Бета: Helga Rais
Персонажи: фем!Хоук/Андерс и др.
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези
Предупреждения: OOC
ПрологЖенщина лет тридцати стояла на берегу небольшого озера, по краям обросшего высокими камышами, поверхность которого, как зеркало, отражало полную луну. Она вглядывалась в ночное небо, усыпанное яркими звездами, зябко обхватив себя руками, и о чем-то напряженно размышляла. Позади нее хлопнула дверь. Из небольшого домика вышел мужчина, примерно тех же лет и, подойдя к женщине сзади, обнял за плечи. Она опустила взгляд на сверкающую под лунным сиянием водную гладь озера и шепотом спросила:
— Мариан. Она… она – маг?
Мужчина, тяжело вздохнув, прижался щекой к ее волосам:
— Да, Лиандра, — из глаз женщины хлынули слезы.
Она развернулась к мужчине и испуганно взглянула ему в глаза:
— Что же теперь будет, Малькольм? Я не хочу, чтобы нашу девочку забрали храмовники. Ей всего семь лет.
Мужчина на мгновение замер.
— Ее не заберут. Я этого не допущу, – твердо ответил он. – Я научу нашу дочь скрывать свою магию.
Малькольм крепко обнял жену, поцеловав в солёную от слёз щёку, и прошептал:
— Все будет хорошо.
~~~
На мокрой от росы траве сидели две девочки, одна из которых, прятала лицо в ладонях, сидела, подогнув под себя ноги, тихо всхлипывая.
— Бетани, не плачь… — Мариан гладила свою рыдающую двенадцатилетнюю сестренку по черным кудрям. — Ну, он же не все волосы отрезал, а только до плеч. И тебе так даже лучше идёт, — улыбнулась она, пробуя успокоить девочку.
Бетани, резко перестав плакать, обернулась к старшей сестре, недоумевающе посмотрев на нее:
— Ты смеешься? Карвер отрезал мою косу! Ни один маленький локон волос, а целую косу! – выкрикнула она. — А если бы это с тобой случилось, как бы отреагировала?
Мариан, взяла локон своих светлых волос, длина которых была чуть ниже плеч, и, мягко улыбнувшись, поглядела на сестру:
— Ну, я никогда не отращивала волосы до такой длины, как у тебя.
— Почему он постоянно издевается надо мной? – личико Бетани скривилось. Она, вновь, уронив голову на руки, зарыдала громче прежнего.
Некоторое время Мариан сидела на зеленой травке, обняв за плечи сестренку, придумывая, как успокоить ее:
— А давай отомстим ему? – оторвавшись от Бетани, с улыбкой на лице произнесла она.
Младшая девочка шмыгнула носом, выпрямившись, удивлённо посмотрела на сестру:
— Что? Как?
— Не знаю... – несколько секунд Мариан, с серьезным видом, обдумывала, что сказать. Затем, хитро улыбнувшись, продолжила. — Может, подожжём ту книгу, с которой он не расстается? Наших с тобой способностей хватит. Может быть, он, наконец, отстанет.
Бетани, как ужаленная, вскочила с травы, вытерев слезы, бросила удивленный и немного испуганный взгляд на старшую сестру, которая продолжала ехидно улыбаться:
— Ты что? Он же нас убьет за это! – выкрикнула девочка.
Мариан поднялась с колен, выражение ее лица вновь сменилось на серьезное:
— Бетани, мне не нравится, как он с нами обходится. Мы, разве виноваты в том, что у нас есть магический дар, а у него нет? – выпалила она.
— Я не знаю, – Бетани снова опустилась на траву, подогнув колени к груди, с тоской посмотрев на обеспокоенную сестру. – Тебе же он ничего такого не делает. Зачем тебе впутываться? Хоть ты и старше нас всего на два года, но мне иногда кажется, он тебя боится.
— Не говори глупостей, – Мариан, подсев рядом, положила руку ей на плечо, ласково улыбнувшись. – Мне за тебя обидно, — девочка ответила ей той же улыбкой. — Ладно, надо идти домой, а то родители нас, наверное, уже ищут. Ведь рано утром из дома убежали.
— Родители беспокоятся, а Карвер, наверное, где-нибудь сидит и ухмыляется, — озлобленно произнесла Бетани, срывая листик с росинкой от маленького растения, росшего рядом с ней.
— Тем более нужно идти домой и посмотреть на него. Ведь мы его так редко видим в хорошем настроении! – усмехнувшись, Мариан встала на ноги, подавая руку заметно повеселевшей сестре. Поднявшись с земли, Бетани принялась отряхивать свой наряд от прилипших мокрых травинок. Мариан, оглядев ее сверху донизу, громко засмеялась, от чего девочка недопонимающе поглядела на старшую сестру. — Да, некоторые даже решили погулять в ночной рубашке!
~~~
Где-то на окраине Лотеринга.
Тихо скрипнула дверь. Мариан вошла, в покрытую мраком, комнату. Лишь тусклый свет от раскрытого окна, за которым заметно вечерело, пробивался в помещение. Немного приглядевшись в другой конец комнаты, она заметила знакомую фигуру, неподвижно сидящую, на приставленном возле окна, стуле. С тех пор, как Карвер ушел в Остагар, Лиандра, почти, все время проводила, сидя здесь, дожидаясь возвращения сына. Подойдя к круглому деревянному столику, Хоук, взмахом руки, зажгла, стоящую на нем, свечу, которая только слегка озарила темную комнату.
— Мама… — девушка, подойдя ближе, к сидящей у окна матери, положила руки ей на плечи. – Уже поздно. Тебе лучше отдохнуть.
— О Карвере нет никаких известий уже две недели. Зачем он пошел на эту битву? – опечаленно произнесла Лиандра. Она, как будто не слышала слов старшей дочери, продолжая вглядываться в еле заметные силуэты за окном.
Мариан мельком взглянула на улицу. На небе собирались хмурые тучи, предвещающие сильную непогоду, поднимался ветер, практически, задувающий из распахнутого окна, только что зажженную свечку. «Неужели мама, опять, весь день провела возле окна?» — пронеслось у нее в мыслях. Магесса, на миг прикрыла глаза, беззвучно вздохнув, тихо произнесла:
— Говорят, поблизости появились порождения тьмы. Королю и Серым Стражам нужна любая помощь в битве с ними.
Лиандра обернулась к дочери, ее глаза покраснели от слёз:
— Но зачем? Он не состоит официально в армии короля и не Серый Страж. Он, ведь, пошел туда добровольно! – она отвернулась от Мариан и зарыдала.
— Ты же знаешь Карвера. Думаешь, его можно было переубедить? – девушка, вздохнув, обернулась спиной к матери, еле слышно вымолвила. – Я бы тоже хотела помочь…
Женщина, услышав это, вскочила со стула, резко развернув к себе дочь, не давая ей договорить. Она с ужасом вглядывалась в решительные глаза магессы, словно не веря своим ушам:
— Этого еще не хватало! О чём ты только думаешь? Там же, наверняка, храмовники! – выкрикнула она, хватая Хоук за предплечья. – Нет! Не ты, не Бетани туда не пойдете! Хватит с меня вашего брата, который делает все, что ему вздумается! Что с тобой такое? Ты всегда была умницей и все понимала.
— Но…
— Никаких но! Скоро вернется Карвер и все будет хорошо, — немного успокоившись, Лиандра отпустила дочь, в глазах которой читалась необъяснимая тревога, снова присаживаясь к окну. Мариан, поняв, что мать ничем не переубедить, опустив голову, направилась к двери. Выходя из комнаты, она повернулась и взглянула на мать. Ее внутренний голос, почему-то, говорил ей, что ничего хорошего не будет.
1 главаГварен – небольшой портовый городок на окраине Ферелдена. Из-за наступления Мора на его улицах стало слишком много народа. Люди выглядели потерянными и напуганными. Толпились у каждого корабля, пытаясь выбраться из места, которое, как им казалось, уже обречено. В порту оставалось всего пара небольших грузовых судна, а беженцев прибывало всё больше и больше. Там было немало жителей Лотеринга, которых Хоук видела всего несколько раз, когда посещала деревню. Но ни одного из ее знакомых среди них не было. Авелин, также, заметила нескольких солдат, служивших при Остагаре.
Мариан едва успела договориться о последних местах на корабль, отправляющейся в Киркволл – для нее, Карвера, матери и Авелин. Пришлось заплатить этому капитану сумму, превышающую в два раза обычного, но у них не было выбора. Оставалось только ждать.
Карвер с Лиандрой и Авелин закупали на оставшиеся деньги припасы. Не выдержав шума возбуждённой толпы, Мариан пошла в сторону пирса, чтобы глотнуть свежего воздуха. Она уселась на первую попавшуюся скамейку и развернулась к морю. Оперевшись на спинку сиденья обеими руками, девушка уронила на них голову, смотрела на водную гладь. Легкий бриз, доносящийся с моря, обдувал светлые волосы. Закат красиво отражался в воде, тихие волны блестели под лучами заходящего солнца, словно на них просыпали праздничную золотую фольгу. Но магесса не замечала этого великолепия. Перед глазами у нее то и дело всплывали отрывки о недавних событиях. О том, что пришлось бросить родной дом. Семья часто переезжала в разные уголки Ферелдена, спасаясь от храмовников. Но в этом доме они прожили дольше остальных. Там же, неподалеку, был похоронен отец Мариан, умерший всего три года назад. Поэтому этот домик был для всей семьи очень важен. Они лишь успели захватить самые важные из вещей. Но Мариан жалела, что не смогла взять несколько предметов, которые хранила с малого детства, дорогих ей, как память. Хоук только успела забрать свою шкатулку, в которой хранила, наиболее ценные, для нее, вещи. В основном это были украшения, подаренные ей отцом с матерью. Все эти мгновения, о родном доме, разных безделушках, и о том, как на её глазах погибла Бетани, не останавливаясь, мелькали перед глазами. «Бедная Бетани. Сестренка моя, зачем же ты так поступила?» — повторяла про себя Хоук, вытирая выступающие слезы. — «Нет! Я не буду… не буду плакать. Мне нельзя! Не сейчас! Я должна… быть сильной. Я помню, как обещала тебе, папа, позаботиться о нашей семье. И я это сделаю!» Девушка, собрав всю волю в кулак, резко встала со скамейки и, еще раз глубоко вдохнув морской бриз, решительно направилась к торговым рядам, искать своих спутников.
***
Корабль плыл до Вольной Марки несколько дней. Этого времени Мариан хватило, чтобы подружиться с Авелин. Они обе пережили горькую утрату, это их и объединило. Большую часть путешествия женщины не отходили от Лиандры, которая весь путь сидела в трюме, где располагались и другие пассажиры. Тяжело пережив кончину мужа, она никак не могла оправиться и от потери младшей дочери. Мариан изо всех сил пыталась успокоить маму, но сама очень переживала из-за смерти сестры, которую очень любила, и боялась это показывать. Прятала свои слёзы, стараясь выглядеть сильной и уверенной в себе. С Карвером они почти не общалась. Он, осуждая поведение старшей сестры, целыми днями торчал на палубе, и к ним спускался редко, разве что проведать мать.
Когда судно подплывало к месту прибытия, Хоук решила подняться наверх. Подойдя к борту корабля, и, глянув вперед, в сторону города, не поверила своим глазам. В утесах, находящихся перед Киркволлом, были вытесаны огромные статуи, вселяющие смутный страх. Они изображали скованных на шее цепями людей, в страдании закрывающих руками свои лица, и выглядели так, словно их приковали к скалам в назидании остальным. В это время из трюма вышла Авелин, увидев магессу, направилась к ней.
— Здесь когда-то держали рабов, – Авелин, приближаясь к девушке, перевела взгляд на утесы. — Киркволл по-другому называют «городом цепей».
— А эти статуи? Их поставили в знак доброго приветствия? – не отрывая взора от пугающих скульптур, попыталась пошутить Мариан.
— Что-то вроде этого, – улыбнулась Авелин. И, обернувшись в сторону порта, добавила, — Мы уже подплываем.
Мариан повернулась в ту же сторону:
— Да. Надо идти, сказать маме и… — девушка начала выискивать кого-то в толпе пассажиров, выходящих из трюма.
Авелин положила руку ей на плечо, и та обернулась:
— Давай так, ты идешь за Лиандрой, а я поищу твоего братца.
— Хорошо. Спасибо тебе, – улыбнувшись, Хоук поспешила к трюму.
Пассажиры сошли на берег. Порт был переполнен не меньше чем в Гварене. Видимо многие беженцы из Ферелдена решили, что тут будет проще всего начать новую жизнь.
Мариан заметила небольшую группу людей, скопившихся перед одним из стражников, настойчиво пытающегося их в чем-то убедить.
— Что там такое? – произнесла она, отрывая Авелин от рассматривания пристани.
— Давайте сходим и проверим, – отозвался Карвер, и, опередив всех, направился к толпе. Следом за ним двинулись остальные.
— Еще одна партия попрошаек, – стражник, переведя взгляд на подошедших к нему людей, вздохнул, — Ну, сколько же можно. И так весь город уже заполонили.
— Вы нас не пропускаете в город? Почему? – Мариан с удивлением посмотрела на него.
— Знаете что… — громко вздохнув, стражник махнул рукой. — Я устал объяснять вам, беженцам, одно и то же, – повернувшись боком, он указал на открывшейся позади него переулок. — Идите, поговорите с моим командиром.
Мариан, непонимающе переглянувшись со спутниками, устремилась по направлению, указанному ей стражником. Шагая по переулку, они заметили, как много беженцев не могут попасть в город. Все эти люди сидели, зябло прижавшись друг к другу, и попрошайничали. Они находились здесь, всего около часа, но Хоук уже хотелось убраться отсюда подальше. Девушка никак не могла понять – почему ее мать так стремилась попасть в такое место. Кругом мощные серые каменные стены, высотой в несколько метров, почти заслоняющие небо. Поверхность земли также была полностью покрыта каменной кладкой. Стальные решетки вместо ворот. И статуи повсюду, такие же, как и на тех холмах за городом. Воздух был тяжелым, сухим и пыльным. Мариан даже начало казаться, что они попали в гигантский склеп. Магессу с каждой минутой, все больше пугал Киркволл. Для девушки, всю жизнь прожившей на ферме, такое место было невыносимо. Было трудно дышать. Отовсюду веяло страхом, безнадежностью и страданиями. Они шли дальше по длинному коридору, покрывающийся в мрак с каждым шагом, больше напоминающий туннель. Мариан шла впереди всех, осторожно осматриваясь по сторонам. Покрываясь мелкой дрожью, из-за неприязни, которую доставлял город. Хоук не брала в толк, как семья ее матери, да и сама Лиандра, могла жить здесь раньше. Она рассказывала, что у них в Киркволле была влиятельная семья, и остался брат. Но за столько лет многое могло измениться…
Наконец, пройдя весь переулок, спутники вышли на площадь, обустройством не отличавшейся от остальных мест, в которых они уже побывали. На ней было гораздо меньше людей, чем на пристани. В основном, городская стража. Около высокой лестницы, ведущей к воротам города, стоял мужчина, выглядевший более внушительно, чем остальная охрана, встретившиеся им раньше.
Хоук, остановившись в нескольких метрах от стражника, обернулась к спутникам:
— Мама, побудь пока тут, – девушка перевела взгляд на брата. — Ты останешься с ней, пока я с Авелин поговорю с тем стражником, – скомандовала она парню, мотнув головой в сторону предполагаемого командира.
— Это приказ? – Карвер, прищурив глаза, и, скрестив руки на груди, уставился на сестру, с явно недовольным видом.
— Я устала. Не буду с тобой спорить. Понимай, как хочешь, – Мариан, тяжело вздохнула, равнодушно ответив ему, зашагала к стражнику, Авелин двинулась следом за ней.
После разговора с командиром, выяснилось, что нужно платить даже за вход в город. Магессе все больше не нравился Киркволл. В этом городе извлекают выгоду даже из страданий народа. Озвученной суммы у них, естественно, не было. Нужно было что-то решать. Поворачивать назад было поздно.
— Послушайте… — начала отчаянно уговаривать Хоук. — У нас здесь есть родственники…
— Я все это уже слышал. И не один раз, – перебил ее стражник. – Вы даже себе не представляете, сколько беженцев говорят такие же слова.
— Но это правда! – слегка превысив голос, продолжила она. — Мой дядя. Его зовут Гамлен Амелл. Его будет несложно найти – эта семья очень влиятельна в Киркволле.
Командир на секунду задумался над ее словами, затем громко хмыкнул:
— Единственный Гамлен, которого я знаю, живет в Нижнем городе. Он не может быть тем, про кого вы мне рассказали. У него за душой нет ни гроша.
Хоук, поняв всю безвыходность ситуации, прикрыла глаза, опустив голову. Стражник, видя, как девушка расстроилась, решил её пожалеть.
— Хотите, я поищу вашего дядю?
Мариан, подняв на него глаза, которые теперь переполнялись надеждой, улыбнулась, и благодарственно кивнула.
— Подождите здесь.
— Эй! – окликнул его неподалеку стоящий человек, заставив повернуться. Выглядел он совсем не как беженец. Скорее, как наёмник или дезертир, если судить по легкой броне и довольно хорошем вооружении. Мужчина с гневом смотрел на стражника, а двое других, находящихся рядом с ним, с таким же недобрым выражением лиц оглядывали новоприбывшую компанию.
— Как это понимать! – кричал разгневанный наемник. — Мы тут уже несколько дней торчим! А эти… беженцы пришли только что, и вы их сразу пропускаете?
— А поспокойней можно? – нейтрально произнес командир, пытаясь успокоить взбешенного лидера наемников. — Я не собираюсь их пропускать, я просто сказал…
Наемники не став дальше слушать оправдания стражника, накинулись на него, решив любой ценой пройти в город. Дезертиры схватились за мечи. Один из них подал сигнал, и из тени в разных концах площади нахлынули еще. Хоук вместе с Авелин и командиром стражи была окружена наемниками. Магессе не оставалось ничего другого как раскрыть себя, достав посох, она послала несколько огненных шаров в сторону врагов, прижавших ее подругу и стражника. Некоторые наемники мгновенно превратились в пепел, а некоторых разбросало в разные стороны, тем самым, дав охране, подоспевшей к тому времени, добить их. Сзади появились арбалетчики. Хоук пустила в первый ряд арбалетчиков фаерболл. А вторым занялся Карвер, и его длинный меч. Капитан стражи, Мариан, и Авелин встали спина к спине, и, образовав треугольник, полностью защитили себя. Враги падали одни за другим. И вот остался последний. Хоук уже была готова его прикончить, но Карвер, разобравшийся со вторым рядом арбалетчиков, с разбега проткнул его мечом.
Когда все закончилось, командир вытер окровавленный меч, убрав его на место. Окинув недобрым взглядом трупы наемников, нахмурил брови и повышенным голосом произнес:
— Вот, неужели, так трудно дождаться разрешения! – он отошел в сторону, дав своим подчиненным возможность убрать трупы.
Мужчина обвел взглядом спутников, остановив свой взор на Мариан:
— Значит Вы – магесса, — командир пристально разглядывал девушку, отчего ей стало не по себе. Хоук опустила голову вниз, пытаясь, хоть как-то, скрыться от его взгляда. Сердце бешено заколотилось, будто сейчас выпрыгнет из груди, ей становилось трудно дышать от нарастающей тревоги. Магесса уже готовилась к тому, что мужчина позовет храмовников и сдаст её. Командир негромко хмыкнул. Вздрогнув от неожиданности, Хоук подняла на него свой взгляд, полный замешательства. — Что ж, благодаря вам меня не порезали на кусочки. Поэтому я не заметил, каким именно способом вы помогали в бою, — девушка, слабо улыбнувшись, глубоко вздохнула, пытаясь унять не отступающее беспокойство. — А вы, — стражник взглянул на Авелин и Карвера. — Вы неплохо расправились с этими людьми. Сразу видно, что у вас хорошая боевая подготовка, — он бросил взгляд на Карвера. — Вам, похоже, еще даже двадцати нет?
— Нет, — без единой эмоции в голосе ответил парень.
— Жаль. С вашими навыками, вы бы нам пригодились, — расстроено произнес командир, отчего парень, приподняв бровь, вопросительно посмотрел на него. Мужчина, перевел взгляд на Авелин. — А вы, где так научились сражаться?
— Я… — женщина слегка замешкалась, не зная, что ответить. Она думала, что если скажет правду, стражник обвинит ее в дезертирстве. Промолчав несколько секунд, и, видя, как командир удивленно на нее смотрит, Авелин все-таки решилась. — Служила в армии короля. Но из-за недавних событий мне пришлось…
— Что было дальше, я понял, — перебил ее стражник. Недолго думая, произнес, — А вы бы не хотели поступить к нам на службу?
Женщина, вновь растерявшись, оглядела своих спутников, которые были поражены этим предложением не меньше ее:
— Я… не знаю, — Авелин повернулась к мужчине. — Мне надо подумать.
— Ничего страшного, можете думать. К тому же… — командир снова перевел взгляд на Хоук. — Мне надо еще кое-кого найти.
— Вы собираетесь поискать… нашего родственника? – с надеждой в голосе спросила магесса.
— Ну конечно. Разомнусь и заодно должок с Гамлена стребую, – ухмыльнулся мужчина. Он подошел к стоящему рядом стражнику, и что-то ему сказал, тот встал на обычное место своего начальника. А сам командир поднялся по длинной лестнице, ведущей в город.
***
Мариан все же удалось провести семью и подругу в город, через знакомого своего дяди. Но, увы, услуги знакомого были не бесплатны, чтобы отдать долг, ее и Карвера заставили целый год работать на наемников.
С тех пор, как Хоук приехала в город, прошло полгода. Им приходилось выполнять довольно разнообразные задания. Мариан и ее брат не были особо рады такой работе, но зная, что выбора все равно нет, магесса примирилась с ней. Но вот Карвер не хотел мириться с такими обстоятельствами. Ведь он не только должен был работать на наемников, но и помогать сестре, скрываться от храмовников. Девушка знала, что из-за своих способностей она больше путается у него под ногами, чем помогает. Карвер открыто выражал свое недовольство, срываясь на Хоук.
Мариан и Карвер, поздно вечером возвращались после очередного задания, шагая по улицам Нижнего города. Им пришлось разбираться с конкурентами их босса. Среди них тоже оказался маг-отступник, что оказалось неприятным сюрпризом, поэтому Хоук пришлось выложиться по полной. Девушка, сильно вымотавшись недавним боем, медленно плелась за Карвером. Больше всего ей хотелось добраться до места, где держал свой штаб Мииран, и заснуть на недельку-другую. Карвер в глубоком размышлении шел чуть впереди, смотря себе под ноги. На улицах уже никого не было. Те, кто жил в Нижнем городе, не понаслышке знали, как по ночам небезопасно и старались так поздно на улицах не появляться. Они шли молча уже около получаса. Хоук надоела эта «мертвая» тишина. Она решила первой нарушить молчание, тихо спросив:
— С тобой все в порядке? – ее голос вывел Карвера из транса.
Он поднял взгляд, смотря вперед, металлическим тоном ответил:
— Все нормально, — Хоук прекрасно знала поведение своего брата. И по голосу поняла, что он был чем-то обеспокоен.
— Мне так не кажется, – настойчиво продолжала она. — О чем ты думаешь?
— Ни о чем, – еле слышно пробормотал юноша, сохраняя прежний тон. — Я же сказал, все хорошо, — Хоук, потеряв терпение, резко остановившись, одернула парня за руку. Обернувшись к ней, Карвер недоумевающе поглядел на сестру.
— Нет, Карвер, я тебя знаю! Что случилось? – в ее голосе слышалось небольшое раздражение, и она слегка превысила голос.
— Зачем тебе это? Ты же не хочешь со мной опять разругаться?
Мариан, с грустью посмотрев на брата, спокойно ответила:
— Ты – мой брат. Я беспокоюсь за тебя. Мы и так в последнее время очень мало общаемся друг с другом. Я не знаю, почему, но как только мы начинаем разговаривать – сразу ссоримся. Но ты не должен думать, что мне безразлично твое состояние. Я хочу тебе помочь.
Карвер несколько секунд молчал, пристально глядя на сестру, обдумывая сказанные ею слова.
— Хорошо. Я тебе скажу, – сердито отчеканил он. — Чтобы жить в этом проклятом городе, нам пришлось отрабатывать деньги, которые помогли пройти нам в город. Наш дорогой и любимый дядюшка в буквальном смысле продал нас в рабство. И, теперь, нам целый год нужно выполнять за этих… типов их грязную работу. Мне надоело, что в бою ты вечно лезешь напролом, вместо того, чтобы стоять в сторонке и бросать свои заклинания. И еще нам надо быть настороже, чтобы никто из наемников не выдал тебя храмовникам! – выговорил он, с каждым предложением повышая голос. Но последнюю фразу он выкрикнул, заставив Хоук испуганно оглядеться по сторонам.
— Зачем так кричать? Я ведь просто пыталась тебе помочь, – девушка бросила гневный взгляд на брата, добавив вполголоса. — Хочешь, чтобы сюда все сбежались?
— А ты опять думаешь только о себе? – продолжал накручивать себя Карвер. — Говоришь, хочешь мне помочь… — он всплеснул руками. — Да тебе нет никакого дела до того, что я чувствую!
Хоук на миг, закрыв глаза, и, глубоко вздохнув, ответила, пытаясь сохранить спокойствие:
— Это неправда. Я знаю, как тебе тяжело, но, к сожаленью, мы не можем ничего сделать, – подойдя к брату ближе, она положила обе руки ему плечи и, посмотрев ему в глаза, добавила. — Осталось всего полгода. Мы отвяжемся от этих наемников и вернемся домой, — услышав последнее слово, Карвер, стряхнув руки магессы, отошел назад, раздраженно посмотрев на сестру.
— Домой! – вновь выкрикнул он. — А разве у нас есть дом? Это крысиная нора, в которой мы живем, не может называться нашим домом. Я не удивлюсь, что скоро наш дядюшка нас выкинет оттуда.
— Как ты можешь? – не выдержав, вспылила Хоук. — Наша мама ему – родная сестра. Может, у них и были разногласия, но, я уверенна, что он не посмеет нас выгнать.
Карвер, громко фыркнув, отвернулся от Мариан, помолчав около минуты, еле слышно произнес:
— Так хочется послать этих наемников и их долг куда-нибудь подальше и сбежать…
Хоук изумленно смотрела ему в спину.
— И что будет потом тебя, конечно же, не волнует.
— А что будет? – парень, обернувшись, взглянул на рассердившуюся девушку.
— То, что они будут нас искать и направятся в дом дяди. Тебя не беспокоит, что эти люди могут сделать с ним или с мамой? Если хочешь, можешь бежать, но я не побегу. Я останусь здесь и буду продолжать выплачивать долг! Ради дяди и ради мамы. Ради их спокойствия, — Карвер, опустив голову, вновь погрузился в свои размышления, так и не дав сестре ответа. Магесса, глянув вперед, нейтральным тоном добавила. — Нам нужно идти и доложить Миирану, что дело сделано, — Карвер, кивнув ей, поравнялся с девушкой. И они, ускорив шаг, пошли дальше.
2 главаХоук нервно ходила из угла в угол по небольшой комнате Висельника. Перед ней, развалившись в своем кресле, сидел гном, внимательно наблюдавший за поведением девушки.
— Варрик, может… обойдемся без этих карт? – почти умоляюще попросила она, продолжая мерить шагами комнатку. – Я думаю, мы сами сможем отыскать подходящий вход.
— Я же говорил тебе, что без карты нам его не найти, – Варрик взглянул на Мариан, осознав, что его слова ничуть ее не успокоили, приподнявшись с кресла, облокотился на стол руками. – Хоук, прекрати. У меня уже в глазах рябит. Что ты так дергаешься?
Девушка, резко остановившись, направилась, к стоящему напротив гнома, креслу. Усевшись в него, положив руки на колени, магесса стала размышлять, как будет оправдываться. Врать особо, Мариан никогда не умела, а если она скажет Варрику правду, он посчитает ее маленьким ребенком и трусихой, или хуже – чокнутой. Уже прошло около двух минут, но Хоук так и не придумала, что сказать гному.
— Я… Просто не хочу связываться с Серыми Стражами и… — промямлила магесса, смотря куда-то в пол. Она пыталась изобразить железное спокойствие, но по прищуренному взгляду Варрика, который сверлил ее глазами, ожидая ответа, Хоук поняла, что у нее ничего не получилось. Мариан совсем не понравился этот взгляд, она чувствовала себя словно на допросе, и быстро сдалась.
– Ладно! – выкрикнула она. Положив руки на стол, вздохнула. — Я их… побаиваюсь немного. По рассказам – они суровые и не очень дружелюбные. Меня от них передергивает. Не хочу с ними связываться, — добившись своего, гном широко улыбнувшись, откинулся назад в удобное кресло. Видя довольное лицо Варрика, Хоук нахмурилась. – Что смешного?
— Просто странно, что ты чего-то боишься. Учитывая историю о том, как ты сюда попала, — продолжал ухмыляться гном, еле сдерживая нарастающий смех. – А что в них такого страшного?
Нахлынувшая злость от поведения гнома отступила, уступая место вновь проявившемуся беспокойству, вскочив со стула, Мариан опять стала мерить шагами маленькую комнатку.
– И, вообще, с чего ты решил, что этот Страж отдаст нам карты? – не желая дальше выслушивать насмешки Варрика, магесса сменила выражение лица на более серьезное.
— Ну… мы как-нибудь договоримся, — Варрик спокойно взял со стола бокал с вином и сделал глоток.
Девушка, прислонившись спиной к стене, осмотрела гнома:
— Как? – прищурив глаза, поинтересовалась она.
— Что-нибудь придумаем, — ответил он, продолжая потягивать из стеклянного фужера напиток.
Заметив решительный взгляд гнома, Хоук поняла, что его ничем не переубедить. Мысленно посочувствовав себе за проигранный бой, магесса, тихо вздохнув, сделала беспристрастный вид.
— Хорошо. – твердо произнесла Мариан. — Этим займешься ты, понял? За ту неделю, что тебя знаю, я узнала самое главное – ты неплохо умеешь убеждать. – Варрик, довольно ухмыльнувшись, поставил бокал обратно на стол. – К тому же, если что-то пойдет не так, все «шишки» повалятся на тебя! – съехидничала Хоук и, оттолкнувшись от стены, направилась к выходу. – Ты сиди и придумывай, что сказать Стражу, когда мы его отыщем, а мне надо думать – где достать денег на вашу экспедицию, — гном, все также улыбаясь, смотрел на уходящую девушку, пока та не хлопнула дверью.
***
Из Висельника Мариан вышла уже за полночь. До дома Гамлена идти всего несколько метров и девушка решила немного прогуляться. Хоук не спеша брела по пустынным улочкам Нижнего города, полностью погруженная в собственные мысли. В переулках было довольно темно, лишь факелы, увешанные на улице, делали ее немного светлее. Девушке нравилось гулять по ночному городу, потому что только в такое время, она могла обо всем спокойно подумать.
Живя в Лотеринге, она часто убегала из дома на пару часов, чтобы побыть одной. Она любила бродить по маленькой поляне в лесу, неподалеку от родного дома, не задумываясь об опасности, которая может ее там поджидать. Там Мариан могла быть самой собой, не пряча свои чувства. Ни родители, ни даже сестренка Бетани, которая была ей лучшей подругой, не знали о ее тайном убежище. После смерти отца Мариан, будто сразу повзрослела лет на десять. Лиандра тяжело переживала кончину мужа, и девушка сама заботилась о семье. Но все это не мешало Хоук вырываться от повседневных дел и приходить в свой укромный уголок. Теперь проблем прибавилось еще больше, и магесса сильно скучала по тому месту. Она была слишком далеко от него, из-за чего девушке становилось труднее сдерживать нарастающие эмоции.
Думать о том, что она потеряла за последние несколько лет было невыносимо. Собравшись с силами, Хоук стала размышлять, как достать нужную Бартранду сумму. Ведь от этой экспедиции слишком много зависело. Если, конечно, от нее будет хоть какой-то толк. Варрик обещал, что в этом путешествии они добудут немало сокровищ, которые смогут помочь занять, как говорила мама Мариан, законное место в городе. Карверу было наплевать на все это. Как предполагала Хоук – брату просто хотелось мирной жизни. Все время он пытался найти себя, свое место. Мариан искренне пыталась помочь ему, но все попытки только ухудшали их отношения друг к другу. Сама девушка не особо верила в результат от экспедиции, о которой гном твердил всякий раз, когда они встречались. Но деваться все равно было некуда. Они с братом уже три недели, как перестали работать на наемников. Работая на них, Хоук была хотя бы под какой-то защитой от храмовников. Хоть она и ни разу не пожалела о том, что больше не придется вкалывать на Миирана, но девушка боялась, что он или кто-нибудь из его наемников, которые знали ее тайну, выдадут Мариан за вознаграждение. В городе слишком много власти отдавалось храмовникам, и наниматься к неизвестным личностям, даже на мелкое дело, было опасно.
Уже поднявшись по ступенькам узкой лесенки, погруженная в мысли, Мариан, не успела среагировать, как входная дверь широко распахнулась. Из дома выбежал Карвер, словно за ним кто-то гнался, и чуть не сбил Хоук с ног. От неожиданности девушка вскрикнула, и, не давая себе скатиться с лестницы, вжалась в прохладную стену, пропуская брата вперед, который даже не заметил ее.
— Куда ты так торопишься? – выкрикнула она вслед парню, который, не обращая внимания на сестру, спускался по ступеням. – Карвер! Может, ответишь?
— Просто, собираюсь пройтись, — останавливаясь на середине лестницы, не оборачиваясь, ответил он.
— Один? Уже поздно, и ты знаешь, на улицах в это время опасно, — с заботой в голосе промолвила Хоук.
— Ты же гуляешь одна в такое время, — пробормотал Карвер.
— Я ходила по делу. А вот куда ты ночью собрался?
— Не надо меня опекать, – с легким раздражением произнес парень, все еще стоя спиной к магессе.
— Карвер, я твоя старшая сестра. И, это естественно, что я о тебе забочусь, — дверь была слегка приоткрыта, и Хоук ответила ему в полголоса, боясь, что мать, вновь застанет их за ссорой.
Парень некоторое время молчал, и с нарастающей злостью произнес:
— Так же, как ты позаботилась о Бетани, — это был не вопрос, а скорее, утверждение, отчего магесса впала в оцепенение. На нее накатили воспоминания того злополучного дня. Она всегда защищала свою младшую сестренку, но от этой беды не смогла. Это воспоминание разъедало ее изнутри, каждый раз, когда она думала, что могла сделать, но не успела. Они совсем недавно говорили об этом, и Карвер обвинял старшую сестру в смерти Бетани. Мариан этого не отрицала, она винила только себя в том, что не смогла ее уберечь. Но уже тогда, ей еле хватило сил сдержать чувства. Но не в этот раз… От захлестнувших эмоций, девушка, практически, не чувствовала ни рук, ни ног. К горлу подступил ком, из-за чего становилось трудно дышать, и из глаз хлынули слезы.
После слов, высказанных им, Карвер просто молча стоял и ждал реакции Мариан. Он думал, что она закричит на него или, как ему показалось в прошлый раз, начнет оправдываться. От затянувшейся паузы, парень обернулся к сестре, надеясь продолжить нападать на нее, но, увидев ее, не смог ничего сказать. Хоук стояла, прижавшись спиной к стене, опустив голову вниз. Ее глаза были прикрыты, но было хорошо заметно, как выступающие слезы лились по щекам. Девушка изо всех сил пыталась удержаться, чтобы не разреветься, но все безуспешно. Карвер впервые видел Мариан в таком состоянии. В свете событий, произошедших с ними, она ни разу не проронила слезинки. Карвер всегда считал, что ей на всех наплевать. Теперь, кажется, он понял, что Хоук всегда подавляла в себе настоящие эмоции.
Ошеломленный парень так и стоял на ступеньках каменной лестницы и смотрел на сестру, которая, прикрыв лицо ладонями, тихо всхлипывала. Еще несколько минут назад Карвер хотел высказать Хоук все, что накипело у него внутри за эти годы, но теперь он видел, как сестра переживает. Карвер не знал, как себя повести, чтоб не расстроить ее еще больше. За несколько минут тишины он так ничего и не придумал.
— Извини, — вытирая слезы, не поднимая взгляда на брата, произнесла Хоук тихим голосом, вытащив Карвера из его мыслей.
— За что? – с недоумением посмотрел он на Мариан, отвернувшуюся в другую сторону, не желая смотреть в глаза брату. Глубоко вздохнув, Хоук так и не сказала ничего в ответ. Немного промолчав, Карвер добавил. – Я… просто, иду к Варрику, поговорить. Кстати, Авелин заходила. Просила, чтоб ты к ней завтра зашла. Она, похоже, нам какую-то работенку нашла.
С этими словами парень, спустившись с лестницы, устремился в сторону Висельника. Хоук проводила взглядом брата, пока тот не скрылся за углом.
Вытерев слезы и, немного успокоившись, Мариан зашла в дом. Заметив, что Лиандра и Гамлен уже спали, она облегченно вздохнула, поняв, что сейчас, в таком состоянии, ее больше никто не увидит. Стараясь не разбудить, безмятежно спящего мабари, Хоук направилась в свою комнату.
3 главаХоук встала раньше всех. Она решила, не теряя времени, заскочить к Авелин, которую не видела с того самого момента, как они распрощались у ворот города. Мариан ужасно хотелось проведать стражницу, ведь для Хоук она была единственной подругой за несколько лет, не считая Бетани. Магессе было интересно, как сложилась жизнь Авелин за этот год. Сначала Хоук подумывала взять с собой Карвера, но из-за вчерашнего ей не особо хотелось попадаться ему на глаза. Ей было стыдно за то, что она показала свою слабость. Тем более, девушка сквозь сон слышала, как он вернулся только под утро. Мариан быстро собралась и тихо, чтобы не разбудить спящего в углу пса, проскользнула на улицу.
В Нижнем городе уже вовсю кипела работа. Торговцы вставали за прилавок с первым лучом солнца, чтобы не пропустить ни одного клиента. Все жители куда-то спешили. Хоук задумалась о том, что бы семья сейчас делала в их родном доме в Ферелдене. Наверное, все тоже, что и всегда. Лиандра с Бетани готовили бы завтрак на всю семью, Карвер спал до того момента, пока его не разбудит отец, а потом с вечно угрюмым лицом брат садился за обеденный стол. А сама Мариан побежала бы на луг рядом с домом, нарывать букет из маленьких луговых цветочков, чтобы украсить стол к завтраку. Будучи маленькой девочкой, она каждое утро вставала и собирала букет самых красивых цветов, которые находила на поляне. Магессе не доставляло особого труда приносить немного радости в семью. И даже став взрослой, она не переставала бегать на лужайку рано утром.
Сейчас на улице было шумно, но Хоук за этот год привыкла к городской суете и почти ее не замечала. Не дойдя до поворота, за которым скрывался Висельник, девушка резко остановилась. Около трех минут она стояла, думая о том, как проскочить мимо таверны и не столкнуться с Варриком, который наверняка опять заведет речь о Глубинных Тропах или о Серых Стражах. Магесса ни разу не была на Глубинных Тропах, но, благодаря этому гному, они уже ей жутко надоели. Она заметила, как на дороге, разделяющей Висельник и ворота Верхнего города, хлынул народ. Недолго думая, Хоук поняла, что может затеряться в толпе, и, приняв решительный вид, быстрым шагом, почти бегом, двинулась в сторону лестницы.
В этот момент, из таверны вышел Варрик. Гном сразу же заметил знакомую фигурку магессы, одетую в свою любимую черную с белыми узорами мантию. Светловолосая девушка явно куда-то торопилась.
— Хоук! — услышав неподалеку знакомый голос, девушка резко остановилась.
«Ну вот. Я так и знала» — произнесла про себя Мариан, тяжело вздохнув, и нехотя повернулась к уже подходящему к ней другу.
— Здравствуй, Варрик, — магесса слабо улыбнулась, пытаясь изо всех сил изобразить радушное приветствие.
— Привет, Хоук. Ты так неслась, будто за тобой весь орден храмовников гонится, — Варрик шутливо стал оглядываться по сторонам.
— Никто за мной… — не поняв шутки, Хоук подозрительно обернулась назад. Затем, повернувшись обратно, девушка увидела счастливое лицо гнома, и, поняв, что ее разыграли, нахмурилась. – Очень смешно.
— Да ладно, — усмехнулся он. — Просто мне нравится, какое выражение лица ты делаешь, когда нервничаешь, — Хоук смерила гнома гневным взглядом. – Хорошо, хорошо. Я перестану. Ты знаешь, что твой братец всю ночь проторчал в Висельнике?
— Знаю, — холодным тоном ответила магесса. – Мы с ним вчера… встретились, и он мне сказал.
— Какой-то он странный был. Весь задумчивый. Почти не разговаривал. Хотя его и раньше не разговоришь, — улыбнулся гном. – Что с ним такое? Опять поссорились? – Хоук сразу же вспомнила вчерашнюю сцену, как она разрыдалась на глазах у младшего брата и отвела взгляд от Варрика.
— Я не знаю. А он… тебе ничего не говорил? – с надеждой вымолвила она, принимая напряженный вид. Мариан очень надеялась, что Карвер не станет об этом никому рассказывать.
— Нет. Он явно не был настроен на откровенный разговор, — магесса облегченно выдохнула, продолжая избегать взгляда гнома. Варрик не стал допытывать подругу о том, что произошло между ней и Карвером, он и так мог догадаться, что они опять что-то не поделили. Он решил, что будет лучше сменить разговор. На его любимую тему. — Кстати, я нашел того Серого Стража, — хотя вчера Хоук так и не удалось переубедить Варрика насчет этих Стражей, но в глубине души она надеялась, что он все же откажется от этой затеи.
— Правда? И где же ты его нашел? Неужели он сам к тебе пожаловал? – со вздохом произнесла магесса, поняв, что встречи с Серым Стражем ей не избежать.
— Да нет. То есть не совсем нашел, — Мариан вопросительно изогнула бровь. – Он помогает беженцам из Ферелдена, и я знаю, где их найти. Ну что, пойдем!
— Что? – заметив решительное лицо Варрика, Хоук вновь напряглась, испуганно взглянув на него. – Прямо сейчас?
— А что такого? Их убежище недалеко, в Нижнем городе, — гном заметил ошарашенное лицо магессы. – Хоук? – осторожно спросил он окаменевшую то ли от страха, то ли от удивления девушку.
— Я… Мне сейчас некогда, — запинаясь, пробормотала она. – Я спешу к Авелин. Помнишь, я тебе про нее рассказывала.
— Помню, — прищурив глаза, гном стал сверлить девушку своим непроницаемым взглядом, которая была уже наготове убежать куда-нибудь подальше от этого места. Варрик смотрел на Хоук так, словно хотел забраться к ней в голову и прочитать мысли.
— Она, кажется, нашла нам с Карвером работу…
— А где же тогда Карвер? – перебил ее Варрик, продолжая изучать поведение магессы.
— Он дома, — гном, сложив руки на груди, вопросительно посмотрел на Хоук. – Я не хотела его будить. Ты сам знаешь – он всю ночь просидел в Висельнике. Я пошла к Авелин – узнать суть дела.
— Ну ладно. Предположим, я тебе поверил, — Варрик знал, как Мариан не хотелось встречаться с кем-нибудь из Серых Стражей, поэтому с подозрением относился к каждому ее оправданию. Но в этот раз ему не оставалось ничего другого, как поверить девушке. – Когда вернешься?
— Я точно не знаю… — Мариан ненадолго задумалась, но затем в голову пришла отличная, как ей показалось, идея. – Если хочешь, пойдем со мной? Я вас познакомлю. И мне почему-то кажется, что Карвер сегодня встанет только к вечеру, а идти одной на неизвестное дело страшновато.
Варрик на минуту призадумался, тщательно обдумывая предложение Хоук. Она все время ищет повод не идти на поиски Стража. Но, наверное, сама того не подозревая, Мариан дала гному шанс. Когда Хоук выполнит работу, которую ей поручит стражница, она не успеет придумать для себя еще какое-нибудь дело. И у магессы не останется другого выхода, как пойти вместе с ним за картами. А пока ее нужно держать под присмотром.
— Хорошо, — ответил гном, расплываясь в хитрой улыбке.
— Только одно условие… — начала магесса, подняв указательный палец. – Пообещай, что за все наше маленькое путешествие ты ни разу не обмолвишься словом об экспедиции.
— Договорились.
Хоук, согласно кивнув Варрику, развернулась в сторону ворот в Верхний город и пошла впереди.
— И про Стража тоже, — добавила она, когда гном поравнялся с ней.
— Это уже будет второе условие, — хохотнул он.
***
Мариан и Варрик шли по огромному залу крепости, стены которой были увешаны алыми знаменами. Хоук с интересом разглядывала каждую деталь в помещении. Было раннее утро, и крепость казалась пустой. Варрик, поглядев на озирающуюся по сторонам магессу, усмехнулся. В пустом холле, его усмешка послышалась очень громкой. Хоук обернулась к гному и вопросительно взглянула на него:
— Что такое?
— Да ничего. Первый раз в крепости Наместника?
— Да. А что, так заметно?
— Еще бы, — ответил он, продолжая расплываться в довольной ухмылке. Хоук, свирепо фыркнув на гнома, отвернулась в другую сторону.
— Неужели тебе не надоело надо мной смеяться? – спросила она Варрика, не оборачиваясь к нему. Раздражения в ее голосе уже совсем не было. Хоук не умела долго злиться и быстро отходила. Этим Варрик и пользовался.
— Не надоело, — повторил он, все еще улыбаясь. – Ты смешная, — не дойдя всего два метра до лестницы, Мариан резко остановилась, удивленно посмотрев на друга.
— Смешная? – переспросила Хоук, от возмущения слегка превысив голос.
— Особенно, когда ты пытаешься казаться серьезной и уравновешенной, — засмеялся гном.
— Пытаюсь?! – выкрикнула ошарашенная Хоук, — Я… — магесса вдруг осеклась из-за пристального взгляда Варрика и замолчала. Хоть и знакомы они без году неделю, но он, похоже, хорошо ее узнал. – Ладно. Подожди здесь. Я поговорю с Авелин.
Мариан уже было направилась к лестнице, но заметив, что она ведет на две стороны, девушка остановилась у самых ступенек. Нигде не было никаких опознавательных знаков. Видимо гном был здесь и раньше, но магессе страшно не хотелось, чтобы он опять начал над ней смеяться.
«И ведь кроме него рядом никого нет, чтобы спросить дорогу» — подумала она.
Двое стражников, охраняющих входную дверь крепости, стояли далеко позади магессы. Если Хоук вернется к ним, гном все заметит и снова высмеет ее.
С минуту она стояла, замешкавшись, выбирая, в какую сторону пойдет. Варрик все это время смотрел на Мариан, не понимая, чего она ждет. Затем, громко ухмыльнувшись, подошел к Хоук сзади и почти шепотом произнес:
— Справа.
Мариан, сгорая от стыда, не оборачиваясь к гному, собрала всю волю в кулак и тихо прошипела:
— Спасибо. Ты все знаешь.
— А как же! – улыбнувшись, Варрик отошел на два шага назад. Хоук, ничего не ответила, бесшумно вздохнув, поднялась по лестнице.
***
Варрик был прав. Там действительно находились казармы. Мариан подумала, что надо как-нибудь спросить гнома, откуда он знает.
Здесь было оживленнее, чем в холле крепости. Стоя у прохода, Хоук стала озираться по сторонам, пытаясь отыскать Авелин. Стражники второпях метались по казармам взад-вперед, не замечая присутствия незнакомого человека. Среди скопления стражи, разглядывающих расписание дежурств, показалась знакомая фигура рыжеволосой женщины. Немного приглядевшись, Мариан узнала подругу. Магесса не знала, как быть, толкаться в казармах незваному гостю – не совсем хорошо. К счастью, стражники стали расходиться по своим делам, оставив Авелин одну.
— Авелин, тебе идет форма стражницы, — подойдя к подруге, дружелюбно улыбнулась Мариан.
— Привет, Хоук, — равнодушно произнесла стражница, продолжая внимательно изучать расписание. Они с Мариан с самого момента знакомства через многое прошли. Не виделись чуть больше года, и теперешнее поведение Авелин слегка напугало магессу.
— Мы с тобой не виделись год, а ты ведешь себя так, словно мы только вчера попрощались.
— Отчасти, так оно и есть, — Авелин обернулась к Хоук и увидела ее недоумевающий взгляд. – Хорошо работать в городской страже. Я все время следила за тобой, – улыбнулась стражница.
— Следила? – переспросила Мариан. На ее лице рисовалось еще большее удивление. – И зачем?
— Как зачем? Проверить, все ли у тебя в порядке, — Хоук ответила на эти слова улыбкой. Но после Авелин добавила фразу, которая стерла улыбку с лица магессы. – Проверила, не нарушаешь ли ты закон.
— Это определенно минус в дружбе со стражницей, — хмуро пробормотала Хоук. Магессе не особо хотелось знать подробностей о том, как именно подруга следила за ней. Немного промолчав, девушка добавила. – Карвер сказал, что ты хотела меня видеть.
— Ах да, — Авелин схватила подругу за рукав и отвела поближе к выходу из казарм. – Я знаю, что ты ищешь работу.
— Ты хочешь, чтобы я вступила в городскую стражу? – после этих слов Авелин не сдержала смеха. Мариан еще ни разу не видела, чтобы подруга смеялась. Девушка, недоумевающе поглядев на стражницу, вопросительно изогнула бровь. – Что такого я сказала?
— Ты думаешь, я – самоубийца, — ответила женщина, унимая внезапно появившейся смех. – Вообще-то с этими заданиями может справиться любой из стражников, но у всех сейчас полно дел, а тебе нужны деньги.
— Ясно. Что за работа? – Хоук, скрестив руки на груди, стала ожидать ответа.
— К нам в казарму позавчера приходил один из торговцев в Верхнем городе. Он просил помощи, но также просил не придавать это дело гласности. Сегодня вечером должен прибыть его корабль с товарами. Он говорил, что на груз и раньше покушались бандиты, но почему-то только сейчас решил об этом пожаловаться.
— Это действительно задание для городской стражи, — Мариан ненадолго задумалась, переваривая сказанное стражницей. – А почему он не хочет придавать гласности то, что на товар покушаются? Он законный?
— Хоук, ты думаешь, я бы стала защищать незаконный товар? Я лично разговаривала с этим типом и не знаю, почему он хочет, чтобы все прошло тихо. Я сама сейчас нарушаю закон, прося тебя об этой услуге, но… — Авелин бросила хмурый взгляд закрытую дверь, находящуюся слева от выхода. – Наш капитан, скорее всего, пропустит эту жалобу мимо ушей. Его больше интересуют дела, касающиеся аристократов.
— Ладно, я все поняла. Значит, сегодня вечером в порту? – со вздохом произнесла магесса.
— Да. Я сегодня как раз там дежурю. Пойдем вместе.
— Одна? В таких местах очень опасно, — с неподдельным страхом произнесла Хоук.
— Я знаю, — стражница вновь нахмурилась, яростно уставившись в сторону кабинета капитана. – Просто наш капитан не любит ферелденцев, — Авелин перевела взгляд на Мариан и слабо улыбнулась. — Ну что, договорились? Карвер будет с нами?
— Не знаю. Он всю ночь просидел в Висельнике с одним гномом и сейчас отсыпается.
— С каким гномом? – на лице стражницы читалось сильное удивление.
— Странно, что ты его не знаешь, — хитро прищурила глаза магесса. – Ты же следила за мной, должна все знать. Его зовут Варрик. Он вместе с братом собирает команду в экспедицию. Ты же знаешь про экспедицию на Глубинные Тропы? – Авелин медленно кивнула, но по ее виду Хоук поняла, что подруга от этого не в восторге.
— Ты в самом деле хочешь отправиться на Глубинные Тропы?
— Честно? Нет, — магесса тяжело вздохнула. – У меня выбора нет. Нам нужна огромная сумма, чтобы выкупить поместье матери. Да и мне на время нужно скрыться, пока храмовники не перестанут обшаривать каждый уголок в городе.
— Но ты должна понимать, чем такое путешествие может обернуться. Вспомни, убегая из Ферелдена, сколько раз мы натыкались на порождений тьмы. Вспомни, что случилось там с твоей сестрой, с моим мужем… — стражница осеклась, сделав глубокий вдох.
— Авелин, я никогда об этом не забывала, — Хоук с горечью взглянула на подругу. – Но… у меня остались мать и младший брат, о которых я должна заботиться.
— Я понимаю. Карвер тоже отправится с тобой в эту экспедицию?
— Я не знаю. Еще не решила, — магесса, подойдя к стене, прислонилась к ней спиной. – Он хочет пойти со мной, но что будет с мамой…
— Значит, твоего брата сегодня вечером с нами не будет? – заметив расстроенную Хоук, стражница попыталась сменить тему разговора.
— Этого я сказать не могу. Может к тому времени встанет, — девушка, оттолкнувшись от стены, направилась к выходу. – Но у нас есть помощник.
— Кто? – вопросительно поглядела на подругу стражница.
— Пойдем за мной и узнаешь, — слабо улыбнулась магесса.
Они спустились в зал. Посетителей к тому времени значительно прибавилось. Спустившись со ступенек, Хоук заметила двух стражников, стоящих по обе стороны лестницы. Ей тут же вспомнилась ситуация, как она искала казармы. «А пораньше они туда встать не могли» — вздохнув, отметила про себя магесса.
Варрик находился около высокого книжного шкафа, стоящего возле правой стены, и внимательно перелистывал какую-то книгу.
— Чем это ты так зачитался? – подошла к нему Мариан, пытаясь разглядеть содержание.
— Да так. Ничего интересного, — гном поспешно закрыл книгу и убрал на место. Развернувшись к Хоук, он заметил стоящую позади нее стражницу, которая пристально оглядывала друга Мариан. – Это и есть твоя подруга-стражница?
— Да, — магесса отступила на шаг в сторону, дав возможность Авелин выйти вперед. – Это Авелин. Авелин, это Варрик, тот гном, про которого я тебе рассказывала.
Эти двое сверлили друг друга взглядом около двух минут. Хоук даже стало не по себе. Она никак не могла придумать, что ей сказать, чтобы снять внезапно нахлынувшее напряжение.
— Значит, ты собираешь экспедицию? – нарушила молчание Авелин, продолжая с каким-то подозрением смотреть на гнома.
— Ну, вообще-то не я, а мой брат. Но я тоже с ним пойду, — дружелюбно улыбнулся Варрик. – А что такого?
— Авелин не нравится эта затея, — вмешалась Хоук.
— Там довольно опасно, — переведя взгляд на магессу, предупредительным тоном бросила стражница.
— Ты беспокоишься за подругу. Ну, я ей говорил, что риск есть, — усмехнулся гном, не отрывая взора от подруги Мариан.
— Варрик, я знаю. У меня нет выбора, — со вздохом ответила Хоук.
С минуту вновь повисло молчание, а Варрик и Авелин продолжали смотреть друг на друга. Гнома, похоже, все это веселило, а вот стражница была настроена весьма серьезно. Мариан не понимала, почему у подруги такое отношение к Варрику.
— Авелин дала мне одно задание на сегодняшний вечер. Варрик, ты вроде согласился мне помочь, — добавила магесса. Она очень надеялась, что разговор о деле как-то разрядит обстановку.
— Сегодня вечером? А почему не сейчас? – спросил гном, удивленно уставившись на Хоук.
— Событие, которое нам надо, должно произойти только вечером, — пояснила Мариан.
После этих слов Варрик среагировал мгновенно:
— Значит, до вечера мы свободны? – в его глазах была какая-то хитринка, но магесса никак не могла догадаться, почему. Гном перевел взгляд на Авелин, и та, до сих пор стоя с серьезным видом, кивнула ему в ответ. Варрик широко заулыбался и посмотрел на Мариан.
— Да, до вечера мы свободны. А почему ты… — и тут до магессы дошло. – Нет! Нет, Варрик. Мы договорились, после задания.
— Но у тебя как раз выдалась свободная минутка, почему же ей не воспользоваться? – гном подошел ближе к девушке и прищурил глаза. – Хоук, ты же не хочешь, чтобы я силком тебя туда тащил.
— Хорошо, я пойду, — магесса, прикрыв глаза, тяжело вздохнула. Варрик отошел от нее на шаг назад и еще шире заулыбался.
— А в чем дело? Может мне кто-нибудь объяснить? – спросила недоумевающая Авелин, переводя взгляд от гнома к подруге, и обратно.
— Это долгая история. Мы расскажем ее тебе по дороге, — выйдя вперед, Варрик направился к выходу. Подойдя к двери, он обернулся в сторону Авелин. – Присмотри, пожалуйста, за своей подругой, а то она может куда-нибудь убежать.
@темы: dragon age, фанфики, игры