Избранная.
Бета: Helga Rais
Персонажи: фем!Хоук/Андерс и др.
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези
Предупреждения: OOC
Пролог - 3 глава
4 - 7 главы
8 - 10 главы
11 глава- Мама… - в безмолвие ворвался тихий, умоляющий голос Хоук.
Слезы больно щипали глаза. Она больше не могла сдерживать рвущуюся наружу боль, обжигающие капли чертили дорожки по ее щекам и падали на окровавленное женское тело. Склонившись над ним, девушка, совсем бледная, сидела на грязном полу Катакомб где-то под Литейной и рыдала, не в силах остановиться. Сквозь пелену слез Мариан смотрела в безжизненные глаза матери и до сих пор не верила, что все происходит на самом деле.
Авелин и Варрик стояли позади нее, не зная, что сказать. Даже Андерс не решался подойти к возлюбленной, а лишь с горечью смотрел на рыдающую Хоук, словно ее боль передалась и ему.
- Уведи ее отсюда. Мы с Варриком все сделаем.
Отступник молча кивнул Авелин и, подойдя к девушке, присел рядом.
- Мариан, нам лучше уйти, - тихо произнес лекарь, обнимая магессу за плечи. – Варрик и Авелин позаботятся о ней.
Хоук, не говоря ни слова, всхлипывая, сильнее прижалась к магу, обхватив его за шею. Ей не хотелось уходить отсюда. В глубине души она надеялась, что это просто кошмарный сон. Она хотела проснуться. У нее не было сил, чтобы возразить, не было сил чтобы сопротивляться. Мужчина осторожно поднял девушку на ноги. С подола ее мантии капала кровь, не ее и даже не ее матери, а того сумасшедшего, который лежал неподалеку с перерезанным горлом. Хоук не стала убивать его магией, она хотела отомстить ему, сделать то же, что он сделал с ее матерью. Целитель, крепко поддерживая, чтобы магесса не рухнула, направился с ней к выходу, подальше от этого места.
На пороге особняка Амеллов подходящую пару заметил обеспокоенный гном. Увидев, в каком состоянии была хозяйка, слуга насторожился еще больше.
- Наконец-то вы вернулись. Монна Хоук, тут ваш дядя вновь пришел. Он в библиотеке ждет. Вы узнали что-то о…
-Не сейчас Бодан, - прервал гнома Андерс, поспешно заводя в дом частично бессознательную девушку. Магесса по дороге домой перестала плакать, лишь тихо всхлипывала. Сейчас она просто смотрела на все пустым мертвым взглядом, который пугал Бодана и Андерса.
Гном лишь кивнул и поспешил в холл, оставив магов наедине.
- Как ты? – отступник усадил Мариан на лавку. – Хочешь, я сам все расскажу Гамлену? Только сначала отведу тебя в спальню.
- Нет. Я должна ему сказать.
Хоук, не без помощи лекаря, из последних сил поднялась со скамьи. Она была настолько слаба, что если бы не Андерс, который не выпускал ее из своих объятий, Мариан и шага бы не сделала.
Уже подходя к библиотеке, они остановились, и маг встревоженно посмотрел в глаза любимой.
- Все в порядке. Я справлюсь.
Хоук высвободилась из объятий целителя и, слегка покачиваясь, зашла в комнату.
Гамлен ходил из стороны в сторону. Услышав шаги, он поднял взгляд на племянницу.
- Ты что-нибудь узнала? Я не мог больше сидеть у себя дома. Я оставил Лиандре письмо, чтобы она зашла ко мне, но...
- Дядя… - неживым голосом прервала его Хоук.
- Что ты узнала?, - он подскочил к девушке ближе, едва сдержав порыв схватить ее за плечи. Плохие предчувствия раздирали его. - Она пришла? Что с ней? Говори же!
- Мама… она… умерла.
Лицо дяди исказила гримаса боли. Девушка никогда его таким не видела. Несколько минут он в упор глядел на нее, не веря своим ушам. Он надеялся, что просто не расслышал ее слов.
- Она... что? Этого не может быть… Почему?
- Мама была похожа на одну женщину. Этот человек при помощи магии хотел ее вернуть.
- Магии?! – Гамлен всплеснул руками, развернулся, сделал несколько кругов по комнате. Потом он, тихо, выпалил на одном дыхании: – Проклятые маги. Правильно делают, что держат их взаперти!
- Дело не в магии. Этот человек был сумасшедшим, - спокойно ответила магесса. У нее совсем не было сил на споры.
Мужчина, подойдя к племяннице, положил руки ей на плечи и долго всматривался в ее лицо.
- А ты как?
- Дядя, я..., - она запнулась. Гамлен посмотрел поверх ее плеча, на дверь, ведущую в холл. Она была открыта, из нее выглядывал Андерс.
- Милая, мне нужно успокоиться и сообщить все твоему брату. Береги себя.
Когда за Гамленом закрылась дверь, Хоук опустилась в кресло перед камином. Теперь она осталась наедине со своей болью. Впрочем, одной долго быть не пришлось: почти сразу же после ухода дяди, в библиотеку вошел Андерс, не желающий ни на минуту оставлять Мариан одну.
- Я так устала за сегодня. Мне нужно отдохнуть, - тихо произнесла магесса, опустив взгляд на пол.
Лекарь беззвучно помог девушке подняться и отвел ее на второй этаж.
***
- Как Хоук? – на ходу воскликнула вбегающая в холл Изабелла.
Прошла почти половина ночи, а вся компания находилась в особняке, выясняя, что произошло.
- Она в своей комнате, отдыхает, - устало произнес целитель.
- Нам можно к ней заглянуть? – попросилась пиратка.
- Я зайду к ней.
Фенрис кинулся к лестнице, но сильная рука мага, схватив его, остановила на полпути.
- Я сказал: она отдыхает, - Андерс пристально посмотрел на эльфа. – К ней лучше зайти в другой раз.
- Андерс, - примирительным тоном произнесла Изабелла, - Хотя бы расскажи нам всем, что произошло.
***
После ухода друзей отступник еще некоторое время не решался подняться в спальню. Меряя шагами холл, он пытался придумать слова, которыми хоть как-то можно было бы приободрить девушку. Но в голову совсем ничего не приходило. Лекарю было невыносимо смотреть на мучения Мариан, но еще невыносимее была мысль о том, что он ничего не может сделать, чтобы ей стало легче. Наконец, собравшись с силами, мужчина поднялся в комнату.
Хоук сидела на краю кровати все с таким же пугающе пустым взглядом, глядела на пламя в камине. Андерс, боясь сделать резкое движение, медленно подошел к ней.
- Я не знаю, какие слова можно сказать, чтобы тебе стало легче. Но уверен, что со временем боль пройдет, - тихо произнес отступник, присаживаясь рядом с девушкой. – Я сделаю все, что попросишь.
- Спасибо, - хрипло проговорила Хоук.
- За что ты меня благодаришь?
- За то, что сейчас ты здесь, рядом со мной, - Мариан уткнулась лекарю в плечо. - Пообещай мне, пожалуйста, что никогда не оставишь.
- Мариан, я обещаю, что никогда не оставлю тебя, - прошептал маг, крепче прижимая к себе Хоук. - Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой.
Магесса отстранилась от мужчины. Ее глаза вновь наполнились слезами, рассматривая родные черты лица. Он всегда был рядом, когда ей было плохо, когда нужна была поддержка. Глядел на Хоук полным нежности и любви взглядом, от которого ей было так хорошо. Рядом с ним Мариан могла забыть обо всех проблемах, забыть обо всем.
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, - целитель притянул к себе девушку, нежно прикасаясь к ее губам своими.
Прижавшись друг к другу лбами, маг взял в ладони ее лицо.
- Тебе нужно хотя бы чуть-чуть поспать.
- Я не смогу заснуть.
- Сможешь. А я буду с тобой, охранять твой сон.
Уложив Мариан на кровать, отступник накрыл ее одеялом. Он снял с себя меховую накидку, оставшись в одной рубашке и штанах. Поцеловав Хоук в лоб, мужчина лег рядом и прижал ее к себе. Измотанная этим длинным днем, девушка, в объятиях любимого, почти сразу засопела.
***
Через сколько магесса смогла заснуть, она не знала. Все было, как в тумане. Словно все происходящее вчера было не с ней. Единственное, что она могла чувствовать - это тепло, которое целитель давал ей. Он ни на секунду не выпускал Мариан из своих объятий. Поглаживая по светлым локонам, нашептывал нежные слова. Наверное, поэтому она смогла так быстро забыться и безмятежно уснуть. И поэтому девушка, почувствовав резкий холод, проснулась.
Уже наступило утро. Из окон лился солнечный свет, слегка освещая комнату. В камине догорал огонь. Андерса рядом не было. Хоук слегка приподнялась, оглядывая спальню в поисках возлюбленного, но комната была пуста. Девушка уселась на кровати, прислонившись спиной к подушке, подтянула к себе ноги и обхватила их руками. Она так и уснула в домашнем наряде, но все равно магессу бросало в дрожь от навеянного изнутри холода.
Мариан обернулась в одеяло, пытаясь хоть как-то согреться. Ей совсем не хотелось вставать. В голове девушки невольно стали появляться обрывки вчерашней ночи. Что еще сильнее бросало ее в озноб.
За дверью послышались приближающиеся шаги, вырвав магессу из ужасных воспоминаний. В комнату тихими шагами вошел Андерс, неся в руках поднос с какой-то едой. Увидев сидящую на кровати Хоук, маг улыбнулся.
- Ты уже проснулась. Я как раз хотел тебя разбудить. Твой пес чуть с ног меня не сшиб, пытаясь проскользнуть в комнату.
- Он не понимает, почему уже вторую ночь не ночует в этой спальне.
- По-моему, он просто ревнует. Ты променяла его на меня.
Мужчина поставил поднос на маленький столик, стоящий около кровати, присел рядом с магессой.
- Я думала, ты ушел в лечебницу.
- И оставил тебя тут одну? - отступник взял холодные руки девушки в свои. Она пыталась скрыть дрожь, но по нахмуренному взгляду Андерса поняла, что все попытки тщетны. - Нет, в таком состоянии я тебя не могу оставить.
Лекарь потянул к себе Хоук, стянув с нее одеяло, и крепко обнял. Мариан только сильнее прижалась к нему. Ощутив знакомое тепло, от которого ей было хорошо, вскоре перестала дрожать. Через некоторое время ее внимание привлек манящий запах свежеприготовленной еды. Девушка могла сидеть в объятиях любимого сколько угодно, но голод, который только усиливался от запаха горячего, давал о себе знать. Магесса потянулась за тарелкой, в которой была ее любимая каша с нарезанными фруктами. Вновь прислонившись к целителю, стала с большим аппетитом поедать пищу.
- Тебе нравится? – улыбаясь, шепнул ей на ухо отступник.
- Да. Орана сегодня по-другому ее приготовила. Очень вкусно, только фрукты в этот раз крупнее нарезала.
- Ну… - маг потерся щекой о волосы возлюбленной. - Орана тут не причем. Я хотел сделать тебе что-нибудь приятное. Спросил ее, что ты любишь есть на завтрак. Мне же надо знать твои вкусы. И вот.
Хоук чуть не подавилась завтраком, услышав слова мужчины. Отставив тарелку, она, не поверив своим ушам, обернулась к магу.
- Ты серьезно? Ты сам все это приготовил для меня?
- Конечно. Значит, приятный сюрприз удался? – Андерс, расплываясь в лукавой улыбке, подмигнул Мариан и поцеловал ее в нос.
- Еще как удался. Оказывается, рядом со мной поселился хороший повар, - девушка, наконец, улыбнулась.
Отступник не мог не заметить этого. Он так скучал по ее улыбке, по ее смеху, будто она не делала этого уже несколько лет. Хотя она сейчас улыбалась, не натянуто, а как она умела – приветливо и нежно, ее глаза были все также грустны.
Пока лекарь был погружен в собственные мысли, Хоук тем временем снова принялась уплетать завтрак, который от того, что магесса узнала, стал еще вкуснее.
Через некоторое время, покончив с едой, Мариан поднялась с постели и подошла к камину, обхватив себя руками.
- Ты не обязан все время со мной сидеть, - ее голос дрожал, будто вот-вот заплачет. – У тебя ведь дела в клинике. И так из-за меня редко там появляешься.
Отступник приблизился к ней и приобнял за плечи.
- Как я могу тебя оставить одну. Ни за что! Мои помощники за один день справятся.
- Нет, не нужно стольким жертвовать из-за меня. Что если там будет что-то серьезное, а тебя не будет рядом.
- Мариан…
Хоук резко обернулась к возлюбленному, приставив палец к его губам, не давая возможности договорить.
- Я благодарна тебе за то, что ты рядом. Но сейчас мне надо побыть одной, разобраться в себе.
Целитель молча стоял и обдумывал слова магессы. В ее глазах эта фраза выглядела иначе, не как просьба. Она будто умоляла его оставить ее в одиночестве. И если бы не последовавшие далее слова, он бы сдался.
- Мне еще хотелось навестить Карвера, - тихо добавила Хоук, опуская взгляд на пол. Она прекрасно понимала, как ее слова воспримет Андерс.
- Что ты сказала? – не веря тому, что слышит, маг, удерживая в ладонях лицо девушки, заставил ее посмотреть на себя.
- Мне надо поговорить с ним. Пойми меня, Андерс. Мы плохо с ним расстались. Я не хочу, чтобы он на меня злился.
- Ты с ума сошла! Пойти в Казематы, да еще одной! – отступник был вне себя от возмущения.
Сжав плечи магессы, лекарь встряхнул ее, как бы пытаясь образумить. Видя взгляд любимого, который еще чуть-чуть и потеряет над собой контроль, Хоук пожалела о своих словах.
Но беда миновала: мужчина взял себя в руки и успокоился. Он отстранился от Мариан и скрестил руки на груди.
- Теперь я точно никуда не пойду. И только попробуй куда-нибудь уйти – к кровати привяжу.
Магесса слабо улыбнулась и подошла к нему вплотную, обняв и уткнувшись лицом в ворот рубашки.
- Прости. Я забыла, как на тебя влияют слова о Казематах.
- Дело ведь не только в этом. Я не хочу, чтобы ты туда ходила.
- Мы и раньше там были.
- Не в самих Казематах, а рядом. К тому же, ты собиралась идти одна. Что если храмовники… - маг резко осекся.
- Я просто хотела поговорить с братом… Уже не важно. Не думай об этом, - Хоук сильнее прижалась к лекарю, поцеловав в щеку. – Но все равно, не нужно сидеть со мной целый день.
- Ну да, как только я уйду, ты за порог и в Казематы. Нет, и не надейся, красавица.
Мариан, тем временем, продолжала покрывать мага поцелуями, медленно спускаясь к шее. Ее дыхание было обжигающим, а поцелуи ласковыми. Лекарь шумно вздохнул. Все это сводило его с ума. Такая тактика девушки Андерсу совсем не нравилась. Ведь он практически не мог ей сопротивляться. Она просто дразнила отступника. Он прекрасно знал, чего Хоук этим добивалась.
- Не подлизывайся ко мне, - лекарь изо всех сил пытался сохранить невозмутимость. – Это не подействует.
Мариан отошла на шаг, прислонилась спиной к стене.
- Я тебе обещаю, что буду сидеть дома.
- Хорошо, родная, - улыбнулся мужчина, проводя кончиками пальцев по ее щеке. - Но если тебе что-нибудь понадобится, приходи ко мне.
- Ты забыл, в этом доме еще трое слуг живут.
- Но они не будут делать так… - целитель хитро улыбнулся и тут же, с жадностью впился в Хоук поцелуем, сильнее прижимая ее к холодной стене.
Отступив от девушки, маг взял свою меховую накидку и, улыбнувшись на прощанье, вышел из комнаты. Как только дверь за ним захлопнулась, Мариан съехала по стенке на пол, не сдерживая слез.
Выйдя из спальни, Андерс заметил на лестнице служанку и быстрым шагом направился к ней.
- Мессир, как монна Хоук?
- Кажется лучше. Сейчас к ней не заходи, она хочет побыть одна, - немного подумав, отступник взял эльфийку за руку и отвел подальше от дверей спальни. – Орана следи за Мариан, пожалуйста. Пусть она никуда не выходит.
- Но мессир, если она захочет? Я же не могу ей приказать.
- Придумай что-нибудь, но до моего возвращения она должна быть дома.
- Хорошо, мессир, - кивнула служанка. – Я… постараюсь.
***
Хоук, всхлипывая, сидела в кресле, подтянув к себе ноги, уткнувшись носом в колени. Она не могла вновь разреветься при Андерсе, видя, как он за нее переживает. Мариан видела, как он всеми силами пытается подбодрить ее, и даже иногда у него это получалось. Ей ужасно не хотелось его отпускать. Но у мага были собственные проблемы, и Хоук не хотела становиться одной из них. Сегодня она уже сказала, не подумав, из-за чего мужчина чуть не потерял над собой контроль. И девушке страшно было подумать, что случилось бы тогда.
Вдруг магесса услышала за дверью шаги и знакомый веселый голос.
- Здравствуй Хоук, - в комнату ввалился гном со своей обворожительной улыбкой. – Вот пришел тебя навестить, а то нас вчера Блондинчик за дверь выставил.
Девушка поднялась с кресла, поспешно вытирая слезы с опухших глаз. Она очень надеялась, что гном ничего не заметит.
- Варрик, рада тебя видеть, - натянуто улыбнулась Мариан.
- Это заметно. Даже слезы у тебя на глазах выступили, - магесса отвернулась от друга, пытаясь сдержать новый поток слез. – Извини, Хоук. Плохая шутка.
Девушка пригласила Варрика сесть в кресло, а сама присела на краешек кровати.
- Спрашивать, как у тебя дела, не буду. И так все видно. Честно говоря, это Блондинчик сегодня рано утром зашел и просил приглядеть за тобой. Он беспокоится за тебя. Говорил, что ты хотела идти в Казематы, одна.
- Хотела поговорить с Карвером.
- Странно, что он не запер тебя в спальне после такого, - усмехнулся Варрик.
- Он сказал, что если я попытаюсь уйти, он привяжет меня к кровати.
- Не могу с ним не согласиться. Хоук, ты же должна понимать как это для тебя опасно. Да и для окружающих тоже. Если тебя схватят храмовники, твой Андерс весь город разнесет, чтобы тебя вытащить.
- Я все понимаю, Варрик. Он только от одной мысли об этом может потерять контроль над собой.
- Вот видишь, - гном, поднявшись с кресла, принялся мерить шагами комнату магессы. – Слушай, Хоук. Я тут долго думал. О вас. Я конечно понимаю, у вас любовь и все такое, но молчать не могу. Ты любишь впутываться в различные неприятности и я боюсь, что и на этот раз ты снова впуталась. Он же все-таки одержимый. Ведь может получиться так, что второй жилец его тела, не выдержит и что-нибудь сделает. С тобой. Чтобы ты больше не мешала.
- Я знаю, что делаю.
- В этом все дело. Ты думаешь, что знаешь. Вы любите друг друга, и поэтому ни ты, ни Блондинчик, не можете смотреть на ситуацию объективно. Но это ваше дело.
- Я верю в него. Спасибо, Варрик. Ты хороший друг, - улыбнулась магесса.
Пока гном вновь усаживался в кресло, на языке девушки вертелся вопрос, который она с трудом произнесла.
- Варрик, вы же с Авелин… вы остались… там, когда Андерс меня увел. Что… что вы сделали…
- Все сделали правильно, не беспокойся. Мы ее похоронили, - гном нахмурился. – Только не спрашивай, где.
- Почему?
- Этот вопрос задавай Блондинчику. Он взял с меня и Авелин обещание, что мы тебе не расскажем. Вот с ним и разбирайся.
Мариан прислонилась головой к деревянной опоре, одной из тех, что поддерживали балдахин над кроватью и, тяжело вздохнув, прикрыла глаза.
- Хоук, на тебя смотреть больно. Может, пойдем в Висельник, ты развеешься немного. Оставим письмо твоему ненаглядному, чтобы не беспокоился. А то подумает, что ты в Казематы потащилась.
- Спасибо за предложение, Варрик, - магесса слабо улыбнулась. – Но мне не хочется никуда идти. Ты можешь идти. Наверное, уже соскучился по любимой таверне.
- Нет, Хоук. Я обещал с тобой посидеть, - гном, пересаживаясь за стол, принялся разбираться на столе, в поисках чистого листа. – К тому же у меня кое-какие мысли наклюнулись по поводу моего очередного произведения. И требуется твоя помощь.
***
Был уже поздний вечер. Гном ушел около часа назад. Для Мариан этот день показался самым длинным из всех. С самого утра, как пришел Варрик, она несколько часов подряд пыталась спровадить друга, мысленно ругая любимого лекаря за то, что приставил следить за ней этого гнома. О чем он только не заводил с ней беседу: про погоду, про арбалеты, даже пытался выведать подробности ее отношений с Андерсом. На последнее девушка попросила друга пристать с расспросами к магу. Надо же было как-то отблагодарить лекаря за то, что он не дал ей побыть наедине. Несколько раз предлагал пойти в Висельник, но магесса упорно отказывала, про себя отмечая, насколько гном привык к этому заведению. Ближе к вечеру Хоук наконец осознала, что с Варриком спорить бесполезно, и сдалась. К удивлению для нее самой, беседа с другом так увлекла Мариан, что весь остаток вечера пролетел незаметно.
Хоук сидела на полу, возле камина, прислонившись к кровати, и рассматривала какие-то бумаги. В комнате было темно. Огонь в камине освещал лишь небольшой участок комнаты. Девушка, недолго смотря на листок, который держала в руках, грустно улыбнулась и выкинула в камин. Пламя тут же объяло несчастный лист, не оставив о нем никаких воспоминаний.
- Что ты делаешь? – отозвался голос у самых дверей.
Мариан в таком мраке не смогла разглядеть темную фигуру, стоящую в дверях спальни. Но этот голос она не спутала бы ни с кем.
Отступник присел рядом с ней на пол, беря в руки один из разбросанных листов бумаги. Это были детские рисунки, на которых была изображена семья, ее семья. Все вместе: отец, мать, Бетани и Карвер. Лекарь вопросительно посмотрел на магессу.
- Я рисовала это в детстве. Родителям нравилось, когда я рисовала всю нашу семью.
- Зачем ты их сжигаешь?
- Семьи больше нет.
- А твой брат, дядя.
- Пока мы жили у дяди, он сутками мечтал, чтобы мы поскорее оставили его в покое. А Карвер… Он сам сделал все возможное, чтобы отдалиться от нашей семьи.
Хоук хотела отправить в камин следующий рисунок, но маг бережно взял ее за руку и развернул к себе.
- Все равно, не надо этого делать. Это же воспоминания.
- Они причиняют боль, - простонала девушка.
По ее щеке покатилась одинокая слеза. Мужчина нежно провел ладонью по ней, смахнув слезу.
- Тебе только сейчас все это причиняет боль, потому что рана еще свежая. Но со временем она затянется. Надо просто подождать.
- Со временем? Только смирившись со смертью отца, погибла Бетани. Потом ушел Карвер, а потом и с мамой… Все, что я делала… было для них. Я должна была беречь их… и не сдержала обещания. Что мне теперь делать? Я осталась одна.
Андерс прижал к себе Хоук, слыша ее всхлипы, гладил по волосам.
- Ты не одна. У тебя есть друзья. Мы никогда тебя не оставим. Я никогда тебя не оставлю.
Проведя в объятиях любимого какое-то время, и, слушая его нежные слова, магесса постепенно перестала плакать. Ей стало так хорошо. Все плохое медленно растворялось, будто ничего и не случилось. Девушке не хотелось, чтобы те страшные чувства вновь вернулись. Ей хотелось забыться, хотя бы на время. Она ненадолго отстранилась от лекаря, затем прикоснулась своими губами к его губам. Сначала поцелуй был нежным, невесомым, но с каждой секундой становился все требовательней. Отступник резко оторвался от Мариан, дав им обоим возможность перевести дыхание.
- Нет, любимая. Тебе сейчас не это нужно.
- Позволь, я сама решу, что мне нужно.
Хоук потянулась к поясу своего халата, но целитель перехватил ее руки и притянул к себе, с жадностью впиваясь в ее губы. Магесса отвечала ему с не меньшей страстью, запуская свои пальцы в его волосы, утопая в поцелуе. До кровати было мучительно далеко. Им совсем не хотелось прерывать эти мгновения. Избавившись от своей и ее одежды, мужчина уложил Мариан на пол и, прижимая ее своим телом, стал покрывать жаркими поцелуями ее лицо, шею и, спускаясь ниже. Они забыли про остальной мир с его проблемами, полностью отдаваясь своим чувствам.
12 главаС последних событий прошло около двух месяцев – самые тяжелые два месяца ее жизни. Она с трудом переживала потерю матери. Более двух недель она наотрез отказывалась выходить из дома. Чувство вины не давало ей спать по ночам. Кошмары мучили девушку почти каждую ночь, заставляя вновь и вновь вспоминать ужасные моменты в Литейной.
Ее часто навещали друзья, пытаясь хоть как-то приободрить. Мерриль настаивала на том, что ей нужно выйти из дома и прогуляться по улицам города. Варрик и Изабелла приглашали в Висельник, утверждая, что только там можно нормально развеяться. Себастьян упорно зазывал ее в церковь, призывая молиться и очищать душу. Фенрис звал Хоук пойти на какое-нибудь задание, думая, что хороший бой пойдет ей на пользу. Предложение эльфа вызвало у Андерса целую бурю эмоций. Мариан страдает, а этот лириумный предлагает разобраться с его проблемами? Целитель еле сдерживался, чтобы не вышвырнуть эльфа из особняка, но такие сцены вряд ли обрадуют магессу. На все предложения, которые смогли придумать друзья, девушка отвечала вежливым отказом. У нее вовсе не было никакого желания что-то делать, и, тем более, куда-то идти.
В таком состоянии магесса прибывала не только из-за скорби по матери. За все время Хоук не получила даже короткого письма от брата, что только больше расстраивало ее. Будто он забыл, что у него есть сестра. Она чувствовала, что окончательно теряет связь с Карвером, и ничего не могла поделать. Первое время она и впрямь всерьез задумывалась над тем, как бы ей пробраться в Казематы и поговорить с братом, но Андерс будто читал все ее мысли, и если не мог сам, просил приглядывать за ней друзей. К удивлению Мариан, дядя приходил в особняк почти каждый день, справляясь о ее самочувствии. Даже старался чем-то развеселить. Рассказывал о детстве Лиандры. Проявление такой заботы показало Гамлена совсем с другой стороны.
Мариан проводила почти все время в своей комнате, стараясь не попадаться на глаза прислуги. Девушка очень любила их, и считала членами своей семьи. Но постоянные вопросы о ее самочувствии дико надоедали. Когда магесса все же выходила из своей спальни, она всякий раз оглядывала дверь, ведущую в комнату матери, но у нее так и не хватало смелости даже просто близко подойти к ней. Хоук попросила Орану не трогать ничего в маминой спальне, только прикрыть все вещи от пыли. Служанка покорно выполнила просьбу хозяйки, лишь изредка заглядывая в комнату, проверяя, все ли в порядке.
Андерс старался быть рядом с Мариан. Поначалу ему казалось, что ей станет лучше, если она какое-то время посидит дома, а не будет мчаться на опасные задания и рисковать своей жизнью. Но подходила уже третья неделя, а состояние девушки совсем не улучшалось. Да и в клинике становилось все больше работы. В конце концов, лекарь сам стал предлагать Хоук выйти куда-нибудь прогуляться, но получал такой же отказ. Не выдержав, он чуть ли не силой потащил магессу с собой в лечебницу, утверждая, что без ее помощи ему не обойтись.
К большому счастью для отступника, через несколько дней работы в клиники, Мариан стала оживать прямо на глазах. Особо сильным целительным заклинаниям Андерс девушку не стал учить, не желая, чтобы они истощали ее так же, как и его. А вот с небольшими ранениями магесса справлялась очень даже неплохо. Лекарь заметил, что лучше всего у Хоук получалось ладить с детьми. Ей сразу же удавалось успокоить маленьких пациентов.
Так и прошли эти два месяца. Магесса, благодаря заботе своих друзей и возлюбленного, понемногу стала приходить в себя. Ей снова стало недоставать приключений, которые раньше полностью заполняли ее жизнь. Но долго по ним скучать не пришлось. Ее письменный стол вновь стал наполняться многочисленной почтой. Хоук обрадовалась было, что снова все встает на свои места, но неожиданное предательство Изабеллы все испортило. Магесса не понимала, почему пиратка так поступила. Прекрасно представляя себе, к чему может все привести, Мариан все же согласилась отдать подруге книгу кунари. Хоук боялась за жизнь Изабеллы, боялась, что за ней будут охотиться, если она не найдет эту книгу. Она не могла даже предположить, что, заполучив реликвию, пиратка просто сбежит и оставит Мариан с несколькими разъяренными воинами-кунари. А потом еще ей пришлось выслушивать всю ночь длинную речь Авелин. Стражница отчитывала магессу, как маленькую девочку.
Напряжение в городе росло с каждым днем. Наместник был настолько убит горем по смерти сына, что его практически не интересовали другие проблемы. Капитану стражи пришлось самой взяться за них. Узнав, что у кунари скрываются убийцы, женщина попросила Хоук сходить вместе с ней к ним в лагерь, поскольку вождь кунари не раз проявлял уважение к магессе, и, если что-то пойдет не так, Мариан хотя бы попытается уладить спор. Андерсу не нравилась идея: отпустить ее одну к кунари. Но Авелин заверила его, что с ними будут еще несколько стражников. Целителя это все равно не убеждало. Нехотя, он согласился отпустить Хоук без него, предварительно взяв с девушки слово, что после встречи, она придет в лечебницу.
С ухода Мариан прошло часа четыре. Наплыв пациентов стих. Закончив пополнять запасы недостающих лекарств, маг взглянул в окно. На улице уже была глубокая ночь, а девушки все не было. Она обещала, что зайдет к нему в клинику, и не могла забыть такое. Неужели эти переговоры настолько затянулись? Мысли о Хоук не давали ему покоя. Внезапно лекарь еще сильнее забеспокоился, как только он подумал о духе. С тех пор, как они с Мариан вместе, дух ведет себя очень тихо. Андерс помнил, что Справедливость был против его отношений с девушкой. Как это мешало их планам. Так и получилось. За эти месяцы маг думал только о своей возлюбленной. Все остальное стало для него второстепенным. Дух должен быть недоволен таким состояниям дел, но он молчал. Он практически его не чувствовал. И отступнику поначалу казалось, что он и вовсе исчез. Но такого просто не могло быть, как бы ни хотелось. От этих мыслей Андерс содрогнулся. Что если дух что-то задумал и просто ждет своего часа? Что если это «что-то» будет относиться к Мариан? Маг даже подумать боялся, что дух завладеет его телом и устранит единственное препятствие. После того, как дух захватывал его разум, лекарь не раз видел кровь на своих руках. Но больше всего повергала его в ужас мысль о том, что когда-нибудь на его руках окажется кровь той, которую он любит больше жизни.
Из дурных мыслей целителя вывели крики, раздававшиеся по всей Клоаки. В клинику ворвался молодой парень с посохом в руках. Это был один из немногих помощников лекаря, который обладал магическими способностями. В помощниках этот парень появился совсем недавно. Несколько недель назад Мариан и Андерс помогли ему сбежать из Круга и скрыться среди беженцев в Клоаке. По счастью, храмовники редко захаживали в Катакомбы и обыскивали тамошних обитателей. Лекарь сразу же предложил молодому отступнику обучение и работу в лечебнице.
Парень выглядел очень напуганным и никак не мог отдышаться. Можно было подумать, что перед тем как вбежать в клинику он оббежал весь город и его окрестности. Мужчина едва успел подхватить валящегося с ног помощника и усадить на стул. Он оглядел парня с ног до головы и заметил на его руках кровь.
- Что случилось?
- Там… кунари… - парень говорил отрывисто, Андерс с трудом мог различать, о чем он говорит. – Они… выводят свои войска из лагеря…
Отчетливо поняв последнюю фразу, отступник привстал с корточек и навис над помощником.
- Что?
- Я сам все видел. Они убивают тех, кто сопротивляется.
- Мариан… - резко побледнев, прошептал маг.
- Те, кто успевают от них убежать, прячутся здесь, в Клоаке, - после минутной тишины проговорил парень.
Лекарь прекрасно понимал, что если магесса убежала бы, она обязательно пришла бы к нему. Мужчина так и стоял посреди лечебницы, в голове прокручивая самые разные, в основном ужасные, предположения, почему Хоук не пришла.
- Ты видел там девушку, мою помощницу? – голос целителя предательски дрожал. – Ты ее и раньше тут видел: светлые волосы до плеч, черная мантия.
Парень заметил, с какой надеждой лекарь смотрел на него. Он хорошо помнил эту девушку и понимал, как она дорога целителю. Помощник виновато посмотрел на Андерса и отрицательно замотал головой. Отступник, тяжело вздохнув, на шаг отошел от парня.
- Я должен ее найти, - с этими словами, маг схватил свою сумку и принялся закладывать туда склянки с зельями. Развернувшись к своему помощнику, добавил: - Мне нужно идти…
Не давая договорить, парень вскочил со стула:
- Не беспокойтесь, я сейчас соберу остальных. Идите, мы справимся.
Мужчина кивнул ему в ответ и поспешил к лестнице.
***
Порт было не узнать. Кругом были одни разрушения: разломанные ящики, трупы простых людей, проткнутых копьями. Все выглядело так, словно рогатые великаны планировали это заранее.
Убегая из лагеря кунари, Авелин и Хоук заметили, как за ними гналось несколько воинов, и едва успели спрятаться в одном из разрушенных домов. Видя, что творят великаны, Мариан порывалась выбежать из укрытия, но стражница ее каждый раз останавливала. И только когда кунари ушли из порта, женщины выбрались.
- Что нам теперь делать? – поинтересовалась магесса, пнув доску от разрушенной лавки. – Нам нужно найти их, пока они всех не перебили.
- Вдвоем с таким войском мы не справимся.
- Ну, может, я на что сгожусь?
- Варрик, что ты тут делаешь?
- Да вот, услышал, что кунари решили повоевать и почему-то сразу про тебя, Хоук, подумал. Где неприятности, там и ты. И не ошибся, - усмехнулся гном. – Вам помочь?
- Вот, нас уже трое.
- Да, с ним веселее, - подметила магесса.
Гном вновь улыбнулся Хоук своей фирменной улыбкой и привел в боевую готовность любимый арбалет.
- Нам нужно уходить отсюда. Я слышал, что эти серые пытаются пройти к Крепости наместника.
- Мариан! – где-то послышался знакомый голос.
Хоук обернулась на звук и увидела, спешащего к ней Андерса. Как только отступник оказался рядом с девушкой, он тут же сгреб ее в объятия.
- Родная моя, хвала Создателю, что ты жива. Я уже подумал… – маг резко осекся, крепко обнимая возлюбленную. – Тебя одну ни на секунду нельзя оставить. С тобой все в порядке?
- Пока да. Но мне уже становится трудно дышать.
- Извини, - лекарь ослабил хватку, с испугом заглядывая в ее глаза. – Просто…
- Я знаю, - улыбнувшись, прошептала Хоук, припадая к губам любимого.
- Кхм…, - прокашлялся гном, заставив магов оторваться друг от друга. – Мы, конечно, все понимаем. Но вы могли бы заняться этим потом, когда мы разберемся с кунари.
Мариан, успев забыть, где она находится и зачем, только сейчас вспомнила, что помимо них здесь были Варрик и Авелин. Слегка покраснев, магесса кивнула и быстро направилась вперед.
***
Весь город был в страшных разгромах. Хоук с ужасом подумала, что кунари просто хотят сровнять Киркволл с землей. Верхний город был окружен их войском. Аристократов, которые в этот момент находились на площади, тащили в Крепость, а слуг беспощадно убивали. К Крепости друзьям помогли прорваться: Первый чародей Орсино и даже Рыцарь-командор Мередит. Командир храмовников, увидев, как именно Мариан сражалась с врагами, пообещала забыть на время, что Хоук – маг, но все же продолжала смотреть на нее с осторожностью и презрением. Вместе с ней был и Карвер. Мариан несколько раз пыталась поговорить с братом, пока остальные обсуждали план захвата Крепости. Все это время Карвер делал вид, что словно не знает ее. Хоук никак не могла понять такое его поведение: либо он на нее злится, либо просто прикрывает от Мередит. Учитывая, что храмовница уже узнала правду, магесса предположила первое.
Наконец, после споров Мередит и Орсино, было решено, что внутрь должна пробраться небольшая группа, а остальные будут снаружи – защищать Крепость. Пробраться в здание Хоук вызвалась сама.
Как ни странно внутри было спокойнее, чем на улицах города. Особого сопротивления друзья не встретили. Лишь несколько охранников кунари у самого входа.
Зайдя в тронный зал, Мариан сразу обратила внимание на валяющуюся на полу отрубленную голову наместника. Аристократы с ужасом в глазах забились в углах зала. Каждый боялся пошевелиться, чтобы случайно не навлечь гнев стражников кунари. В середине зала стаял Аришок, в упор уставившись на Хоук. В его глазах читался не тот гнев, с каким остальные воины смотрели на прибывших вооруженных спутников. В них читалось даже какое-то уважение. Он был совсем не удивлен, что она смогла пробраться к Крепости.
В разговоре с ним магесса поняла, что все это они начали из-за книги, которую украла Изабелла. После всего того что она увидела за этот вечер, девушка тысячу раз пожалела, что не смогла переубедить пиратку – отдать реликвию. Но даже после всего, Хоук не стала выдавать подругу. Интуиция, которая очень редко подводила магессу, подсказывала, что Изабелла все-таки передумает. Откуда в ней была такая уверенность, она сама не знала. Но Хоук думала, что все же хорошо узнала пиратку за три года.
Надежды Мариан были оправданы. Пока она выясняла отношения с вождем кунари и пыталась всеми силами унять, нарастающий с каждой минутой, конфликт, в тронный зал ворвалась Изабелла, бросив книгу Аришоку. У девушки словно груз с души свалился.
- Я рада, что ты вернулась, - приветливо улыбнулась магесса, подходящей подруге.
- Это все твое влияние, Хоук, - поморщилась ривейнка.
Вождь кунари вообще старался не выражать никаких эмоций по поводу вновь приобретенной реликвии. Лишь внимательно осмотрев целостность долгожданной вещи, он передал книгу одному из своих воинов и обернулся к Мариан.
- Теперь мы можем уехать из этого города, - магесса облегченно выдохнула и улыбнулась. Аришок перевел взгляд на пиратку и его глаза наполнились гневом. – С вором.
- Что?! – выкрикнула Изабелла.
Судя по серьезному взгляду вождя, было понятно, что он не шутит. Мариан взглянула на подругу: та выглядела очень напуганной. Девушка всерьез забеспокоилась – такой испуганной пиратку она ни разу не видела. Изабелла всегда выглядела так, словно ей на все наплевать и она была всегда уверена, что выйдет сухой из воды. Ривейнка, конечно совершила ошибку, пытаясь удрать с такой важной вещью, но она вернулась. Причем не ради себя. И магесса не намерена отдавать подругу на суд этим великанам.
- Нет, - твердо заявила Хоук. – Вы получили назад реликвию. Сворачивайте свои войска и уходите. Изабелла останется здесь.
Вождь на шаг приблизился к девушкам. Теперь яростный взгляд был направлен на магессу.
- Тогда ты не оставляешь мне выбора. Мы устроим поединок. Один на один. До смерти. И кто победит, тому она достанется.
- Если уж кто-то и должен с тобой драться, так это я, - заступилась ривейнка.
Мариан никак не ожидала, что подруга может вызваться на такое. От чего ей стало приятно.
- Ты не достойна этого. Ну что, Хоук, ты принимаешь?
Магесса, помедлив, оглянула всех своих спутников, и ее взгляд остановился на Андерсе, в глазах которого читалась тревога. Он будто мысленно просил ее не делать этого. Но все уже было решено. Девушка нежно улыбнулась ему и повернулась к Аришоку.
- Я согласна.
Вождь отдал распоряжения своим воинам, и они начали выводить из зала людей.
Пока кунари «расчищали» место, к Хоук подлетел целитель, взяв ее за плечи.
- Мариан, умоляю тебя…
- Все будет хорошо, - ласково улыбнувшись, прошептала магесса, приложив ладонь к его щеке.
Отступник взял ее ладонь обеими руками и крепко сжал, не желая никуда отпускать.
Зал вскоре опустел. Остались лишь воины кунари. Спутникам Мариан разрешили остаться, заранее предупредив, что если они помешают – будут убиты.
- Блондинчик, может, за дверью лучше подождешь? – осторожно спросил гном друга, который не отрывал напряженного взгляда от возлюбленной.
- Нет, я останусь тут.
- Ну тогда перед тобой надо возводить десятиметровую стену, чтобы ты к своей Мариан не побежал на помощь.
- Это не поможет, Варрик. Если я решу ей помочь, не одна стена и не один серый великан со своими здоровыми мечами меня не остановят.
Хоук была уже в полной готовности. Ее глаза наполнились решительностью, но в душе разъедал страх. Выйти один на один обыкновенной магессе с таким великаном, дело не шуточное. Но она должна была это сделать. Ради себя, ради друзей и ради семьи она должна победить.
Бой длился уже около двадцати минут. Мариан старалась держаться подальше от вождя и его огромного меча и с расстояния запускала в него все боевые заклинания, которые знала. Девушка, на удивление, совсем не выглядела уставшей. Будто кто-то извне снова и снова наполнял ее силами. А вот Аришок был почти без сил. Хоук очень метко попадала в кунари и весь израненный, со страшными ожогами от огненных шаров, он просто не успевал за магессой.
В какой-то момент реакция подвела Мариан, и она не успела заметить, как великан оказался позади нее и со всей силы ударил девушку. Хоук отскочила к стене, больно ударившись рукой, вскрикнула. Андерс, ни на минуту не отрывавший взгляда от нее, побледнел. От этой картины сердце целителя словно упало в пятки. Не выдержав, он кинулся к магессе, но Авелин и Варрик успели его схватить за руки. Маг пытался вырваться, что-то кричал девушке, но Мариан была настолько измотана и занята боем, что его голос глухим далеким эхом доносился до ее сознания.
Аришок уже был рядом и заносил над девушкой меч. Хоук быстро осознала, что подняться на ноги и убежать она не успеет. У нее в руках появился огонек, который с каждой секундой стал расти. Мариан, вложив остатки своих сил, запустила его в кунари. Шар летел с огромной скоростью и отшвырнул великана на другую сторону зала, впечатывая в пол. Несколько кунари, стоящих рядом, подошли к вождю. Аришок лежал, с огромными ожогами по всему телу и не шевелился. Проверять его состояние было бесполезно – все и так было понятно. Воины что-то на своем языке крикнули остальным кунари, и те, склонив головы, молча стали покидать тронный зал. Последние подхватили тело вождя и вышли вон.
Хоук попыталась подняться, опершись на свой посох, но сил совсем не осталось. Целитель, не дожидаясь пока все кунари выйдут, наконец, вырвался из хватки друзей и подбежал к девушке. Порывшись в своей сумке, дал ей выпить какое-то зелье.
- Это поможет тебе восстановиться, - маг осторожно обнял возлюбленную. – Ты молодец. Ты справилась.
- Без всех вас у меня бы ничего не получилось.
Немного погодя Мариан почувствовала прилив сил и, придерживаемая лекарем, смогла подняться на ноги. Рука все еще ныла, но Хоук старалась не показывать этого при Андерсе. Он и так был весь на нервах, пока дожидался окончания поединка. В ту же минуту в тронный зал влетела Мередит с толпой храмовников. За ней последовали и аристократы, внимательно оглядывая зал. Рыцарь-командор торопливо подошла к магессе.
- Все закончилось, - на встречу храмовнице вышла Авелин, загораживая собой от ее отнюдь недоброго взгляда, девушку. – Кунари уходят из города.
- Я это видела. Но все же, что здесь произошло?
- Аришок изъявил желание устроить поединок с Хоук. Она победила, кунари ушли.
Пока командор переваривала услышанное, кто-то из аристократов, стоящих неподалеку от компании, дослушав донесение капитана стражи до конца, радостно воскликнул на весь зал:
- Значит, теперь у нас есть Защитница!
В один миг толпа оживилась, восторженно приветствуя новую Защитницу города. Рыцарь-командор так и стояла, не проронив и слова, только с неприкрытой ненавистью косилась на отступницу. Из толпы вынырнул взявшийся будто бы ниоткуда сенешаль.
- Поздравляю, монна Хоук, с новым титулом, - поклонившись, официально произнес мужчина.
Магесса дружелюбно улыбнулась ему, но ничего не смогла ответить. Все силы уходили, чтобы терпеть боль в руке, которая все больше нарастала. Хоук почти не слышала голосов ликующих аристократов, которые то и дело пытались подойти к ней и лично поздравить. Она лишь хотела поскорее вернуться домой: залечить руку и побыть в тишине. Авелин и Андерсу такое внимание тоже не нравилось. Зато Варрику и Изабелле здесь определенно нравилось. Однако к девушке все-таки прорвался молодой мужчина. Мариан он показался знакомым, но где она его видела, вспомнить не могла. Тем более все ее мысли занимала ноющая боль в руке, которую аристократ бесцеремонно выхватил и, под пристальным взглядом отступника, поцеловал. Одергивать руку магесса не стала, зная, что это только усилит боль.
- Монна Хоук, я очень рад нашей встречи. Жаль только, что при таких обстоятельствах, - мягким приятным голосом произнес мужчина.
На вид он лет тридцати и был довольно привлекательным: темные, почти черные, короткие волосы и такие же темные глаза, которые словно завораживали. А комплементы, которые мужчина продолжал расточать магессе, только подчеркивали его аристократическое происхождение.
Видя взгляд Андерса, который стоял неподалеку, Мариан поняла, что все происходящее ему явно не по душе.
- Простите, мессир. Мы знакомы? – попыталась урезонить аристократа, магесса.
- Оу, простите монна Хоук. Я совсем забыл, что мы так и не были представлены друг другу. Я Аарон Вейн.
Услышав фамилию мужчины, Хоук замерла на месте.
- Вы… - только и смогла произнести девушка.
- Да. Я тот самый человек, которого несколько месяцев назад ваша матушка пригласила на ужин. Мне очень жаль, что в тот день вы оказались очень заняты.
Магесса не знала, что ему ответить. К счастью, неловкую ситуацию помог разрешить, подошедший к ним, сенешаль.
- Извините, монна Хоук, что прерываю вашу беседу. Завтра вечером мы решили устроить праздник, бал в честь новой Защитницы Киркволла.
- В… мою честь? – вымолвила растерянная Мариан.
- Мы обязательно придем! – радостно воскликнул вклинившийся в разговор Варрик.
Андерс почти всю беседу пропустил мимо ушей, сверля взглядом молодого аристократа, который до сих пор с интересом разглядывал Хоук. Наконец не выдержав, он приблизился к возлюбленной.
- Уже поздно. Мариан, тебе надо отдохнуть, - лекарь подошел к ней ближе и поцеловал в щеку, всем видом демонстрируя, что его связывает с девушкой.
Хоук нежно улыбнулась отступнику и, договорившись с друзьями, встретиться в Висельнике и отпраздновать победу и титул, уже собиралась уходить, но ее беззастенчиво дернули за руку. Хорошо, что не за больную. Магесса резко развернулась и в непонимании уставилась на мужчину. Целитель, возмутившись, подался вперед, вставая рядом с Мариан и уже был готов броситься на обнаглевшего, но тот лишь ухмыльнулся ему и перевел хищный взгляд на девушку.
- Я надеюсь, мы увидимся завтра на балу.
Аристократ еще раз поцеловал руку магессы. От внимания этого мужчины ей уже становилось не по себе. Хоук с натянутой улыбкой, изо всех сил стараясь изобразить дружелюбие, попрощалась с ним и, схватив Андерса за рукав, утащила прочь.
***
Вернувшись домой, Мариан мысленно поблагодарила кунари за то, что они не разоряли дома и не выкидывали людей на улицы. Во всем особняке было темно и, как всегда, спокойно. Ей можно было не беспокоиться, что с обитателями этого дома что-то случилось. Они, наверное, даже не подозревают, что произошло этой ночью в городе.
Приложив посох к стене, магесса бросилась к камину, стягивая с себя перчатки, перепачканные кровью и грязью. Тепло от огня попадало на руки, приятно расползаясь по всему телу. По ночам на улице становилось уже холодно. И несмотря на то, что от Крепости до дома Хоук было не так уж и далеко, отступники успели замерзнуть.
Наконец согревшись, девушка обратила внимание на целителя, который, напряженно о чем-то раздумывая, неспешно пристраивал свой посох рядом с посохом Мариан. Хоук, подкрадываясь сзади, обняла мага за талию и уткнулась в перьевую накидку. Действия магессы, вырвавшие его из забытья, оказались для Андерса неожиданностью, чего и добивалась Мариан, но он старался не подавать виду.
- О чем ты думаешь?
- Да так, - старался отмахнуться отступник. Почувствовав тепло, исходящее от девушки, он развернулся и обнял ее.
Положив голову на плечо любимому, и, вдыхая родной запах, магесса подумала, что именно ради таких прекрасных моментов она боролась сегодня и победила. И она будет продолжать бороться с кем угодно только, чтобы не потерять того, кто ей дороже всех на свете и с кем она счастлива, не смотря ни на что.
Так они простояли около пяти минут, пока в тишине не раздался голос лекаря.
- Он красивый.
- Что? – пригревшаяся объятиях возлюбленного Хоук, никак не могла осмыслить его последнюю фразу.
- И наверное, умный. Такие изысканные манеры.
- Ты меня к нему сватаешь? – усмехнулась магесса.
Андерс, на мгновение, вновь задумался. На секунду он подумал, что ради блага Хоук, может так и будет лучше. Она заслуживает нормальной жизни. Но как только лекарь представил, что его Мариан будет обнимать и целовать кто-то другой, эти мысли тут же улетучились, и верх взяло чувство собственности.
- Если он еще раз дотронется до тебя, я сверну ему шею.
- Значит, ему завтра не жить, - вслух подумала Хоук, с улыбкой сильнее прижимаясь к магу. – Прекрати ревновать, он просто обходительный.
- Знаю я эту обходительность. Сам раньше был таким. Все комплементы лишь бы только добиться чего-то от девушки.
- Чего? – переспросила магесса, отстраняясь от мужчины. – Почему ты мне никогда не говорил никаких комплементов?
- Потому что люблю тебя, а не хочу воспользоваться.
- Даже если он делает все ради этого, неужели ты думаешь, он своего добьется? Ты не доверяешь мне?
- Я не доверяю ему.
Отступник, пытаясь обнять Мариан, взял ее за больную руку, которая из-за прилива тепла стала ныть еще сильнее, и девушка с шипением одернула руку.
- Что такое? – испуганно спросил он.
- Ничего страшного.
- Давай я посмотрю ее. Почему же ты молчала? - лекарь попытался осмотреть руку, но девушка вновь одернула ее.
- Все хорошо. Наверное, обычный ушиб. Я сама хотела залечить его, чтобы тебя не беспокоить.
- Что же не залечила?
- Времени не было. Не надо ее осматривать.
- Мариан, что за ребячество? Иди сюда, – возмутился маг, схватив девушку, и, притянув к себе. – А если что-то серьезное.
Засучив рукава, целитель принялся внимательно осматривать руку магессы.
- Перелома нет, - Хоук резко вскрикнула, когда пальцы мужчины опустились чуть ниже локтя. – Действительно, просто ушиб. Небольшой синяк, - он облегченно вздохнул.
Из кончиков пальцев лекаря появилось голубое сияние, охватившее руку девушки. Мариан ощутила знакомое приятное покалывание на своей коже, и вскоре боль совсем прошла. Оглядев результат своих трудов, Андерс с улыбкой прикоснулся губами к месту, где раньше красовался синяк.
- Я надеюсь, что так ты лечишь только меня.
- Почему ты мне не давала залечить ушиб? – отступник отстранился от девушки, с тревогой заглядывая в ее глаза. – Раньше ты никогда не отказывалась от моей помощи.
Магесса заботливо посмотрела на возлюбленного, нежно улыбаясь, провела ладонью по его щеке.
- Милый, ты посмотрел бы на себя со стороны, когда видишь на мне какую-нибудь рану. А сегодня ты и так изрядно утомился.
- Еще бы. Только за один вечер, трижды я чуть не потерял тебя.
- Но не могла же я отдать Изабеллу этим великанам и их Куну.
- Ты хочешь сказать, что лучше рисковать своей жизнью. Она бросила тебя! Заполучила эту книгу и бросила на растерзание кунари.
- Но все же обошлось. Неужели, ты так и будешь на нее злиться?
- Я не знаю, любимая. Но того, как она поступила с тобой, я ей не прощу, - руки мага легли на талию Хоук. – Я очень боюсь тебя потерять. Не пугай меня так больше, а то ты скоро останешься без своего возлюбленного.
Дожидаться какого-либо ответа от девушки лекарь не стал и быстро подхватил ее на руки. От неожиданности магесса вскрикнула.
- Что ты делаешь?
- Но ты же устала, - лукаво улыбнулся Андерс.
- Ты забыл, что дал мне восстанавливающее зелье. Поставь меня.
- Нет уж. Сначала нужно смыть последствия этого вечера, а затем, я уже внимательней осмотрю, нет ли на тебе еще каких-нибудь ран, которые ради моего спокойствия стараешься скрыть.
- Мы же приглашены в Висельник. Что они скажут если мы…
Целитель впился в Мариан поцелуем, не давая закончить предложение.
- Я думаю, они поймут. И перестань кричать на весь особняк, если не хочешь, чтобы все слуги сбежались и увидели, чем мы занимаемся.
Хоук, звучно вздохнув, поняла, что сегодня с друзьями она не встретится. Но разочарована не была, когда увидела озорной огонек в глазах отступника, поняла, что он что-то задумал на весь остаток ночи. Девушка тепло улыбнулась возлюбленному, и тот спешно понес ее на второй этаж.
***
В дверь послышался стук и затем зазвучал голос. Это был голос Бодана. Он уже минут десять стоял за дверью, пытаясь докричаться до разоспавшихся хозяев. Было раннее утро. Но учитывая, что только полтора часа назад пара заснула, для них естественно это было еще очень рано. Наконец, сквозь сон, услышав голос слуги, Хоук застонала и уткнулась в грудь отступнику. На этот раз громкий голос гнома разбудил Андерса.
- Родная просыпайся, там Бодан зовет, - маг бережно убрал волосы с лица девушки и поцеловал в макушку.
Магесса лишь пробурчала что-то невнятное и, отвернувшись от возлюбленного, натянула на голову одеяло.
- Мариан… - усмехнувшись на поступок Хоук, лекарь приподнялся и попытался стянуть с нее одеяло, но девушка крепко в него вцепилась, не желая расставаться.
Поняв, что все попытки, вытащить любимую из постели, тщетны, целитель оделся и сам пошел открывать дверь беспокойному слуге.
- Простите, мессир. Я тут уже давно стою, а все никто не отвечает.
- Все в порядке, Бодан, - мужчина вышел из спальни и закрыл за собой дверь, чтобы не потревожить магессу.
- Орана только что ходила на рынок и узнала, что произошло ночью.
- Мы не хотели вас беспокоить. Все уже закончилось. Вернулись только под утро и Мариан до сих пор спит.
- Простите еще раз, что разбудил вас, но тут… - Бодан вдруг запнулся, как-то странно глядя на отступника. - Тут монне Хоук прислали цветы.
- Цветы? Какие? Кто их принес?
Мариан получила титул Защитницы Киркволла и стала знаменита на весь город. Теперь Андерсу придется привыкнуть к тому, что магесса всегда будет в центре внимания. Но то, что кто-то принес ей цветы, ему определенно не нравилось.
- Букет принес какой-то эльф. Судя по его виду – слуга. Я поставил их на стол в холле. И еще вот, - гном протянул встревоженному магу сложенную записку. – Она выпала из букета.
Лекарь тут же изменился в лице, прочитав записку. «Для самой прекрасной Защитницы» - записка была короткой, но смысл выражал очень многое.
- Спасибо Бодан, - буркнул отступник и скрылся за дверью спальни.
За время беседы Андерса со слугой, Хоук наконец-то соизволила вылезти из кровати.
- С добрым утром, - Мариан подскочила к целителю и поцеловала его в щеку. – А я думала, мы сможем поспать подольше. Чего хотел Бодан?
Мужчина ничего не ответил, лишь с каменным лицом передал записку магессе. Прочитав ее, Хоук недоумевающе уставилась на возлюбленного. По его виду читалось, что записку написал не он. Однажды, Андерс нашел на столе в библиотеке записку со словами: «Я тебя люблю» от матери девушки. Мариан рассказала ему, что мама всегда писала такие записки ей, просто так. А когда Лиандры не стало, целитель сам решил продолжить эту традицию. И магесса, когда разбиралась на столе манифесты лекаря, часто находила подобные записки.
- Что это?
- Ее прислали вместе с цветами. Они стоят в холле. Если хочешь, иди, посмотри.
Маг говорил с девушкой так, словно она была в чем-то виновата. И такое поведение ее пугало. Спустя несколько секунд лекарь посмотрел на опешившую Хоук.
- Извини, любимая. Просто мне все это не нравится.
- Я не знаю кто это.
- Зато думаю, я знаю. Тот аристократ, который вчера приставал к тебе.
Мариан, поняв, что он просто вновь ревнует, обвила шею возлюбленного и коротко поцеловала, пытаясь снять нахмуренное выражение лица.
- Так вот в чем дело. С чего ты вообще взял, что это он?
- Учитывая, его наглые манеры, он вполне мог так поступить, - немного погодя мужчина добавил. – Что ты собираешься делать с этими цветами?
- Ну хочешь, я отнесу их Мерриль. Она любит цветы.
- А с запиской? – Андерс угрюмым взглядом указал на листочек бумаги, сжатый в руке девушки.
- А вот что!
Магесса с улыбкой оторвалась от мага и, подойдя к камину, выкинула в огонь скомканную записку. Вернувшись к лекарю, Хоук сразу угодила в его объятия.
- Как же мало тебе все-таки надо для счастья, - с трудом оторвалась она от мага, который покрывал ее настойчивыми поцелуями.
- Лишь бы ты была рядом.
- Всегда буду, - прошептала ему на ухо Мариан. – Но раз уж мы уже встали, надо сходить к Варрику и попросить прощения за то, что не пришли вчера. А потом надо бы тебе подобрать подходящую одежду на праздник.
- Ты хочешь, чтобы я пошел сегодня вечером с тобой. Вряд ли там кто-нибудь будет рад видеть вместе с Защитницей отступника.
- .А я, по-твоему, кто? Неужели ты хочешь оставить меня там с этим назойливым аристократом? – магесса хитро взглянула на Андерса.
- Еще чего. Такое удовольствие я ему не доставлю.
- Там еще, наверное, Мередит будет со своими храмовниками. Представляешь, как она будет ядом исходить от того, что перед ней веселятся два мага-отступника, а ничего сделать им не сможет.
- Я тебя обожаю.
С этими словами лекарь, стискивая в своих объятиях возлюбленную, жадно припал к ее губам.