Бета: Helga Rais
Персонажи: Мариан Хоук/Андерс, Элисса Кусланд/Алистер, Аделия Тейрин/Карвер, Натаниель, Веланна, Огрен, Анора, Варрик, Авелин и др.
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Психология, Повседневность, AU, ER (Established Relationship)
Предупреждения: OOC
Описание: Покинув Киркволл, Мариан и Андерс нашли себе убежище и надеялись на новую спокойную жизнь. Они думали, что все ужасы остались в проклятом городе. Но рано или поздно прошлое вновь заявит о себе, открывая старые раны, и принеся с собой новые.
Глава 11«- Каллен, нам надо поговорить, - на пороге выделенной для Рыцаря-командора комнаты, возникли Аделия со Справедливостью.
Храмовник несколько ошарашено глядел на спокойного духа, который просто стоял за спиной принцессы. Он и слова не мог сказать, ожидая, что тот прибьет его, как обычно и происходило, когда Справедливость видел храмовников. Но сейчас он был совершенно спокоен, и похоже, ему не было никакого дела до напуганного храмовника.
- Он не навредит тебе, - объяснила девушка в ответ на немой вопрос мужчины.
Каллену не осталось ничего другого, как поверить слову Аделии, и пропустил гостей, закрывая за ними дверь.
- Нам нужно кое-что разыграть.
- Что?
- Я не верю этому парню, - прямо ответила девушка. – И хочу разыграть перед ним сценку.
Храмовник, заметив лукавый взгляд принцессы, звучно вздохнул и присел на крой стола, сложив руки на груди, принялся ждать, что же там опять придумала Ади.
- Ты должен во всеуслышание заявить, что никуда с нами не пойдешь. Я, конечно, на тебя покричу, и ты тоже можешь.
- Ты с ума сошла? Даже если этот парень вас подставит, что вы будите там делать втроем?!
- А вот тут-то ты нам и поможешь, - лучезарно улыбнулась Аделия.»
***
- …Сдавайтесь, вы окружены!
- Вы, должно быть, шутите? – широко, издевательски, улыбнулась Аделия.
После ее слов из тех же кустов выскочили около тридцати стражников. Молодой храмовник хорошо узнал их обмундирование - стражники из Башни Бдения.
- Ребята, это вы окружены, - добавила все тем же веселым голосом девушка и кивнула выходящему им навстречу Каллену.
- Она права, - отозвался Рыцарь-командор. – Вы же не собираетесь устраивать здесь побоище. Нас в два раза больше.
- Рыцарь-командор, что вы делаете?! – возмутился командир группы. – Вы встаете на их сторону?! Вы не сможете нас арестовать. Мы выполняли свой долг.
- Какой долг? – искренне заинтересовался храмовник. – Не выполнив прямой приказ своего командира, вы схватили дочь короля Ферелдена и, обвинив ее в укрывательстве преступников, которых она с роду не видела, захотели самолично свершить правосудие.
- Что?!
- Именно таким будет мой доклад в ближайшую церковь. То есть, в Денерим. Не думаю, что вам поверят в то, что вы нашли Защитницу и ее друзей.
Командир группы с ужасом оглянулся по сторонам: похоже, его люди решили сдаться без боя.
«Трусы», - подумал он про себя и, почувствовав на шее холодное лезвие, испуганно обернулся.
- Где Хоук? – ледяным тоном произнесла Аделия. Мужчина несколько секунд поколебался, пока не почувствовал, что лезвие меча сильнее уперлось ему в горло. – Если ты думаешь, что сможешь сбежать, то ты глубоко ошибаешься. Вся эта местность оцеплена Серыми Стражами. Они проследят, чтобы тебя и твоих подчиненных без проблем доставили в город.
Храмовник еще раз оглянулся на своих людей, которых уже связывали и уводили прочь из леса, и обреченно опустил голову.
- Она в пещере, - буркнул мужчина. – Свернете налево, там будет небольшой закуток – она там.
Командир больше беспокоился ярости девушки, которая направила на него свой меч, и не успел среагировать, как сзади заломили руки, крепко связывая их.
- Я разберусь с ним, - кивнул Каллен.
Карвер стоял в полнейшем шоке от произошедшего. Очнулся он только тогда, когда начали уводить храмовников.
- Почему ты не рассказала мне о своем плане? – зашипел парень, схватив принцессу за руку. – Ты мне не веришь?!
- Дело не в этом, - девушка безуспешно пыталась высвободить руку. – Ты не умеешь врать, и этот храмовник раскусил бы нас.
Младший Хоук совершенно не изменился в лице, все также нахмуренно смотрел на Ади, но руку отпустил и, ни чего не добавив, поспешил за духом, который уже заходил в пещеру.
Хорошо храмовники тут обустроились. Пещера больше походила на казармы с неровными стенами и отсутствием дверей и окон. Аделия и Карвер на всякий случай заготовили свое оружие, но по дороге к месту, где держали Хоук, никого не встретили.
Завернув в тот самый закуток, они обнаружили Мариан, лежащую на каком-то обшарпанном матрасе. Дух подошел ближе и, присев на корточки перевернул бессознательную женщину к себе.
- На ней нет клейма, - сообщил Справедливость.
Принцесса приблизилась к ним, осматривая Хоук.
- Так я и думала, - улыбнулась девушка. – Только, что с ней?
- Похоже, усыпили, чтобы не дергалась, - Карвер пнул пустую жестяную кружку, валяющуюся рядом с Мариан. – Свою сестру я знаю – она бы дергалась.
- Ты можешь определить, что с ребенком? – с надеждой посмотрела Ади на духа, присев рядом.
- Нет, - отрицательно замотал он головой. – Я все же не маг. Могу сотворить только совсем легкое стихийное заклинание.
- Тогда нам уходить… - поднявшись с корточек, принцесса заметила сильное напряжение на лице духа. – Что такое?
- Он… пытается выйти…
Аделия вновь опустилась на каменный пол, схватив мага за плечи.
- Андерс, я знаю, что ты меня сейчас слышишь. Пожалуйста, пока не время. Вдруг будет еще засада. Я прошу тебя, потерпи. Ради Мариан.
Похоже, слова Ади все-таки донеслись до разума отступника, так как дух немного успокоился и кивнул принцессе. Он аккуратно подхватил Хоук на руки и направился к выходу.
- Кстати, в этом деле участвовали еще и Серые Стражи? В нашем ордене вроде бы был нейтралитет, пока ты не появилась.
- А он и остался, - рассмеялась Аделия. – Не было никаких Стражей. Я так специально сказала, чтобы этот тип не надумал бежать.
***
Когда друзья добрались до крепости, их встречал Огрен с такой улыбкой, что Ади подумала, что ее друг не успел дождаться их прибытия и отпраздновал успешную миссию. Хотя потом, по разговору с ним поняла, что он даже не подумал о выпивке, что уже был повод для всемирного праздника. Пока Карвер и Аделия рассказывали гному во всех подробностях, что происходило, дух отнес Мариан в ее комнату.
Через час, устав от бесед с неумолкаемым Командором, принцесса решила проведать отступников. Дверь была не заперта. Девушка заметила, что Справедливость отдал Андерсу контроль над телом, и тот сейчас сидел на краю кровати, держа невесту за руку.
- Она еще не очнулась? – ответа не последовало. Маг даже не обернулся, все так же разглядывая Хоук. – Обижаешься? Ладно, как только очнется, скажешь?
Снова тишина.
- Хорошо, договорились, - улыбнулась девушка. Ей почему-то показалось, что она разговаривала сама с собой.
Аделия вышла за дверь, и лекарь только тихо вздохнул, поглаживая Мариан по волосам. Те несколько часов были для него пыткой. Он до сих пор не мог поверить в то, что любимая здесь, живая. Не пустая оболочка, а настоящая Мариан, в которой до сих пор бьется жизнь их ребенка. Андерс всерьез задумался, что придется, наверное, привязать ее к кровати, чтобы больше не влипала в неприятности. Еще стоит как-то донести до нее, чтобы несколько дней полежала в постели, после всего пережитого.
Ночь прошла спокойно. Где-то под утро, отступник понял, что уже отключается от усталости, лег на кровать и прижал к себе женщину, не желая больше не на секунду отпускать. И пускай Аделия хоть охрану сюда приводит – он никуда не уйдет. Лекарь начал просыпаться от легкого, нежного касания чьей-то руки на своей щеке. Мужчина распахнул глаза и увидел встревоженную Хоук. Похоже, она еще не совсем понимает, где находится.
- Андерс?.. – прошептала она, поглаживая целителя по щеке, словно пытаясь осознать, что все это - реальность. – Это правда, ты?
- Конечно, родная моя, - выдохнул маг, прижимая к себе невесту. – Я здесь. Все закончилось.
- Они хотели… - тихо простонала магесса. – Заставляли меня убить… тебя…
- Я знаю. Не плачь, больше никто тебя не тронет. Вас больше никто не тронет.
Несколько минут они лежали, обнявшись. Женщина уткнулась носом в шею любимого. Маг чувствовал, как она плачет, изредка всхлипывая. Через какое-то время, Хоук оторвалась от лекаря и присела на кровати, подобрав колени к груди, уткнулась в них подбородком. Она о чем-то задумалась, пыталась привести мысли в порядок.
- Прости меня, Мариан, - отступник приобнял сзади невесту, прижавшись лбом к ее затылку. – Это ведь из-за меня тебя похитили. Я не думал, что они будут мстить мне через тебя…
- Ты не виноват.
- Разве? Ты же из-за меня бросила все, что так долго строила…
Магесса резко развернулась, взяв в руки его лицо.
- Прекрати себя винить. Это было мое решение. Без тебя мне ничто не нужно.
- Они сказали, что… усмирили тебя и убили нашего ребенка…
- Все хорошо. С нами ничего не делали.
- Ты очнулась?! – послышался с порога звонкий, веселый женский голос.
Радостная Аделия подскочила к кровати, сгребая в объятия Хоук, вырывая при этом ее у Андерса. Отступник слегка нахмурился, но тактично промолчал, вспомнив, что он решил не разговаривать с принцессой несколько дней.
- Все в порядке? – спросила магессу девушка.
- Наверное. Я не проверяла, - женщина глянула на целителя, который тут же улыбнулся, отвечая на вопросительный взгляд Хоук.
- Вот и хорошо, - обрадовалась Ади, недобро покосившись на лекаря.
- А что происходит? – Мариан с подозрением окинула взглядом Аделию и Андерса, пялящихся друг на друга с неприкрытой неприязнью.
- Мы не разговариваем, - пояснила девушка, хмуро уставившись на мага.
- Давно ли?
- Со вчерашнего вечера.
- Да, с тех самых пор, как эта… Аделия решила, что Справедливость подходит для твоего спасения больше, чем я, - наконец, подал голос отступник.
- Подождите, что? – изумилась Мариан. Лекарь ей так и не сказал, что произошло ночью.
- Мариан, передай, пожалуйста, своему… уважаемому жениху, что он бы все испортил.
- Мариан, скажи ей, что я как-нибудь справился бы с несколькими храмовниками.
- Вы, как дети малые, - вздохнула Хоук, отодвигаясь подальше от этих ненормальных.
- Ну, конечно, справился бы. И Мариан спас бы, угробив при этом остальных, включая меня и Карвера. Мне нужен был здравомыслящий спутник, а ты, увы, к таковым не относишься. Особенно, если дело касается Хоук.
- Может, закончите? – взмолилась Мариан, надеясь, что все-таки у них не дойдет до драки.
- А ты здравомыслящая?! – вскинулся лекарь. – Конечно, только самому здравомыслящему человеку придет в голову просить помощи спасти мага у храмовника!
- Ах, так вот, что тебя беспокоит! – хлопнула в ладоши принцесса, расплываясь в улыбке.
Хоук тихо сидела на краешке кровати, и устало смотрела на спорящих. Похоже, эти двое ее уже не замечали, увлеченно рассказывая друг другу, кто из них самый умный.
- …Ты все сказал? – нахмурила брови Аделия.
- Если еще что-нибудь придумаю про тебя, обязательно сообщу.
- Ой, спасибо большое, - с наигранной благодарностью кивнула девушка и, поднявшись с постели, спокойно, как ни в чем не бывало, добавила. – Мариан, вашу свадьбу придется тогда отложить…
- Нет! – отрезала женщина.
- Но тебе нужно поправляться и мы еще не нашли вашего «доброжелателя».
- Это не важно.
- Мариан…
- Нет, - перебила Андерса Хоук. – Через полторы недели мы поженимся. Мне все равно, где и при каких условиях, но мы поженимся в срок. Нам больше никто не помешает!
Отступник озадаченно переглянулся с Ади, и та лишь пожала плечами.
- Ну, хорошо, - принцесса вновь серьезно поглядела на мага, упирая руки в бока. – Ну что, жених, на выход.
- Я никуда не пойду.
- Не поняла? Ты помнишь условие?
- Помню, - мрачно ответил мужчина. – Но все равно не уйду. Мариан сейчас нужен уход.
- Милый, - прошептала Хоук, нежно сжав руку лекаря. – Все будет хорошо.
- Действительно, что ты распереживался? Я же не заставляю тебя вообще ее не видеть.
- Я схожу в клинику и приготовлю тебе успокаивающий отвар, а ты…
- Обещаю сидеть в комнате, пока мой целитель не разрешит из нее выходить, - улыбнулась магесса и потянулась к возлюбленному за поцелуем.
- Посмотрим, как ты выполнишь это обещание, - отступник приподнялся с постели и, приблизившись к Аделии, мрачно добавил. – А с тобой мы еще поговорим.
- Мне не жить, - усмехнулась девушка, после того, как Андерс вышел за порог, и, спохватившись, крикнула ему вслед. – Забери своего котенка из моей комнаты.
- Тебе всучили Мари? – изумился маг, выглядывая из коридора. – Бедная моя кошечка. Как же ей не повезло с временной хозяйкой.
- Иди уже, - вздохнула Аделия. – Мариан, не обращай на нас внимания, мы и раньше друг над другом издевались.
- Так ты расскажешь, что произошло сегодня ночью? – отозвалась Хоук.
- Это будет очень долгий рассказ…
***
В отличие от лекаря Мариан отреагировала на нового друга-храмовника более адекватно. Конечно, сначала у нее появились сомнения, зачем Каллену вдруг помогать им, но принцесса рассказала ей, что он прошел все отборочные испытания и ему можно верить. Больше всего магессу насторожило, что Аделия попросила помощи у духа, заставив его на время захватить контроль над телом целителя. Живя в Киркволле, Хоук не раз осознавала, что дух ее недолюбливает и при первой же возможности, может прибить. Но чтобы он добровольно, причем уже не в первый раз, вызвался спасать Мариан… Такого женщина не ожидала, но была рада изменениям.
Через час с отваром явился Андерс, посмотрев на принцессу недобрым взглядом. Она сразу смекнула, что к чему и удалилась из комнаты. Ей все равно надо найти еще одного человека, которого она умудрилась обидеть. Расспросив Огрена о том, где может пропадать Карвер, Ади узнала, что они с гномом решили вплотную заняться поиском злоумышленника. Страж решил обследовать склеп, где когда-то обнаружил сестру с искалеченной ногой. Принцесса не любила такие места, даже в замке в Денериме в погреб спускалась очень редко. Но ей не оставалось ничего другого, как последовать за парнем. Надо же ей извиниться, а то уже двое с ней не разговаривают!
Спустившись на нужный этаж, девушка оглядела вокруг себя: везде старые решетки – бывшие камеры для заключенных. В них еще даже кости от скелетов валяются. И как Хоук сама в одиночку захотела обследовать весь этот кошмар? Нервно сглотнув, Аделия прошла подальше, вставая в центр помещения, и оглянулась: перед ней еще две двери – одна по левую сторону, а другая впереди. Девушка всерьез испугалась, что может заблудиться здесь, или выйдет сразу на Глубинные Тропы, а ей этого ужасно не хотелось. Если она на поверхности чувствует порождений тьмы то, что же с ней будет внизу? Точно! До Ади только сейчас дошло – она же чувствует и Серых Стражей. Надо только понять, как управлять этим чувством. Принцесса прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том самом неприятном чувстве, которое всегда пыталась подавить. Ощущения были словно зараженные скверной повсюду, только где-то ближе, где-то подальше. Неудивительно - по крепости сейчас расхаживают и другие из ордена. Аделия сосредоточилась на самом ближнем Страже. Как ни странно, чувство становилось все сильнее и отчетливее…
- Аделия?
Вопросительный голос прямо над ухом заставил девушку подскочить на месте.
- Зачем пугать-то?! – возмутилась принцесса.
- Что ты тут делаешь? – строго поинтересовался младший Хоук. – Как моя сестрица, ищешь проблем?
- Вообще-то, тебя ищу, - призналась Ади, уравнивая сбившееся от испуга дыхание. – Я хотела извиниться. Ну, за то, что не рассказала о своем плане.
Для вида, принцесса состроила свои фирменные «жалостливые глазки», на которые всегда покупались окружающие.
Стражу, конечно, хотелось подольше посердиться на девушку, но когда он только увидел ее в таком опасном месте, одну, пришедшую, чтобы извиниться – вся обида куда-то исчезла. А еще эти прекрасные карие глаза так жалобно на него смотрят.
- Я не злюсь, - махнул рукой парень, и Аделия расплылась в довольной ухмылке. – Можешь возвращаться в замок, мне тут еще нужно кое-что обследовать.
- Между прочим, я хотела тебе помочь.
- Тебя еще здесь не хватало, - устало вздохнул Карвер.
- Вдвоем, мы быстрее управимся.
- Твои щенячьи глазки на меня не действуют, - соврал парень и, на всякий случай, поспешно отвел взгляд в сторону. – Ну, ладно.
Аделия широко улыбнулась ринулась к открытой двери вперед парня.
- Осторожно, там лестница неровная, - выкрикнул младший Хоук, не надеясь, что его услышат.
Как только девушка зашла внутрь, ей вдруг стало трудно дышать, но она отмахнулась, считая, что это просто ее внутренние страхи. Через несколько минут, когда Карвер осматривал место, где раньше лежал скелет неизвестного воина, Ади бродила вокруг склепа, осматривая гробы авварских воинов. Занятие было не из приятных, и ей показалось, что парень специально попросил ее об этом, думая, что она откажется и убежит. Но не тут-то было… Принцесса с энтузиазмом согласилась с работой, хотя после первого же осмотра гроба, энтузиазм пропал. Где-то при осмотре пятого захоронения, девушка почувствовала себя еще хуже. Горло будто сдавливала невидимая сила, становилось все труднее дышать. Это был не ее внутренний страх – было что-то другое…
- Ну, как дела с осмотром?
Ответа не последовало. Страж обернулся и увидел принцессу, лежащую на полу. Подбежав к ней, он заменил, что девушка лежала вся бледная и почти не дышала. Парень не на шутку испугался за ее жизнь и, подхватив на руки, поспешил на выход.
***
- Я… не знаю… она чувствовала себя замечательно, а потом я обернулся… Она уже лежала без сознания, - дрожащим голосом объяснял Карвер, пока Андерс осматривал принцессу.
- Где, говоришь, вы были?
- Осматривали авварский склеп, - отступник резко замер и обернулся к парню. – Что-то не так?
- С ней все будет хорошо, - ответил маг, положив на лоб девушке влажную тряпку. Невооруженным глазом было заметно, что он что-то недоговаривает.
- Ты что-то скрываешь.
- Когда Аделия очнется, у нее и спросишь. Это ее дело.
- Нет, - отрезал Страж. – Она была непросто без сознания, она умирала. Если ты что-то знаешь, говори сейчас.
- Сколько раз мы ей твердили, чтобы она рассказала родителям, но, кажется, она так этого и не сделала, - вздохнул отступник.
- Кто «мы»? Рассказала «что»?
- Еще шесть лет назад, Аделия попросила меня, Огрена и Справедливость прогуляться с ней в лес Вендинг. Ей было всего двенадцать, и она не хотела просиживать сутками в крепости. Мы забрели как раз на то место, где раньше лагерем стояли долийские эльфы. Порождения тьмы вырезали все поселение – осталась только Веланна, ну и ее сестра, которая пропала. Завеса в том месте сильно истончилась. Ади стало интересно, как выглядит лагерь долийцев, и мы пошли туда. Несколько минут все было хорошо, но потом… Она стала задыхаться. Ни с того ни с сего, стала задыхаться. Она была в таком же состоянии, что и сейчас. Как только мы отошли на приличное расстояние от лагеря, она очнулась и сама толком не поняла, что с ней было. Мы хотели рассказать об этом Элиссе, но Аделия заупрямилась и взяла с нас слово, что мы никогда никому не скажем. Через несколько дней все повторилось в Амарантайне. Точнее, около города. На местных фермах, при нападении порождений тьмы на город, погибло много людей, и Завеса там ослабла. Ади зачем-то приспичило поглядеть на заброшенные здания. Нашли мы ее без сознания, все бледную.
- Значит, дело в слабой Завесе? Но почему? Она даже не маг.
- Мы не знаем. И похоже, Аделии за шесть лет так и не удалось ничего узнать. Но я знаю точно, если она задержится в таком месте хотя бы на полчаса, она умрет.
У младшего Хоука все похолодело внутри: если бы он промедлил…
- И об этой тайне известно только мне, тебе, твоему духу и Огрену?
- И Сесилии, - подала хриплый голос принцесса.
Аделия скинула со лба мокрую тряпку и приняла сидячее положение. Карвер тут же подскочил к ней, гневно заглядывая девушке в глаза.
- Какого демона ты ничего мне не рассказала! Я отвечаю за тебя! А если бы я не успел?!
- Но ты успел, - пожала плечами принцесса и, улыбнувшись, добавила, – спасибо.
- Я так понимаю, Элисса и Алистер так и не знают о твоей тайне? – нахмурившись, сложил руки на груди маг.
Девушка лишь виновато склонила голову и тяжело вздохнула. Ей много чего приходилось скрывать, даже от друзей. Аделия посмотрела на Стража, который был явно недовольный, что от него столько скрывали. Она хотела было придумать какое-то оправдание своим действиям, но успела только раскрыть рот, как в клинику вбежал возмущенный до предела Фенрис.
- Что у вас тут было?! – друзья недоумевающе переглянулись. – Мы только что прибыли, а тут такие слухи ходят…
- Какие? – вопросительно вскинула бровь Ади.
- Будто Хоук похитили и пытались усмирить, но ее спасли храмовники.
Андерс фыркнул и что-то пробурчал.
- Не совсем так, вообще-то, - поправил эльфа Карвер.
- Я знаю. Мы с Изабеллой сразу пошли к ней, и она все нам рассказала, - Фенрис как-то недобро воззрился на отступника и добавил. – Абсолютно все.
- Ну, как видишь, сейчас уже все хорошо, - улыбнулась девушка.
- Зачем я потащился с Изабеллой в Денерим? – после вздоха эльфа, из его уст пошел большой запас странных непереводимых слов.
- Он любит ругаться на тевинтерском, - пояснил целитель на вопросительный взгляд Ади.
- Вы были в Денериме? – обрадовалась принцесса. – А моих родителей видели?
- Нет. Мы были в торговом районе. Ей нужно было с кого-то должок потребовать, - Фенрис оглядел компанию подозрительным взглядом и остановился на бледной Аделии, пытающейся не заметно сползти с койки на стул. – Что с тобой?
- Ничего, - бодро отозвалась принцесса. – Просто голова заболела. Вот и пришла попросить помощи у друга.
Эльф все также рассматривал девушку – что-то ее рассказ его не очень убедил.
- Чуть не забыл, - спохватился он. – Карвер, тот гном, который замещает Командора – Огрен, кажется – хочет тебя видеть.
Парень молча кивнул и, бросив хмурый взгляд на Ади, вышел из лечебницы. Девушка про себя подумала, что ей придется перед ним очень долго объясняться.
- Я, наверное, тоже пойду, - откликнулся Фенрис. – Изабелла у Хоук, и похоже, это надолго. Нужно спросить у вашего сенешаля, может найдется для меня какая-нибудь работа.
Когда эльф покинул помещение, Аделия опомнилась - Карвер ее, конечно, сразу убьет за такие проделки, но в глубине души, девушка надеялась, что он ее поймет. Высказав лекарю, что не хорошо рассказывать секреты друзей, а заодно, поблагодарив его за оказание помощи, она ринулась за бывшим рабом.
- Фенрис! Подожди! – услышав голос принцессы, эльф озадаченно обернулся. – Ты говорил, тебе делать нечего. Ты… можешь меня научить… обращаться с мечом? Я всегда училась, то у Стражей, то у отца, но сейчас все заняты.
Девушка так жалобно на него смотрела, что он не смог бы ей ни в чем отказать. Тем более ему все равно делать нечего, а тут хоть делом займется, а ей бы не хотелось прерывать обучения.
- Х-хорошо, - неуверенно проговорил эльф и заметил, как Ади расплывается в довольной улыбке. – Ты прямо… сейчас хочешь тренироваться?
- Я… - принцесса сунула руку в карман своего платья и, сжав важную улику, которую нашла в склепе, уверенно добавила. – Мне еще нужно кое с чем разобраться, а потом я буду готова.
***
- Карвер, прекрати беспокоиться, - взмолилась Мариан, изрядно уставшая наблюдать за мечущимся из стороны в сторону парнем.
Пушистая рыжая тезка Хоук из семейства кошачьих, тихонько мурлыкала, лежа у нее на руках. Магесса сама попросила Андерса принести ей котенка, мотивируя тем, что клиника, где постоянно шатаются посторонние, не самое хорошее место для полуторамесячной кошечки. И тем, что Хоук было скучно.
- Карвер, сядь, - приказным тоном произнесла отступница, похлопав рукой по покрывалу рядом с собой. Хмурый взгляд женщины был красноречивей любых слов и Страж повиновался.
- Не могу я не перестать беспокоиться за тебя и своего племянника…
- Племянницы, - строго поправила Хоук и, погладив себя по животу, с улыбкой добавила. – У тебя будет племянница.
- Т-ты проверила? Я думал, вы с Андерсом не хотели знать раньше времени.
- А я ничего не делала. Я просто знаю, - еще шире улыбнулась магесса.
- Сестренка, ты точно ненормальная, - усмехнулся Карвер, разглядывая сияющую счастьем Хоук. – С тобой столько всего случилось, а ты вся светишься от радости. Всего несколько часов назад, твоя жизнь была в опасности!
- Братец, неужели ты вправду думаешь, что я действительно беспокоилась о своем положении в Киркволле? Быть одной из напыщенных аристократок?.. На это я ни за что на свете не променяю то, что имею сейчас.
- Ты – отступница, которая лишилась надежного прикрытия, обвиняемая в страшном преступлении. Что же у тебя осталось?
- Семья, - нежно улыбнулась Хоук. – Здесь я снова приобретаю семью. У меня есть любимый, который переборол себя, чтобы быть со мной. Будет ребенок, которого я всеми силами буду защищать. Со мной рядом брат, которого я очень люблю. Мы же раньше только и делали, что ругались, а сейчас…
- В Киркволле, когда я узнал, что тебя похитили, я выпрашивал у Мередит разрешения, помочь с поисками, но она отказалась, - виновато опустил глаза Карвер. – И после, тоже отказала в просьбе, навестить тебя. Даже не дали отправить письма. Мередит была не в восторге от того, что новая Защитница оказалась магессой. Она целыми днями повторяла мне, что я теперь храмовник и должен забыть о прошлой жизни. Именно тогда я понял, какую ошибку совершил.
- Не думай больше об этом, - женщина взяла Стража за руку. – Теперь мы вместе и все будет хорошо.
- Ты точно сумасшедшая, сестренка, - усмехнулся младший Хоук. – Ты не забыла, что мы еще не нашли того типа, который пытается навредить тебе? А ты так и продолжаешь делать вид, что все действительно хорошо. Даже свадьбу не стала отменять.
- Злоумышленника вы найдете. А свадьбу отменять я не намерена, - нахмурилась магесса. – Мы через столько прошли и заслужили. И никто нам не помешает. Или ты не хочешь, чтобы я вышла за него замуж?
- Знаешь, сестренка, Андерсу действительно пришлось побороть самого себя и свои планы, ради тебя. Несмотря на то, что он маг и одержимый в одном лице, и никогда особо мне не нравился – я уверен, что только с ним ты будешь счастлива. А мне этого очень хочется.
Последнюю фразу Карвер произнес, не глядя на сестру, так тихо, что просто чудо, что она ее расслышала. На душе стало так хорошо и спокойно, что Хоук, позабыв о лежащей у нее на руках Мари, потянулась обнимать брата. Котенок только недовольно мяукнув, перебрался на другую сторону кровати и свернулся клубочком.
- Спасибо, - шепнула Мариан, прижимая младшего брата. – Твои слова очень много для меня значат.
- Даже, если бы я был против… ты же всегда все делала по-своему, - хохотнул Страж, чем заработал упрекающий удар по плечу.
- Вот влюбишься, тогда поймешь.
- Еще чего! Мне надо следить за своей неугомонной сестрицей.
- А как же Ади? – наклонив голову набок, лукаво спросила Хоук. – Только не говори, что она тебе не нравится. Ты за ней хвостиком ходишь.
- Это моя работа! – возмутился парень, но тут же смущенно отвел взгляд.
- Твоя работа – Серые Стражи, - спокойно поправила Мариан. – Помнится, Элисса просила приглядывать за ее дочерью, а не таскаться везде.
- Думаю, мои раны красноречивей любых слов, скажут тебе, что это необходимо.
- Почему ты не хочешь признать, что она тебе нравится? – не унималась магесса. Она прекрасно знала своего брата. Слушать, как он говорит, что принцесса ему не нравится, зато каждый раз краснеть, вспоминая девушку, наводило старшую сестру на одну единственную мысль – он врет.
- Потому, что это не возможно, - буркнул Карвер. – Кто она и кто я… Сама подумай, о чем ты говоришь.
- Знаешь, братик, ты конечно, никогда моих советов не слушаешь, но все же послушай – если она тебе в самом деле нравится, не позволяй, чтобы какие-то предрассудки вам мешали.
- Ты то же самое Андерсу говорила, да? – усмехнулся парень. - Чтобы он поскорее сдался.
- Да ну, тебя, - устало отмахнулась Хоук от твердолобого братца.
***
Сжимая в кармане кулон, Аделия постучалась в нужную дверь.
- Аделия? – из комнаты высунулся молодой мужчина в обмундировании Серого Стража.
- Привет, Дэмиен, - краешком губ улыбнулась девушка. – Можно зайти?
- Конечно.
Страж открыл пошире дверь, дружелюбно приглашая принцессу.
- Куда-то собираешься? – поинтересовалась она, заметив на кровати походную сумку.
- Да. А разве Огрен тебе не рассказывал? Внеплановый патруль по лесу Вендинг. Вы же с Карвером рассказали ему, что там были замечены порождения тьмы. Карвер с нами не пойдет?
- Наверное, нет. Придется вашему патрулю обойтись без него.
- Я рад, что с его сестрой все хорошо.
- Правда? – с подозрением спросила принцесса.
Мужчина лишь кивнул и принялся упаковывать нужное снаряжение в сумку.
- В общем, я заглянула к тебе, чтобы вернуть это, - девушка достала из кармана медальон.
Увидев его Страж резко побледнел и выронил из рук свою сумку.
- Я вижу, ты его узнал.
- Г-где ты… его нашла?
- Ты знаешь, где, - спокойно ответила Аделия, бросив медальон на постель. – Зачем?
- Я… не понимаю… о чем ты.
- Этот медальон тебе подарила жена. Я его сразу узнала, когда нашла возле лестницы склепа, куда ты залез, чтобы поставить ловушку для Хоук. Конечно, занятие было рискованное: она могла туда вообще не зайти, или зашел кто-нибудь другой. Только Стражи имеют доступ к кабинету Командора, а значит – к ключу от склепа. Мне вот интересно, как ты сумел пробраться в комнату Веланны и украсть ее книгу? И еще более интересней, зачем ты все это сделал?
- Ты знаешь, что случилось с моей женой?
- Я слышала, что она недавно погибла. Причем здесь Хоук?
- Она поехала в Киркволл, навестить кузину, и в тот день… Она пошла в церковь, а потом… церкви не стало. Так же, как и моей жены с несколькими невинными жителями.
Аделия онемела от услышанного. Она не знала, как именно погибла жена Дэмиена, но помнила, как он очень любил ее.
- Значит, ты написал Андерсу ту записку? И храмовников наслал?
- Да. Пусть и он узнает, что такое потерять самого дорого человека! Пускай, каждый день жалеет о том, что сделал!
- А ты думаешь, он сейчас не страдает из-за этого?
- Он страдает?! – вскинулся Страж. – У него всегда все было! В Киркволле - богатая аристократка, которая все для него делала, что бы он не попросил! Теперь Командор взяла под свое крылышко! У него есть все – любимая, ребенок, друзья, которые пылинки с него сдувают!
- Ты прав, сейчас у него есть, что терять. И этого он боится больше всего. Я могу понять твою боль, но из-за нее ты не можешь по-другому взглянуть на вещи. Я не оправдываю его поступок. Он действительно страдает. Как его друг, я это хорошо вижу. Он и так каждый день мучается тем, что ему пришлось сделать…
- Его никто не заставлял! – перебил принцессу Дэмиен.
- Нет! Его заставили, - повысила голос Ади. – Поставь себя на его место. Если бы сама обстановка в таком городе только накаляла события. Если бы дух, живший в тебе, постоянно зудел, что пора что-то делать, а в конце концов, пригрозил лишить возлюбленную жизни, чтобы больше не путалась под ногами, что бы ты выбрал? – мужчина понуро опустил голову. – Ты бы выбрал ее жизнь. Ему придется жить с этим всю жизнь. Он сам себя наказывает. И не тебе выбирать, как он должен страдать. Не тебе решать, кто должен жить, а кто – умереть. Это не твоя работа! Из-за тебя чуть не пострадали целых три невинные жизни! Из-за твоей мести!
- Ч-что мне делать? – простонал Страж. Аделия заметила, как из его глаз брызнули слезы. Он, наконец, понял.
- Ты знаешь, что, - уверенно произнесла девушка. – Я не скажу. Это должен сделать ты.
С этими словами, принцесса удалилась из спальни мужчины, оставив его одного с угрызениями совести.
***
После ухода Карвера Мариан осталась в комнате одна. Если не считать маленькую кошечку, которая дрыхла на ее подушке. По прошествии скучных пятнадцати минут, женщина вспомнила, что уже очень давно ничего не записывала в свой дневник. Безуспешно разбираясь на столе, заваленном различными листочками с рецептами, она так и не смогла отыскать свой дневник.
- Сначала был завал манифестов, теперь завал каких-то рецептов – ты никогда не изменишься, - усмехнулась магесса, услышав сзади шаги и знакомый родной запах.
Ответа не последовало. Вместо этого звук шагов заглох, и Хоук обеспокоенно обернулась. То, что она увидела, заставило ее отшатнуться к столу и судорожно вжаться пальцами в столешницу.
- Не бойся меня, - абсолютно спокойно произнес дух. – Я не причиню тебе вреда.
- К-как…
- Я сказал Андерсу, что мне нужно с тобой поговорить. Он долго упрямился, но я его уговорил. Не бойся меня, - повторил Справедливость, приближаясь к ошарашенной женщине, чем заставил ее сильнее вжаться в стол. – Я… хотел извиниться.
- За что? – еле выдавила из себя перепуганная магесса.
- За все, - коротко ответил дух. – Тогда в Киркволле, когда я был одержим ненавистью и местью, я возненавидел тебя. С самого первого знакомства с тобой Андерс постоянно думал о тебе, забывая о нашей борьбе. Но тогда меня злило не это…
- Он боролся с тобой, - догадалась Хоук, немного оправившись от шока.
- Когда ты была рядом с ним, его воля становилась еще сильнее. Ему было, за что бороться. Раньше я вел себя подобно демону, пытающемуся захватить власть над телом. Я много раз давал ему понять, что если он не будет придерживаться нашего плана, я расправлюсь с тобой. Этого он боялся больше всего на свете – потерять единственное, ради чего он живет. Я знал все его мысли. Я знал, что если ты погибнешь, мне не составит труда окончательно сломать его.
- Почему же ты этого не сделал?
- Наверное, потому что какая-то часть меня оставалась прежней. Теперь, когда я смог полностью очиститься и огородиться от его ненависти, я понимаю, что не имел никакого права мешать вам. Вы оба многое пережили в своей жизни и заслужили право на радость, - дух протянул Мариан кольцо, в котором даже на расстоянии она почувствовала сильную магию. – Это кольцо шесть лет назад мне дала Командор. Я попросил у нее найти какую-нибудь вещь, которая напоминала бы мне о Тени. Кольцо сделано из лириума. Оно сделает мага сильнее. Возьми его, - Хоук изумленно поглядела на духа. – Это в качестве моих извинений и обещания. Я даю слово тебе и Андерсу, что буду охранять вас… троих.
Справедливость вложил в руку женщины кольцо. Через мгновение, когда она оторвала удивленный взгляд от украшения, перед ней стоял не менее ошарашенный лекарь, крепко сжимающий ее ладонь.
Магесса не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Неужели, самая страшная для нее борьба закончилась? Как же ей хотелось верить… Глаза предательски наполнились слезами.
- Я люблю тебя, - прошептала женщина и бросилась к магу на шею.
- И я люблю тебя, - отозвался он, сильнее прижимая к себе невесту.
***
Тренировка прошла замечательно. Ну, по крайней мере, сама Ади так посчитала. Фенрис оказался хорошим учителем. И терпеливым, учитывая озорной характер принцессы. Сам эльф, до сих пор немного в шоке от неожиданной просьбы девушки. И поначалу немного смущался, боясь подходить к ней ближе, чем на метр, давая указания с расстояния, как правильно держать меч. Его удивляло, кто умудрился подарить ей собственный меч, думая, что она готова.
Потренировавшись с Аделией около двух часов, Фенрис с удивлением заметил, что девушка неплохо все усваивает. И когда в тренировочный зал вбежал Огрен и утащил принцессу с собой, эльф заметил, что ему было весело с ней. Девушка смогла несколько раз рассмешить вечно хмурого эльфа.
Утащив Аделию в свой кабинет, Огрен рассказал ей, что к нему явился Дэмиен и признался во всем содеянном. Девушка обрадовалась такой новости и выскочила из кабинета Командора.
***
- Любовь моя, не мучай себя, - взмолился отступник. – Нас уже заждались. Одень любое платье, в которое влезешь.
Зря он сказал последнюю фразу, так как из-за приоткрытого шкафа высунулось очень злое лицо Хоук.
- Я поверить не могу! – вскинулась магесса, копошась в одежде. – У меня еще ничего не видно, а в любимые платья уже не влезаю!
- Родная, - отозвался у нее за ухом маг. Она так углубилась в свою проблему, что не заметила, как к ней сзади приблизился мужчина и приобнял ее за талию. – Надень платье без корсета. Мучиться постоянно не придется. И даже не думай спускаться на ужин в этой сорочке, - усмехнулся он, целуя невесту в шею.
- Постараюсь побороть это желание, - поддразнила женщина. – А теперь, отпусти меня. Нас ждут внизу.
Лекарь с сожаленьем отстранился от Мариан. Через несколько минут Хоук все-таки нашла подходящий наряд. И вовремя - в дверь тихонько постучали.
- Это, наверное, Аделия прибежала узнать, почему так долго. Хотя, она обычно стучится раз в десять громче, - ухмыльнулся Андерс.
На пороге стояла Веланна, сжимающая какой-то амулет.
- Нет, я не угадал, - с сожалением вздохнул маг, и Мариан подошла к нему, чтобы взглянуть, кого там принесло. – Зачем ты пришла?
- Я… - замялась эльфийка, когда лекарь демонстративно приобнял невесту за талию.
Хоук недобро глянула на целителя и, скинув его руку, и дружелюбно улыбнувшись, пригласила магессу в комнату.
- Я хотела попросить прощения у вас, - неуверенно произнесла она.
- За что? – удивилась Мариан. – Андерс рассказал мне, что все в Башне считали тебя виновной в том ритуале. Теперь все уверены, что это кто-то другой. И это мы должны попросить у тебя прощения. Не так ли?.. – гневно уставившись на отступника, магесса пихнула его в бок.
- Да, она права. Это мы… то есть я должен попросить прощения за свои подозрения.
- Ничего страшного, - грустно отвела взгляд эльфийка. – Я понимаю твое недоверие.
Несколько мгновений спальня пробыла в тишине.
- Впрочем, я хотела сказать, что скоро, наверное, вернется Натаниель, и я уеду. Возможно, еще до вашей свадьбы, - Веланна показала амулет, который до этого теребила от волнения. – Я хотела сделать вам подарок. Этот амулет из моего клана. Он оберегает будущую мать и ее дитя от недугов.
- С-спасибо, - озадаченно вымолвила Хоук, когда амулет оказался у нее в руках.
Эльфийка уже собиралась уходить, когда ее окликнула пришедшая в себя от неожиданного подарка Мариан.
- Тебе обязательно уезжать? Ведь все знают, что ты не виновата.
- Так будет лучше… для вас, - горько улыбнувшись, ответила она.
- Для нас? Веланна, - магесса подошла к эльфийке. – Если ты думаешь, что мы хотим, чтобы ты уехала – это неправда. Оставайся. И… мы будем очень рады, если ты придешь на свадьбу… если сама захочешь.
Веланна с подозрением глянула на Андерса.
- Мариан права. Мы будем очень рады, если ты придешь, - улыбнулся он.
Не было подходящего описания того, что сейчас испытывала эльфийка: смятение, изумление и радость.
- Благодарю за приглашение, - слабо улыбнулась магесса. – Я подумаю.
- Сегодня день сюрпризов, - усмехнулась Хоук, когда эльфийка покинула спальню. – А еще целых полторы недели до свадьбы.
- Не напоминай, - улыбнулся отступник, сгребая возлюбленную в объятия. – А то ни на какой ужин мы не пойдем.
- Нет, этот ужин устроила Аделия. Нам нельзя… - конец фразы утонул в поцелуе, в который Мариан неожиданно утянул мужчина. – И даже после этого нам надо идти, - хихикнула она, потащив мага из комнаты.
- Ади вредная, и ты ей в этом потакаешь.
***
- Вашу комнату перенесли на другой конец Тедаса? – возмущенно упирая руки в бока, прошипела принцесса, встречая отступников возле двери в столовую.
Зал был красиво украшен разноцветными ленточками. Естественно, только в тех местах, куда смогла добраться Ади со своим невеликим ростом. Стол изящно обставлен – все-таки уроки, которые ей давала Элисса не прошли даром.
- Ну, наконец-то! – воскликнул Огрен. – Теперь можно сесть за стол и продегустировать то, что нам приготовила Аделия.
- Ты сама все это сделала? – изумилась Мариан, присаживаясь между Андерсом и Сигрун, всего несколько часов назад вернувшейся из Пика Солдата.
Веланна, сидевшая напротив магов, между Огреном и Карвером, заметила на шее Хоук подаренный амулет и, наконец, за столь долгое время, счастливо улыбнулась.
- А она съедобная? – съязвил лекарь, хлопочущей вокруг друзей принцессе.
- Не бойся, - подмигнула магу Аделия, усаживаясь между Карвером и Фенрисом. – Она не отравлена. Меня папа научил готовить.
- А вино неплохое, - улыбнулась Изабелла, подливая содержимое бутылки сидящему рядом эльфу.
- Ну, вино-то мы купили.
- Сигрун, а ты что молчишь? – радостно воскликнул Огрен, когда перед ним поставили полную бутылку вина. Конечно, он тут же забыл, о чем спрашивал.
- Обдумываю план мести одному магу, сбежавшему вчера от меня, - зло сверкнула глазами гномка. – Да-да, это я тебе говорю, Андерс. И не прячься за Мариан. Она тебя не спасет.
- Аделия, все же зачем весь этот замечательный ужин? – все-таки попыталась «спасти» своего целителя Хоук.
- Во-первых, чтобы сказать, что вам больше ничего не угрожает. Я нашла злоумышленника. Это был Дэмиен, Серый Страж из отряда Карвера. Правда, теперь твой брат на меня сердится за то, что я сама пошла все выяснять.
- Я не злюсь.
- Ты сказал, что припомнишь мне это!
- Но я же не говорил, что злюсь.
- Это одно и то же, - заметила принцесса.
- Прямо, ссора влюбленной парочки, - улыбнулась пиратка, опрокинув очередной бокал вина. – Что вы все так на меня уставились?
- Зачем ему понадобилось вредить нам?
- Мариан, я… - девушка осеклась, взглянув на Андерса. Он выглядел счастливым. Они оба выглядели такими счастливыми. За последние дни они столько пережили. Аделии не хотелось омрачать их счастье. Ведь тогда маг снова замкнется, а Хоук будет переживать за него. – Я не знаю. Такой человек - очень правильный. Не хотел, чтобы Командор, подставляла себя, укрывая беглых магов, - на ходу соврала Аделия. – Я поговорила с ним и он принял правильное решение.
- Но понимает, что за все содеянное, он отделается виселицей? – встрял Карвер.
- Он знает об этом, - подтвердила Ади и, глубоко вздохнув, улыбнулась. – Давайте больше не будем о грустном. Вторая причина заключалась в том, что мне ужасно захотелось собрать всех своих друзей вместе. Этот план зрел у меня уже давно, но вы всегда все заняты. И наконец, появился повод. Я долго упрашивала сенешаля Вэрела, разрешить мне повозиться на кухне.
- Он подумал, что ты спалишь крепость? – усмехнулся Огрен, проткнув вилкой кусок мяса, смахивающий на курицу. – А довольно неплохо. На вид не очень, но на вкус…
- И это говорит тот, кому на Посвящении понравилась кровь порождений тьмы, - хмыкнула Сигрун.
Слова гнома стали, словно командой к тому, что можно есть предложенные блюда и больше не сомневаться в их качестве. Аделия с радостной улыбкой на лице оглядывала друзей. Изабелла, которая была уже навеселе, пыталась впихнуть в Фенриса побольше еды. Бедный эльф, после десяти отнекиваний, сдался под напором неугомонной пиратки. Огрен что-то воодушевленно рассказывал Веланне и Сигрун. Мариан и Андерс вообще не обращали внимания на перепалки остальных, счастливо перешептываясь друг с другом. Карвер, делая вид, что внимательно слушает Огрена, временами поглядывал на принцессу, но всегда смущенно отводил взгляд. Сама девушка радовалась присутствию всех своих друзей. Нет – не всех. Где-то в Вейсхаупте решает проблемы Натаниель. Сесилия пропадает в Круге магов. И родителей нет рядом. Что с ними происходит? Почему они что-то скрывают от Аделии? Ну, ничего. Вот когда они прибудут на свадьбу, принцесса заставит их все выложить.
Персонажи: Мариан Хоук/Андерс, Элисса Кусланд/Алистер, Аделия Тейрин/Карвер, Натаниель, Веланна, Огрен, Анора, Варрик, Авелин и др.
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Психология, Повседневность, AU, ER (Established Relationship)
Предупреждения: OOC
Описание: Покинув Киркволл, Мариан и Андерс нашли себе убежище и надеялись на новую спокойную жизнь. Они думали, что все ужасы остались в проклятом городе. Но рано или поздно прошлое вновь заявит о себе, открывая старые раны, и принеся с собой новые.
Глава 11«- Каллен, нам надо поговорить, - на пороге выделенной для Рыцаря-командора комнаты, возникли Аделия со Справедливостью.
Храмовник несколько ошарашено глядел на спокойного духа, который просто стоял за спиной принцессы. Он и слова не мог сказать, ожидая, что тот прибьет его, как обычно и происходило, когда Справедливость видел храмовников. Но сейчас он был совершенно спокоен, и похоже, ему не было никакого дела до напуганного храмовника.
- Он не навредит тебе, - объяснила девушка в ответ на немой вопрос мужчины.
Каллену не осталось ничего другого, как поверить слову Аделии, и пропустил гостей, закрывая за ними дверь.
- Нам нужно кое-что разыграть.
- Что?
- Я не верю этому парню, - прямо ответила девушка. – И хочу разыграть перед ним сценку.
Храмовник, заметив лукавый взгляд принцессы, звучно вздохнул и присел на крой стола, сложив руки на груди, принялся ждать, что же там опять придумала Ади.
- Ты должен во всеуслышание заявить, что никуда с нами не пойдешь. Я, конечно, на тебя покричу, и ты тоже можешь.
- Ты с ума сошла? Даже если этот парень вас подставит, что вы будите там делать втроем?!
- А вот тут-то ты нам и поможешь, - лучезарно улыбнулась Аделия.»
***
- …Сдавайтесь, вы окружены!
- Вы, должно быть, шутите? – широко, издевательски, улыбнулась Аделия.
После ее слов из тех же кустов выскочили около тридцати стражников. Молодой храмовник хорошо узнал их обмундирование - стражники из Башни Бдения.
- Ребята, это вы окружены, - добавила все тем же веселым голосом девушка и кивнула выходящему им навстречу Каллену.
- Она права, - отозвался Рыцарь-командор. – Вы же не собираетесь устраивать здесь побоище. Нас в два раза больше.
- Рыцарь-командор, что вы делаете?! – возмутился командир группы. – Вы встаете на их сторону?! Вы не сможете нас арестовать. Мы выполняли свой долг.
- Какой долг? – искренне заинтересовался храмовник. – Не выполнив прямой приказ своего командира, вы схватили дочь короля Ферелдена и, обвинив ее в укрывательстве преступников, которых она с роду не видела, захотели самолично свершить правосудие.
- Что?!
- Именно таким будет мой доклад в ближайшую церковь. То есть, в Денерим. Не думаю, что вам поверят в то, что вы нашли Защитницу и ее друзей.
Командир группы с ужасом оглянулся по сторонам: похоже, его люди решили сдаться без боя.
«Трусы», - подумал он про себя и, почувствовав на шее холодное лезвие, испуганно обернулся.
- Где Хоук? – ледяным тоном произнесла Аделия. Мужчина несколько секунд поколебался, пока не почувствовал, что лезвие меча сильнее уперлось ему в горло. – Если ты думаешь, что сможешь сбежать, то ты глубоко ошибаешься. Вся эта местность оцеплена Серыми Стражами. Они проследят, чтобы тебя и твоих подчиненных без проблем доставили в город.
Храмовник еще раз оглянулся на своих людей, которых уже связывали и уводили прочь из леса, и обреченно опустил голову.
- Она в пещере, - буркнул мужчина. – Свернете налево, там будет небольшой закуток – она там.
Командир больше беспокоился ярости девушки, которая направила на него свой меч, и не успел среагировать, как сзади заломили руки, крепко связывая их.
- Я разберусь с ним, - кивнул Каллен.
Карвер стоял в полнейшем шоке от произошедшего. Очнулся он только тогда, когда начали уводить храмовников.
- Почему ты не рассказала мне о своем плане? – зашипел парень, схватив принцессу за руку. – Ты мне не веришь?!
- Дело не в этом, - девушка безуспешно пыталась высвободить руку. – Ты не умеешь врать, и этот храмовник раскусил бы нас.
Младший Хоук совершенно не изменился в лице, все также нахмуренно смотрел на Ади, но руку отпустил и, ни чего не добавив, поспешил за духом, который уже заходил в пещеру.
Хорошо храмовники тут обустроились. Пещера больше походила на казармы с неровными стенами и отсутствием дверей и окон. Аделия и Карвер на всякий случай заготовили свое оружие, но по дороге к месту, где держали Хоук, никого не встретили.
Завернув в тот самый закуток, они обнаружили Мариан, лежащую на каком-то обшарпанном матрасе. Дух подошел ближе и, присев на корточки перевернул бессознательную женщину к себе.
- На ней нет клейма, - сообщил Справедливость.
Принцесса приблизилась к ним, осматривая Хоук.
- Так я и думала, - улыбнулась девушка. – Только, что с ней?
- Похоже, усыпили, чтобы не дергалась, - Карвер пнул пустую жестяную кружку, валяющуюся рядом с Мариан. – Свою сестру я знаю – она бы дергалась.
- Ты можешь определить, что с ребенком? – с надеждой посмотрела Ади на духа, присев рядом.
- Нет, - отрицательно замотал он головой. – Я все же не маг. Могу сотворить только совсем легкое стихийное заклинание.
- Тогда нам уходить… - поднявшись с корточек, принцесса заметила сильное напряжение на лице духа. – Что такое?
- Он… пытается выйти…
Аделия вновь опустилась на каменный пол, схватив мага за плечи.
- Андерс, я знаю, что ты меня сейчас слышишь. Пожалуйста, пока не время. Вдруг будет еще засада. Я прошу тебя, потерпи. Ради Мариан.
Похоже, слова Ади все-таки донеслись до разума отступника, так как дух немного успокоился и кивнул принцессе. Он аккуратно подхватил Хоук на руки и направился к выходу.
- Кстати, в этом деле участвовали еще и Серые Стражи? В нашем ордене вроде бы был нейтралитет, пока ты не появилась.
- А он и остался, - рассмеялась Аделия. – Не было никаких Стражей. Я так специально сказала, чтобы этот тип не надумал бежать.
***
Когда друзья добрались до крепости, их встречал Огрен с такой улыбкой, что Ади подумала, что ее друг не успел дождаться их прибытия и отпраздновал успешную миссию. Хотя потом, по разговору с ним поняла, что он даже не подумал о выпивке, что уже был повод для всемирного праздника. Пока Карвер и Аделия рассказывали гному во всех подробностях, что происходило, дух отнес Мариан в ее комнату.
Через час, устав от бесед с неумолкаемым Командором, принцесса решила проведать отступников. Дверь была не заперта. Девушка заметила, что Справедливость отдал Андерсу контроль над телом, и тот сейчас сидел на краю кровати, держа невесту за руку.
- Она еще не очнулась? – ответа не последовало. Маг даже не обернулся, все так же разглядывая Хоук. – Обижаешься? Ладно, как только очнется, скажешь?
Снова тишина.
- Хорошо, договорились, - улыбнулась девушка. Ей почему-то показалось, что она разговаривала сама с собой.
Аделия вышла за дверь, и лекарь только тихо вздохнул, поглаживая Мариан по волосам. Те несколько часов были для него пыткой. Он до сих пор не мог поверить в то, что любимая здесь, живая. Не пустая оболочка, а настоящая Мариан, в которой до сих пор бьется жизнь их ребенка. Андерс всерьез задумался, что придется, наверное, привязать ее к кровати, чтобы больше не влипала в неприятности. Еще стоит как-то донести до нее, чтобы несколько дней полежала в постели, после всего пережитого.
Ночь прошла спокойно. Где-то под утро, отступник понял, что уже отключается от усталости, лег на кровать и прижал к себе женщину, не желая больше не на секунду отпускать. И пускай Аделия хоть охрану сюда приводит – он никуда не уйдет. Лекарь начал просыпаться от легкого, нежного касания чьей-то руки на своей щеке. Мужчина распахнул глаза и увидел встревоженную Хоук. Похоже, она еще не совсем понимает, где находится.
- Андерс?.. – прошептала она, поглаживая целителя по щеке, словно пытаясь осознать, что все это - реальность. – Это правда, ты?
- Конечно, родная моя, - выдохнул маг, прижимая к себе невесту. – Я здесь. Все закончилось.
- Они хотели… - тихо простонала магесса. – Заставляли меня убить… тебя…
- Я знаю. Не плачь, больше никто тебя не тронет. Вас больше никто не тронет.
Несколько минут они лежали, обнявшись. Женщина уткнулась носом в шею любимого. Маг чувствовал, как она плачет, изредка всхлипывая. Через какое-то время, Хоук оторвалась от лекаря и присела на кровати, подобрав колени к груди, уткнулась в них подбородком. Она о чем-то задумалась, пыталась привести мысли в порядок.
- Прости меня, Мариан, - отступник приобнял сзади невесту, прижавшись лбом к ее затылку. – Это ведь из-за меня тебя похитили. Я не думал, что они будут мстить мне через тебя…
- Ты не виноват.
- Разве? Ты же из-за меня бросила все, что так долго строила…
Магесса резко развернулась, взяв в руки его лицо.
- Прекрати себя винить. Это было мое решение. Без тебя мне ничто не нужно.
- Они сказали, что… усмирили тебя и убили нашего ребенка…
- Все хорошо. С нами ничего не делали.
- Ты очнулась?! – послышался с порога звонкий, веселый женский голос.
Радостная Аделия подскочила к кровати, сгребая в объятия Хоук, вырывая при этом ее у Андерса. Отступник слегка нахмурился, но тактично промолчал, вспомнив, что он решил не разговаривать с принцессой несколько дней.
- Все в порядке? – спросила магессу девушка.
- Наверное. Я не проверяла, - женщина глянула на целителя, который тут же улыбнулся, отвечая на вопросительный взгляд Хоук.
- Вот и хорошо, - обрадовалась Ади, недобро покосившись на лекаря.
- А что происходит? – Мариан с подозрением окинула взглядом Аделию и Андерса, пялящихся друг на друга с неприкрытой неприязнью.
- Мы не разговариваем, - пояснила девушка, хмуро уставившись на мага.
- Давно ли?
- Со вчерашнего вечера.
- Да, с тех самых пор, как эта… Аделия решила, что Справедливость подходит для твоего спасения больше, чем я, - наконец, подал голос отступник.
- Подождите, что? – изумилась Мариан. Лекарь ей так и не сказал, что произошло ночью.
- Мариан, передай, пожалуйста, своему… уважаемому жениху, что он бы все испортил.
- Мариан, скажи ей, что я как-нибудь справился бы с несколькими храмовниками.
- Вы, как дети малые, - вздохнула Хоук, отодвигаясь подальше от этих ненормальных.
- Ну, конечно, справился бы. И Мариан спас бы, угробив при этом остальных, включая меня и Карвера. Мне нужен был здравомыслящий спутник, а ты, увы, к таковым не относишься. Особенно, если дело касается Хоук.
- Может, закончите? – взмолилась Мариан, надеясь, что все-таки у них не дойдет до драки.
- А ты здравомыслящая?! – вскинулся лекарь. – Конечно, только самому здравомыслящему человеку придет в голову просить помощи спасти мага у храмовника!
- Ах, так вот, что тебя беспокоит! – хлопнула в ладоши принцесса, расплываясь в улыбке.
Хоук тихо сидела на краешке кровати, и устало смотрела на спорящих. Похоже, эти двое ее уже не замечали, увлеченно рассказывая друг другу, кто из них самый умный.
- …Ты все сказал? – нахмурила брови Аделия.
- Если еще что-нибудь придумаю про тебя, обязательно сообщу.
- Ой, спасибо большое, - с наигранной благодарностью кивнула девушка и, поднявшись с постели, спокойно, как ни в чем не бывало, добавила. – Мариан, вашу свадьбу придется тогда отложить…
- Нет! – отрезала женщина.
- Но тебе нужно поправляться и мы еще не нашли вашего «доброжелателя».
- Это не важно.
- Мариан…
- Нет, - перебила Андерса Хоук. – Через полторы недели мы поженимся. Мне все равно, где и при каких условиях, но мы поженимся в срок. Нам больше никто не помешает!
Отступник озадаченно переглянулся с Ади, и та лишь пожала плечами.
- Ну, хорошо, - принцесса вновь серьезно поглядела на мага, упирая руки в бока. – Ну что, жених, на выход.
- Я никуда не пойду.
- Не поняла? Ты помнишь условие?
- Помню, - мрачно ответил мужчина. – Но все равно не уйду. Мариан сейчас нужен уход.
- Милый, - прошептала Хоук, нежно сжав руку лекаря. – Все будет хорошо.
- Действительно, что ты распереживался? Я же не заставляю тебя вообще ее не видеть.
- Я схожу в клинику и приготовлю тебе успокаивающий отвар, а ты…
- Обещаю сидеть в комнате, пока мой целитель не разрешит из нее выходить, - улыбнулась магесса и потянулась к возлюбленному за поцелуем.
- Посмотрим, как ты выполнишь это обещание, - отступник приподнялся с постели и, приблизившись к Аделии, мрачно добавил. – А с тобой мы еще поговорим.
- Мне не жить, - усмехнулась девушка, после того, как Андерс вышел за порог, и, спохватившись, крикнула ему вслед. – Забери своего котенка из моей комнаты.
- Тебе всучили Мари? – изумился маг, выглядывая из коридора. – Бедная моя кошечка. Как же ей не повезло с временной хозяйкой.
- Иди уже, - вздохнула Аделия. – Мариан, не обращай на нас внимания, мы и раньше друг над другом издевались.
- Так ты расскажешь, что произошло сегодня ночью? – отозвалась Хоук.
- Это будет очень долгий рассказ…
***
В отличие от лекаря Мариан отреагировала на нового друга-храмовника более адекватно. Конечно, сначала у нее появились сомнения, зачем Каллену вдруг помогать им, но принцесса рассказала ей, что он прошел все отборочные испытания и ему можно верить. Больше всего магессу насторожило, что Аделия попросила помощи у духа, заставив его на время захватить контроль над телом целителя. Живя в Киркволле, Хоук не раз осознавала, что дух ее недолюбливает и при первой же возможности, может прибить. Но чтобы он добровольно, причем уже не в первый раз, вызвался спасать Мариан… Такого женщина не ожидала, но была рада изменениям.
Через час с отваром явился Андерс, посмотрев на принцессу недобрым взглядом. Она сразу смекнула, что к чему и удалилась из комнаты. Ей все равно надо найти еще одного человека, которого она умудрилась обидеть. Расспросив Огрена о том, где может пропадать Карвер, Ади узнала, что они с гномом решили вплотную заняться поиском злоумышленника. Страж решил обследовать склеп, где когда-то обнаружил сестру с искалеченной ногой. Принцесса не любила такие места, даже в замке в Денериме в погреб спускалась очень редко. Но ей не оставалось ничего другого, как последовать за парнем. Надо же ей извиниться, а то уже двое с ней не разговаривают!
Спустившись на нужный этаж, девушка оглядела вокруг себя: везде старые решетки – бывшие камеры для заключенных. В них еще даже кости от скелетов валяются. И как Хоук сама в одиночку захотела обследовать весь этот кошмар? Нервно сглотнув, Аделия прошла подальше, вставая в центр помещения, и оглянулась: перед ней еще две двери – одна по левую сторону, а другая впереди. Девушка всерьез испугалась, что может заблудиться здесь, или выйдет сразу на Глубинные Тропы, а ей этого ужасно не хотелось. Если она на поверхности чувствует порождений тьмы то, что же с ней будет внизу? Точно! До Ади только сейчас дошло – она же чувствует и Серых Стражей. Надо только понять, как управлять этим чувством. Принцесса прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том самом неприятном чувстве, которое всегда пыталась подавить. Ощущения были словно зараженные скверной повсюду, только где-то ближе, где-то подальше. Неудивительно - по крепости сейчас расхаживают и другие из ордена. Аделия сосредоточилась на самом ближнем Страже. Как ни странно, чувство становилось все сильнее и отчетливее…
- Аделия?
Вопросительный голос прямо над ухом заставил девушку подскочить на месте.
- Зачем пугать-то?! – возмутилась принцесса.
- Что ты тут делаешь? – строго поинтересовался младший Хоук. – Как моя сестрица, ищешь проблем?
- Вообще-то, тебя ищу, - призналась Ади, уравнивая сбившееся от испуга дыхание. – Я хотела извиниться. Ну, за то, что не рассказала о своем плане.
Для вида, принцесса состроила свои фирменные «жалостливые глазки», на которые всегда покупались окружающие.
Стражу, конечно, хотелось подольше посердиться на девушку, но когда он только увидел ее в таком опасном месте, одну, пришедшую, чтобы извиниться – вся обида куда-то исчезла. А еще эти прекрасные карие глаза так жалобно на него смотрят.
- Я не злюсь, - махнул рукой парень, и Аделия расплылась в довольной ухмылке. – Можешь возвращаться в замок, мне тут еще нужно кое-что обследовать.
- Между прочим, я хотела тебе помочь.
- Тебя еще здесь не хватало, - устало вздохнул Карвер.
- Вдвоем, мы быстрее управимся.
- Твои щенячьи глазки на меня не действуют, - соврал парень и, на всякий случай, поспешно отвел взгляд в сторону. – Ну, ладно.
Аделия широко улыбнулась ринулась к открытой двери вперед парня.
- Осторожно, там лестница неровная, - выкрикнул младший Хоук, не надеясь, что его услышат.
Как только девушка зашла внутрь, ей вдруг стало трудно дышать, но она отмахнулась, считая, что это просто ее внутренние страхи. Через несколько минут, когда Карвер осматривал место, где раньше лежал скелет неизвестного воина, Ади бродила вокруг склепа, осматривая гробы авварских воинов. Занятие было не из приятных, и ей показалось, что парень специально попросил ее об этом, думая, что она откажется и убежит. Но не тут-то было… Принцесса с энтузиазмом согласилась с работой, хотя после первого же осмотра гроба, энтузиазм пропал. Где-то при осмотре пятого захоронения, девушка почувствовала себя еще хуже. Горло будто сдавливала невидимая сила, становилось все труднее дышать. Это был не ее внутренний страх – было что-то другое…
- Ну, как дела с осмотром?
Ответа не последовало. Страж обернулся и увидел принцессу, лежащую на полу. Подбежав к ней, он заменил, что девушка лежала вся бледная и почти не дышала. Парень не на шутку испугался за ее жизнь и, подхватив на руки, поспешил на выход.
***
- Я… не знаю… она чувствовала себя замечательно, а потом я обернулся… Она уже лежала без сознания, - дрожащим голосом объяснял Карвер, пока Андерс осматривал принцессу.
- Где, говоришь, вы были?
- Осматривали авварский склеп, - отступник резко замер и обернулся к парню. – Что-то не так?
- С ней все будет хорошо, - ответил маг, положив на лоб девушке влажную тряпку. Невооруженным глазом было заметно, что он что-то недоговаривает.
- Ты что-то скрываешь.
- Когда Аделия очнется, у нее и спросишь. Это ее дело.
- Нет, - отрезал Страж. – Она была непросто без сознания, она умирала. Если ты что-то знаешь, говори сейчас.
- Сколько раз мы ей твердили, чтобы она рассказала родителям, но, кажется, она так этого и не сделала, - вздохнул отступник.
- Кто «мы»? Рассказала «что»?
- Еще шесть лет назад, Аделия попросила меня, Огрена и Справедливость прогуляться с ней в лес Вендинг. Ей было всего двенадцать, и она не хотела просиживать сутками в крепости. Мы забрели как раз на то место, где раньше лагерем стояли долийские эльфы. Порождения тьмы вырезали все поселение – осталась только Веланна, ну и ее сестра, которая пропала. Завеса в том месте сильно истончилась. Ади стало интересно, как выглядит лагерь долийцев, и мы пошли туда. Несколько минут все было хорошо, но потом… Она стала задыхаться. Ни с того ни с сего, стала задыхаться. Она была в таком же состоянии, что и сейчас. Как только мы отошли на приличное расстояние от лагеря, она очнулась и сама толком не поняла, что с ней было. Мы хотели рассказать об этом Элиссе, но Аделия заупрямилась и взяла с нас слово, что мы никогда никому не скажем. Через несколько дней все повторилось в Амарантайне. Точнее, около города. На местных фермах, при нападении порождений тьмы на город, погибло много людей, и Завеса там ослабла. Ади зачем-то приспичило поглядеть на заброшенные здания. Нашли мы ее без сознания, все бледную.
- Значит, дело в слабой Завесе? Но почему? Она даже не маг.
- Мы не знаем. И похоже, Аделии за шесть лет так и не удалось ничего узнать. Но я знаю точно, если она задержится в таком месте хотя бы на полчаса, она умрет.
У младшего Хоука все похолодело внутри: если бы он промедлил…
- И об этой тайне известно только мне, тебе, твоему духу и Огрену?
- И Сесилии, - подала хриплый голос принцесса.
Аделия скинула со лба мокрую тряпку и приняла сидячее положение. Карвер тут же подскочил к ней, гневно заглядывая девушке в глаза.
- Какого демона ты ничего мне не рассказала! Я отвечаю за тебя! А если бы я не успел?!
- Но ты успел, - пожала плечами принцесса и, улыбнувшись, добавила, – спасибо.
- Я так понимаю, Элисса и Алистер так и не знают о твоей тайне? – нахмурившись, сложил руки на груди маг.
Девушка лишь виновато склонила голову и тяжело вздохнула. Ей много чего приходилось скрывать, даже от друзей. Аделия посмотрела на Стража, который был явно недовольный, что от него столько скрывали. Она хотела было придумать какое-то оправдание своим действиям, но успела только раскрыть рот, как в клинику вбежал возмущенный до предела Фенрис.
- Что у вас тут было?! – друзья недоумевающе переглянулись. – Мы только что прибыли, а тут такие слухи ходят…
- Какие? – вопросительно вскинула бровь Ади.
- Будто Хоук похитили и пытались усмирить, но ее спасли храмовники.
Андерс фыркнул и что-то пробурчал.
- Не совсем так, вообще-то, - поправил эльфа Карвер.
- Я знаю. Мы с Изабеллой сразу пошли к ней, и она все нам рассказала, - Фенрис как-то недобро воззрился на отступника и добавил. – Абсолютно все.
- Ну, как видишь, сейчас уже все хорошо, - улыбнулась девушка.
- Зачем я потащился с Изабеллой в Денерим? – после вздоха эльфа, из его уст пошел большой запас странных непереводимых слов.
- Он любит ругаться на тевинтерском, - пояснил целитель на вопросительный взгляд Ади.
- Вы были в Денериме? – обрадовалась принцесса. – А моих родителей видели?
- Нет. Мы были в торговом районе. Ей нужно было с кого-то должок потребовать, - Фенрис оглядел компанию подозрительным взглядом и остановился на бледной Аделии, пытающейся не заметно сползти с койки на стул. – Что с тобой?
- Ничего, - бодро отозвалась принцесса. – Просто голова заболела. Вот и пришла попросить помощи у друга.
Эльф все также рассматривал девушку – что-то ее рассказ его не очень убедил.
- Чуть не забыл, - спохватился он. – Карвер, тот гном, который замещает Командора – Огрен, кажется – хочет тебя видеть.
Парень молча кивнул и, бросив хмурый взгляд на Ади, вышел из лечебницы. Девушка про себя подумала, что ей придется перед ним очень долго объясняться.
- Я, наверное, тоже пойду, - откликнулся Фенрис. – Изабелла у Хоук, и похоже, это надолго. Нужно спросить у вашего сенешаля, может найдется для меня какая-нибудь работа.
Когда эльф покинул помещение, Аделия опомнилась - Карвер ее, конечно, сразу убьет за такие проделки, но в глубине души, девушка надеялась, что он ее поймет. Высказав лекарю, что не хорошо рассказывать секреты друзей, а заодно, поблагодарив его за оказание помощи, она ринулась за бывшим рабом.
- Фенрис! Подожди! – услышав голос принцессы, эльф озадаченно обернулся. – Ты говорил, тебе делать нечего. Ты… можешь меня научить… обращаться с мечом? Я всегда училась, то у Стражей, то у отца, но сейчас все заняты.
Девушка так жалобно на него смотрела, что он не смог бы ей ни в чем отказать. Тем более ему все равно делать нечего, а тут хоть делом займется, а ей бы не хотелось прерывать обучения.
- Х-хорошо, - неуверенно проговорил эльф и заметил, как Ади расплывается в довольной улыбке. – Ты прямо… сейчас хочешь тренироваться?
- Я… - принцесса сунула руку в карман своего платья и, сжав важную улику, которую нашла в склепе, уверенно добавила. – Мне еще нужно кое с чем разобраться, а потом я буду готова.
***
- Карвер, прекрати беспокоиться, - взмолилась Мариан, изрядно уставшая наблюдать за мечущимся из стороны в сторону парнем.
Пушистая рыжая тезка Хоук из семейства кошачьих, тихонько мурлыкала, лежа у нее на руках. Магесса сама попросила Андерса принести ей котенка, мотивируя тем, что клиника, где постоянно шатаются посторонние, не самое хорошее место для полуторамесячной кошечки. И тем, что Хоук было скучно.
- Карвер, сядь, - приказным тоном произнесла отступница, похлопав рукой по покрывалу рядом с собой. Хмурый взгляд женщины был красноречивей любых слов и Страж повиновался.
- Не могу я не перестать беспокоиться за тебя и своего племянника…
- Племянницы, - строго поправила Хоук и, погладив себя по животу, с улыбкой добавила. – У тебя будет племянница.
- Т-ты проверила? Я думал, вы с Андерсом не хотели знать раньше времени.
- А я ничего не делала. Я просто знаю, - еще шире улыбнулась магесса.
- Сестренка, ты точно ненормальная, - усмехнулся Карвер, разглядывая сияющую счастьем Хоук. – С тобой столько всего случилось, а ты вся светишься от радости. Всего несколько часов назад, твоя жизнь была в опасности!
- Братец, неужели ты вправду думаешь, что я действительно беспокоилась о своем положении в Киркволле? Быть одной из напыщенных аристократок?.. На это я ни за что на свете не променяю то, что имею сейчас.
- Ты – отступница, которая лишилась надежного прикрытия, обвиняемая в страшном преступлении. Что же у тебя осталось?
- Семья, - нежно улыбнулась Хоук. – Здесь я снова приобретаю семью. У меня есть любимый, который переборол себя, чтобы быть со мной. Будет ребенок, которого я всеми силами буду защищать. Со мной рядом брат, которого я очень люблю. Мы же раньше только и делали, что ругались, а сейчас…
- В Киркволле, когда я узнал, что тебя похитили, я выпрашивал у Мередит разрешения, помочь с поисками, но она отказалась, - виновато опустил глаза Карвер. – И после, тоже отказала в просьбе, навестить тебя. Даже не дали отправить письма. Мередит была не в восторге от того, что новая Защитница оказалась магессой. Она целыми днями повторяла мне, что я теперь храмовник и должен забыть о прошлой жизни. Именно тогда я понял, какую ошибку совершил.
- Не думай больше об этом, - женщина взяла Стража за руку. – Теперь мы вместе и все будет хорошо.
- Ты точно сумасшедшая, сестренка, - усмехнулся младший Хоук. – Ты не забыла, что мы еще не нашли того типа, который пытается навредить тебе? А ты так и продолжаешь делать вид, что все действительно хорошо. Даже свадьбу не стала отменять.
- Злоумышленника вы найдете. А свадьбу отменять я не намерена, - нахмурилась магесса. – Мы через столько прошли и заслужили. И никто нам не помешает. Или ты не хочешь, чтобы я вышла за него замуж?
- Знаешь, сестренка, Андерсу действительно пришлось побороть самого себя и свои планы, ради тебя. Несмотря на то, что он маг и одержимый в одном лице, и никогда особо мне не нравился – я уверен, что только с ним ты будешь счастлива. А мне этого очень хочется.
Последнюю фразу Карвер произнес, не глядя на сестру, так тихо, что просто чудо, что она ее расслышала. На душе стало так хорошо и спокойно, что Хоук, позабыв о лежащей у нее на руках Мари, потянулась обнимать брата. Котенок только недовольно мяукнув, перебрался на другую сторону кровати и свернулся клубочком.
- Спасибо, - шепнула Мариан, прижимая младшего брата. – Твои слова очень много для меня значат.
- Даже, если бы я был против… ты же всегда все делала по-своему, - хохотнул Страж, чем заработал упрекающий удар по плечу.
- Вот влюбишься, тогда поймешь.
- Еще чего! Мне надо следить за своей неугомонной сестрицей.
- А как же Ади? – наклонив голову набок, лукаво спросила Хоук. – Только не говори, что она тебе не нравится. Ты за ней хвостиком ходишь.
- Это моя работа! – возмутился парень, но тут же смущенно отвел взгляд.
- Твоя работа – Серые Стражи, - спокойно поправила Мариан. – Помнится, Элисса просила приглядывать за ее дочерью, а не таскаться везде.
- Думаю, мои раны красноречивей любых слов, скажут тебе, что это необходимо.
- Почему ты не хочешь признать, что она тебе нравится? – не унималась магесса. Она прекрасно знала своего брата. Слушать, как он говорит, что принцесса ему не нравится, зато каждый раз краснеть, вспоминая девушку, наводило старшую сестру на одну единственную мысль – он врет.
- Потому, что это не возможно, - буркнул Карвер. – Кто она и кто я… Сама подумай, о чем ты говоришь.
- Знаешь, братик, ты конечно, никогда моих советов не слушаешь, но все же послушай – если она тебе в самом деле нравится, не позволяй, чтобы какие-то предрассудки вам мешали.
- Ты то же самое Андерсу говорила, да? – усмехнулся парень. - Чтобы он поскорее сдался.
- Да ну, тебя, - устало отмахнулась Хоук от твердолобого братца.
***
Сжимая в кармане кулон, Аделия постучалась в нужную дверь.
- Аделия? – из комнаты высунулся молодой мужчина в обмундировании Серого Стража.
- Привет, Дэмиен, - краешком губ улыбнулась девушка. – Можно зайти?
- Конечно.
Страж открыл пошире дверь, дружелюбно приглашая принцессу.
- Куда-то собираешься? – поинтересовалась она, заметив на кровати походную сумку.
- Да. А разве Огрен тебе не рассказывал? Внеплановый патруль по лесу Вендинг. Вы же с Карвером рассказали ему, что там были замечены порождения тьмы. Карвер с нами не пойдет?
- Наверное, нет. Придется вашему патрулю обойтись без него.
- Я рад, что с его сестрой все хорошо.
- Правда? – с подозрением спросила принцесса.
Мужчина лишь кивнул и принялся упаковывать нужное снаряжение в сумку.
- В общем, я заглянула к тебе, чтобы вернуть это, - девушка достала из кармана медальон.
Увидев его Страж резко побледнел и выронил из рук свою сумку.
- Я вижу, ты его узнал.
- Г-где ты… его нашла?
- Ты знаешь, где, - спокойно ответила Аделия, бросив медальон на постель. – Зачем?
- Я… не понимаю… о чем ты.
- Этот медальон тебе подарила жена. Я его сразу узнала, когда нашла возле лестницы склепа, куда ты залез, чтобы поставить ловушку для Хоук. Конечно, занятие было рискованное: она могла туда вообще не зайти, или зашел кто-нибудь другой. Только Стражи имеют доступ к кабинету Командора, а значит – к ключу от склепа. Мне вот интересно, как ты сумел пробраться в комнату Веланны и украсть ее книгу? И еще более интересней, зачем ты все это сделал?
- Ты знаешь, что случилось с моей женой?
- Я слышала, что она недавно погибла. Причем здесь Хоук?
- Она поехала в Киркволл, навестить кузину, и в тот день… Она пошла в церковь, а потом… церкви не стало. Так же, как и моей жены с несколькими невинными жителями.
Аделия онемела от услышанного. Она не знала, как именно погибла жена Дэмиена, но помнила, как он очень любил ее.
- Значит, ты написал Андерсу ту записку? И храмовников наслал?
- Да. Пусть и он узнает, что такое потерять самого дорого человека! Пускай, каждый день жалеет о том, что сделал!
- А ты думаешь, он сейчас не страдает из-за этого?
- Он страдает?! – вскинулся Страж. – У него всегда все было! В Киркволле - богатая аристократка, которая все для него делала, что бы он не попросил! Теперь Командор взяла под свое крылышко! У него есть все – любимая, ребенок, друзья, которые пылинки с него сдувают!
- Ты прав, сейчас у него есть, что терять. И этого он боится больше всего. Я могу понять твою боль, но из-за нее ты не можешь по-другому взглянуть на вещи. Я не оправдываю его поступок. Он действительно страдает. Как его друг, я это хорошо вижу. Он и так каждый день мучается тем, что ему пришлось сделать…
- Его никто не заставлял! – перебил принцессу Дэмиен.
- Нет! Его заставили, - повысила голос Ади. – Поставь себя на его место. Если бы сама обстановка в таком городе только накаляла события. Если бы дух, живший в тебе, постоянно зудел, что пора что-то делать, а в конце концов, пригрозил лишить возлюбленную жизни, чтобы больше не путалась под ногами, что бы ты выбрал? – мужчина понуро опустил голову. – Ты бы выбрал ее жизнь. Ему придется жить с этим всю жизнь. Он сам себя наказывает. И не тебе выбирать, как он должен страдать. Не тебе решать, кто должен жить, а кто – умереть. Это не твоя работа! Из-за тебя чуть не пострадали целых три невинные жизни! Из-за твоей мести!
- Ч-что мне делать? – простонал Страж. Аделия заметила, как из его глаз брызнули слезы. Он, наконец, понял.
- Ты знаешь, что, - уверенно произнесла девушка. – Я не скажу. Это должен сделать ты.
С этими словами, принцесса удалилась из спальни мужчины, оставив его одного с угрызениями совести.
***
После ухода Карвера Мариан осталась в комнате одна. Если не считать маленькую кошечку, которая дрыхла на ее подушке. По прошествии скучных пятнадцати минут, женщина вспомнила, что уже очень давно ничего не записывала в свой дневник. Безуспешно разбираясь на столе, заваленном различными листочками с рецептами, она так и не смогла отыскать свой дневник.
- Сначала был завал манифестов, теперь завал каких-то рецептов – ты никогда не изменишься, - усмехнулась магесса, услышав сзади шаги и знакомый родной запах.
Ответа не последовало. Вместо этого звук шагов заглох, и Хоук обеспокоенно обернулась. То, что она увидела, заставило ее отшатнуться к столу и судорожно вжаться пальцами в столешницу.
- Не бойся меня, - абсолютно спокойно произнес дух. – Я не причиню тебе вреда.
- К-как…
- Я сказал Андерсу, что мне нужно с тобой поговорить. Он долго упрямился, но я его уговорил. Не бойся меня, - повторил Справедливость, приближаясь к ошарашенной женщине, чем заставил ее сильнее вжаться в стол. – Я… хотел извиниться.
- За что? – еле выдавила из себя перепуганная магесса.
- За все, - коротко ответил дух. – Тогда в Киркволле, когда я был одержим ненавистью и местью, я возненавидел тебя. С самого первого знакомства с тобой Андерс постоянно думал о тебе, забывая о нашей борьбе. Но тогда меня злило не это…
- Он боролся с тобой, - догадалась Хоук, немного оправившись от шока.
- Когда ты была рядом с ним, его воля становилась еще сильнее. Ему было, за что бороться. Раньше я вел себя подобно демону, пытающемуся захватить власть над телом. Я много раз давал ему понять, что если он не будет придерживаться нашего плана, я расправлюсь с тобой. Этого он боялся больше всего на свете – потерять единственное, ради чего он живет. Я знал все его мысли. Я знал, что если ты погибнешь, мне не составит труда окончательно сломать его.
- Почему же ты этого не сделал?
- Наверное, потому что какая-то часть меня оставалась прежней. Теперь, когда я смог полностью очиститься и огородиться от его ненависти, я понимаю, что не имел никакого права мешать вам. Вы оба многое пережили в своей жизни и заслужили право на радость, - дух протянул Мариан кольцо, в котором даже на расстоянии она почувствовала сильную магию. – Это кольцо шесть лет назад мне дала Командор. Я попросил у нее найти какую-нибудь вещь, которая напоминала бы мне о Тени. Кольцо сделано из лириума. Оно сделает мага сильнее. Возьми его, - Хоук изумленно поглядела на духа. – Это в качестве моих извинений и обещания. Я даю слово тебе и Андерсу, что буду охранять вас… троих.
Справедливость вложил в руку женщины кольцо. Через мгновение, когда она оторвала удивленный взгляд от украшения, перед ней стоял не менее ошарашенный лекарь, крепко сжимающий ее ладонь.
Магесса не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Неужели, самая страшная для нее борьба закончилась? Как же ей хотелось верить… Глаза предательски наполнились слезами.
- Я люблю тебя, - прошептала женщина и бросилась к магу на шею.
- И я люблю тебя, - отозвался он, сильнее прижимая к себе невесту.
***
Тренировка прошла замечательно. Ну, по крайней мере, сама Ади так посчитала. Фенрис оказался хорошим учителем. И терпеливым, учитывая озорной характер принцессы. Сам эльф, до сих пор немного в шоке от неожиданной просьбы девушки. И поначалу немного смущался, боясь подходить к ней ближе, чем на метр, давая указания с расстояния, как правильно держать меч. Его удивляло, кто умудрился подарить ей собственный меч, думая, что она готова.
Потренировавшись с Аделией около двух часов, Фенрис с удивлением заметил, что девушка неплохо все усваивает. И когда в тренировочный зал вбежал Огрен и утащил принцессу с собой, эльф заметил, что ему было весело с ней. Девушка смогла несколько раз рассмешить вечно хмурого эльфа.
Утащив Аделию в свой кабинет, Огрен рассказал ей, что к нему явился Дэмиен и признался во всем содеянном. Девушка обрадовалась такой новости и выскочила из кабинета Командора.
***
- Любовь моя, не мучай себя, - взмолился отступник. – Нас уже заждались. Одень любое платье, в которое влезешь.
Зря он сказал последнюю фразу, так как из-за приоткрытого шкафа высунулось очень злое лицо Хоук.
- Я поверить не могу! – вскинулась магесса, копошась в одежде. – У меня еще ничего не видно, а в любимые платья уже не влезаю!
- Родная, - отозвался у нее за ухом маг. Она так углубилась в свою проблему, что не заметила, как к ней сзади приблизился мужчина и приобнял ее за талию. – Надень платье без корсета. Мучиться постоянно не придется. И даже не думай спускаться на ужин в этой сорочке, - усмехнулся он, целуя невесту в шею.
- Постараюсь побороть это желание, - поддразнила женщина. – А теперь, отпусти меня. Нас ждут внизу.
Лекарь с сожаленьем отстранился от Мариан. Через несколько минут Хоук все-таки нашла подходящий наряд. И вовремя - в дверь тихонько постучали.
- Это, наверное, Аделия прибежала узнать, почему так долго. Хотя, она обычно стучится раз в десять громче, - ухмыльнулся Андерс.
На пороге стояла Веланна, сжимающая какой-то амулет.
- Нет, я не угадал, - с сожалением вздохнул маг, и Мариан подошла к нему, чтобы взглянуть, кого там принесло. – Зачем ты пришла?
- Я… - замялась эльфийка, когда лекарь демонстративно приобнял невесту за талию.
Хоук недобро глянула на целителя и, скинув его руку, и дружелюбно улыбнувшись, пригласила магессу в комнату.
- Я хотела попросить прощения у вас, - неуверенно произнесла она.
- За что? – удивилась Мариан. – Андерс рассказал мне, что все в Башне считали тебя виновной в том ритуале. Теперь все уверены, что это кто-то другой. И это мы должны попросить у тебя прощения. Не так ли?.. – гневно уставившись на отступника, магесса пихнула его в бок.
- Да, она права. Это мы… то есть я должен попросить прощения за свои подозрения.
- Ничего страшного, - грустно отвела взгляд эльфийка. – Я понимаю твое недоверие.
Несколько мгновений спальня пробыла в тишине.
- Впрочем, я хотела сказать, что скоро, наверное, вернется Натаниель, и я уеду. Возможно, еще до вашей свадьбы, - Веланна показала амулет, который до этого теребила от волнения. – Я хотела сделать вам подарок. Этот амулет из моего клана. Он оберегает будущую мать и ее дитя от недугов.
- С-спасибо, - озадаченно вымолвила Хоук, когда амулет оказался у нее в руках.
Эльфийка уже собиралась уходить, когда ее окликнула пришедшая в себя от неожиданного подарка Мариан.
- Тебе обязательно уезжать? Ведь все знают, что ты не виновата.
- Так будет лучше… для вас, - горько улыбнувшись, ответила она.
- Для нас? Веланна, - магесса подошла к эльфийке. – Если ты думаешь, что мы хотим, чтобы ты уехала – это неправда. Оставайся. И… мы будем очень рады, если ты придешь на свадьбу… если сама захочешь.
Веланна с подозрением глянула на Андерса.
- Мариан права. Мы будем очень рады, если ты придешь, - улыбнулся он.
Не было подходящего описания того, что сейчас испытывала эльфийка: смятение, изумление и радость.
- Благодарю за приглашение, - слабо улыбнулась магесса. – Я подумаю.
- Сегодня день сюрпризов, - усмехнулась Хоук, когда эльфийка покинула спальню. – А еще целых полторы недели до свадьбы.
- Не напоминай, - улыбнулся отступник, сгребая возлюбленную в объятия. – А то ни на какой ужин мы не пойдем.
- Нет, этот ужин устроила Аделия. Нам нельзя… - конец фразы утонул в поцелуе, в который Мариан неожиданно утянул мужчина. – И даже после этого нам надо идти, - хихикнула она, потащив мага из комнаты.
- Ади вредная, и ты ей в этом потакаешь.
***
- Вашу комнату перенесли на другой конец Тедаса? – возмущенно упирая руки в бока, прошипела принцесса, встречая отступников возле двери в столовую.
Зал был красиво украшен разноцветными ленточками. Естественно, только в тех местах, куда смогла добраться Ади со своим невеликим ростом. Стол изящно обставлен – все-таки уроки, которые ей давала Элисса не прошли даром.
- Ну, наконец-то! – воскликнул Огрен. – Теперь можно сесть за стол и продегустировать то, что нам приготовила Аделия.
- Ты сама все это сделала? – изумилась Мариан, присаживаясь между Андерсом и Сигрун, всего несколько часов назад вернувшейся из Пика Солдата.
Веланна, сидевшая напротив магов, между Огреном и Карвером, заметила на шее Хоук подаренный амулет и, наконец, за столь долгое время, счастливо улыбнулась.
- А она съедобная? – съязвил лекарь, хлопочущей вокруг друзей принцессе.
- Не бойся, - подмигнула магу Аделия, усаживаясь между Карвером и Фенрисом. – Она не отравлена. Меня папа научил готовить.
- А вино неплохое, - улыбнулась Изабелла, подливая содержимое бутылки сидящему рядом эльфу.
- Ну, вино-то мы купили.
- Сигрун, а ты что молчишь? – радостно воскликнул Огрен, когда перед ним поставили полную бутылку вина. Конечно, он тут же забыл, о чем спрашивал.
- Обдумываю план мести одному магу, сбежавшему вчера от меня, - зло сверкнула глазами гномка. – Да-да, это я тебе говорю, Андерс. И не прячься за Мариан. Она тебя не спасет.
- Аделия, все же зачем весь этот замечательный ужин? – все-таки попыталась «спасти» своего целителя Хоук.
- Во-первых, чтобы сказать, что вам больше ничего не угрожает. Я нашла злоумышленника. Это был Дэмиен, Серый Страж из отряда Карвера. Правда, теперь твой брат на меня сердится за то, что я сама пошла все выяснять.
- Я не злюсь.
- Ты сказал, что припомнишь мне это!
- Но я же не говорил, что злюсь.
- Это одно и то же, - заметила принцесса.
- Прямо, ссора влюбленной парочки, - улыбнулась пиратка, опрокинув очередной бокал вина. – Что вы все так на меня уставились?
- Зачем ему понадобилось вредить нам?
- Мариан, я… - девушка осеклась, взглянув на Андерса. Он выглядел счастливым. Они оба выглядели такими счастливыми. За последние дни они столько пережили. Аделии не хотелось омрачать их счастье. Ведь тогда маг снова замкнется, а Хоук будет переживать за него. – Я не знаю. Такой человек - очень правильный. Не хотел, чтобы Командор, подставляла себя, укрывая беглых магов, - на ходу соврала Аделия. – Я поговорила с ним и он принял правильное решение.
- Но понимает, что за все содеянное, он отделается виселицей? – встрял Карвер.
- Он знает об этом, - подтвердила Ади и, глубоко вздохнув, улыбнулась. – Давайте больше не будем о грустном. Вторая причина заключалась в том, что мне ужасно захотелось собрать всех своих друзей вместе. Этот план зрел у меня уже давно, но вы всегда все заняты. И наконец, появился повод. Я долго упрашивала сенешаля Вэрела, разрешить мне повозиться на кухне.
- Он подумал, что ты спалишь крепость? – усмехнулся Огрен, проткнув вилкой кусок мяса, смахивающий на курицу. – А довольно неплохо. На вид не очень, но на вкус…
- И это говорит тот, кому на Посвящении понравилась кровь порождений тьмы, - хмыкнула Сигрун.
Слова гнома стали, словно командой к тому, что можно есть предложенные блюда и больше не сомневаться в их качестве. Аделия с радостной улыбкой на лице оглядывала друзей. Изабелла, которая была уже навеселе, пыталась впихнуть в Фенриса побольше еды. Бедный эльф, после десяти отнекиваний, сдался под напором неугомонной пиратки. Огрен что-то воодушевленно рассказывал Веланне и Сигрун. Мариан и Андерс вообще не обращали внимания на перепалки остальных, счастливо перешептываясь друг с другом. Карвер, делая вид, что внимательно слушает Огрена, временами поглядывал на принцессу, но всегда смущенно отводил взгляд. Сама девушка радовалась присутствию всех своих друзей. Нет – не всех. Где-то в Вейсхаупте решает проблемы Натаниель. Сесилия пропадает в Круге магов. И родителей нет рядом. Что с ними происходит? Почему они что-то скрывают от Аделии? Ну, ничего. Вот когда они прибудут на свадьбу, принцесса заставит их все выложить.
@темы: dragon age, фанфики, игры