Бета: Helga Rais
Персонажи: Мариан Хоук/Андерс, Элисса Кусланд/Алистер, Аделия Тейрин/Карвер, Натаниель, Веланна, Огрен, Анора, Варрик, Авелин и др.
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Психология, Повседневность, AU, ER (Established Relationship)
Предупреждения: OOC
Описание: Покинув Киркволл, Мариан и Андерс нашли себе убежище и надеялись на новую спокойную жизнь. Они думали, что все ужасы остались в проклятом городе. Но рано или поздно прошлое вновь заявит о себе, открывая старые раны, и принеся с собой новые.
Глава 9 (Первая часть)Перед отбытием Аделия решила заскочить в клинику, навестить Андерса. А заодно узнать, какого демона этим двум отступникам не сидится на месте!
- Мариан здесь нет, - хмуро отчитался маг, как только Аделия появилась на пороге.
- Я знаю, - усмехнулась девушка. – Проверила: она с портнихами в своей комнате. Между прочим, сегодня рано утром, я услышала какой-то шорох в коридоре и подглядела, как ты тайком выходил от Мариан. Ты растерял все свои навыки по скрытности.
- Мне теперь к ней и зайти нельзя?
- К ней – нет. Я же говорила, там будет храниться ее платье. А вдруг ты увидишь?
- Его там пока нет.
- Кстати, я вообще-то хотела выделить тебе другую спальню…
- Лучше здесь.
- Не ворчи, - улыбнулась принцесса, похлопав хмурого отступника по плечу. – Это ненадолго.
Лекарь тяжело вздохнул. Разве Аделия сможет понять? Они с Хоук дольше, чем на несколько часов не разлучались. А тут две недели! Это все из-за Элиссы и Алистера. Они решили воспитывать Аделию, как приличную девушку, и теперь, она на всех отыгрывается. Хотя, уважаемые король и королева сами не идеальны – начали свои отношения задолго до свадьбы. Вряд ли Ади это знает.
- Зачем ты пришла?
Девушка протянула целителю лист бумаги, исписанный почерком Мариан. Прочитав его содержание, мужчина разразился смехом.
- Тебе смешно, а когда я «это» увидела, мне дурно стало, - вздохнула принцесса. – Не думала, что можно столько есть.
- Что в этом такого? Здесь одни витамины. Ей полезно.
- Я понимаю, фрукты. Кстати, она, кажется, перечислила все, какие существуют. А вот в списке вот этих булочек, что полезного?
- Придется привыкать, - усмехнулся мужчина.
- Впрочем, я даже не из-за этого пришла, - Аделия плюхнулась на табурет и, сложив руки на груди, уставилась на Андерса. – Ничего не хочешь мне сказать? Например, о том, куда вы с Мариан собрались…
- Доложили, - догадался маг. – Она хочет навестить отца, и ее не остановить.
- Я могу ее понять, но… может, возьмете с собой кого-нибудь?
- Она не хочет. Уверяю тебя, я смогу сберечь Мариан. Нас не будет всего два дня. Скоро отправимся. Мари оставляем на Изабеллу. Надеюсь, с бедным котенком ничего не случится от общения с этой женщиной. Через несколько часов будем в Лотеринге. Мариан сказала, что от деревни до их бывшего дома идти около часа, но верхом на лошади, будет быстрее. Переночуем в местной таверне, а завтра к вечеру уже будем в крепости.
Аделия взглянула на отступника, который с какой-то обреченностью уставился на пустой стол. Было видно, что ему совсем не нравилась эта затея, но как он сам сказал – Хоук не переубедить.
- Вы все решили. Берегите себя, - вздохнула девушка, выходя из клиники.
- Ади, - оклик мага заставил ее обернуться. – Я слышал, ты сегодня собираешься ехать в Круг.
- Откуда ты?.. Впрочем, не важно. Я догадалась, кто у нас тут новости разносит, - буркнула принцесса, припоминая одного знакомого молодого Стража. – И как он везде успевает?
- Хочешь навестить подругу?
- Да, и… она обещала мне кое-что найти.
Девушка осеклась. Она не могла сказать, что именно просила у подруги. Андерс это понял и не стал приставать с расспросами. Его сейчас занимал совсем другой вопрос. Они с Хоук живут взаперти в Башне Бдения уже вторую неделю, а Элисса как специально не хочет рассказывать, какие новости идут из Кругов магов по всему Тедасу. Не может же ничего не происходить?
- Ты…
- Я расскажу тебе, как там идут дела, - перебила лекаря Аделия, догадавшись, о чем он хотел попросить.
***
Прибыв в Амарантайн, девушка подозрительно озиралась по сторонам. Карверу совсем это не нравилось. Чего она так боится? Что скрывает?
- Побудь здесь, - попросила принцесса, указывая на место возле ворот города. – Я ненадолго.
С этими словами Аделия двинулась в город. После того, как она скрылась за углом торговой лавки, парень еще несколько минут нервно стоял и размышлял. Нет, ее одну отпускать нельзя. Тем более, если она вела себя так осторожно. Что-то не так. И не важно, что она скажет, когда увидит, что молодой Страж не послушался ее. Взвесив все за и против, Карвер все же решился последовать за ней.
С утра в таверне было не так много народа, но кажется, никто из присутствующих не обратил никакого внимания на вошедшую принцессу. В дальнем углу девушка увидела виновника ее срочного прихода. Странно, сейчас он был одет по-обычному – в рубашке и штанах, как местные жители. Наверное, чтобы привлекать меньше внимания к своей персоне. Состроив лицо построже, Аделия направилась к нему. Храмовник даже не заметил, как принцесса подсела за столик, понуро изучая что-то на столе.
- Если бы к вам подошел вор и стащил кошелек, вы бы этого даже не заметили, - с иронией произнесла девушка.
Рыцарь-Командор, наконец, поднял полный изумления взгляд на Аделию. Несмотря на недавнюю небольшую шутку, сказанную ею в адрес мужчины, ее лицо продолжало быть серьезным.
- Я… думал, что вы не придете.
- Но, как видите, я здесь, - принцесса развела руками. – Пришла, как только смогла.
- Я рад, что вы пришли…
- Ближе к делу, - перебила его девушка. – Вы сказали, что это срочно.
- Да… да, конечно, - опомнился Каллен и вытащил из кармана какую-то записку, оглядываясь, протянул ее девушке.
Прочитав содержание письма, Аделия резко побледнела и ошарашено уставилась на храмовника.
- Это письмо прислали сразу после вашего отъезда, - начал объяснять Каллен. – К моим подручным подошел гонец. Он сказал, что это письмо ему передал кто-то из Башни Бдения.
Девушка слова не могла вымолвить, все также с ужасом взирая на мужчину.
- Я прибыл в Амарантайн, чтобы окончательно развеять свои сомнения. Я вчера видел вас, Защитницу, Карвера и эльфа, кажется, его зовут Фенрис, - храмовник, сложив руки на столе, прищурил глаза. – Глупо, теперь, отпираться.
Принцесса мгновенно очнулась и постаралась запрятать подальше свой страх.
- Вы ошибаетесь, - издевательски, но немного неуверенно, улыбнулась Аделия. Она все еще пребывала в некотором шоке от записки. – Глупо признаваться. Почем мне знать, что это письмо написали не вы? И вчера… Может, вы обознались? Вы так отчаянно ищите их, что они повсюду вам мерещатся.
«Снова издевается, - вздохнул Каллен. – Трудно с ней. Как же она похожа на своего приемного отца.»
Мужчина сделал вид, что не расслышал язвительности принцессы и с полной серьезностью продолжил:
- Вы, конечно, можете мне не верить, но это письмо писал не я. Я действительно хочу вам помочь. Защитнице и ее друзьям кто-то хочет навредить, и этот «кто-то» находится в Башне Бдения.
Над последней фразой храмовника девушка задумалась. В крепости, в самом деле, происходят странные вещи с тех пор, как Хоук и Андерс приехали. Стоит только вспомнить о ловушке, специально подстроенной для Мариан, про которую ей рассказывала мать. Но зачем кому-то вредить им?
- Вы знаете, кто именно передал гонцу это письмо?
- Он сказал, какой-то мужчина, судя по голосу. Но он замаскировался, как мог – в плаще и капюшон на голове. Видимо, это значит, что его могли узнать. Этого незнакомца нужно найти. Скоро он поймет, что я ничего не собираюсь предпринимать и придумает что-нибудь другое.
Аделия вновь погрузилась в размышления о том, кто это может быть. В Башне Бдения обитало полно народа, но никому не было никакого дела до недавно прибывших отступников. Несколько минут мужчина просто ждал, когда она что-нибудь надумает. Он до сих пор чувствовал, что ему не доверяют. Нужно было доказать обратное.
- Еще вчера я мог бы задержать Хоук, ее брата и друга, и вы не смогли бы мне помешать. Я этого не сделал, - Каллен с надеждой посмотрел девушке в глаза. – Вы можете мне доверять.
В голове Аделии творился полный беспорядок. Столько всего сразу свалилось на нее, и никак не укладывалось в голове: странное поведение отца и матери, неизвестный, пытающийся навредить Андерсу и Мариан, да еще и храмовник, напрашивающийся в помощники. Она долго смотрела ему в глаза, пытаясь хоть как-то понять, говорил ли он правду. Ей так хотелось поверить, что человек искренен с ней.
- Я… Мне надо подумать…
«Ох, попадусь я когда-нибудь на своей доверчивости,» - грустно заметила про себя Ади.
- Чем я могу помочь?
Принцесса поднялась со стула, прихватив с собой странную записку.
- Не поймите меня неправильно, мне нужно время. Храмовник, который добровольно пытается помочь магам – это в новинку, - улыбнулась девушка и, протянув руку встающему вслед за ней храмовнику, добавила. – Давайте для начала, перейдем на «ты»? Я не очень люблю, когда ко мне обращаются на «вы».
- Как скажете… скажешь, - улыбнувшись, поправил себя мужчина и на прощанье поцеловал Аделии руку.
Принцесса немного растерялась такому жесту. Она-то протянула ему руку для обыкновенного рукопожатия…
«Некоторые меня убьют за такие знакомства,» - улыбка девушки оказалась немного нервная, но храмовник, кажется, даже не заметил этого.
***
Дойдя до таверны, Карвер оглянулся по сторонам: девушки нигде не было. Значит, она внутри. Парню не потребовалось много времени, чтобы глазами отыскать в маленьком помещении принцессу. Рыцаря-Командора он узнал сразу. Молодой Страж спрятался за деревянную опору возле двери, чтобы его не заметили.
«Что она делает рядом с ним?» - внутри Карвера смещался целый спектр чувств. Он был непросто удивлен, что девушка подсела к храмовнику, его это настолько возмутило…
«Она же не собирается…» - пронеслось в голове у парня. Не может же она предать Хоук и Андерса? Отогнав от себя дурные мысли, Страж принялся наблюдать за разговором. О чем именно они говорили, он, конечно, знать не мог. Но может, жесты и поведение о чем-нибудь ему поведают.
Разговор длился недолго. Карвер заметил, как за это время у принцессы несколько раз менялось настроение: то она улыбнется, то резко нахмурится. По тому, как она улыбалась, парень был уверен, что она что-то язвит храмовнику. Это немного успокаивало Стража. Может, он просто пытается о чем-то выведать у Аделии, а она не поддается. А вот, когда ее лицо становилось серьезным, это начинало беспокоить Карвера: он отчетливо видел в ее глазах страх.
Наконец, беседа закончилась. Аделия мило улыбнулась командиру храмовников и протянула ему руку. Парню определенно не понравилось, как принцесса улыбнулась мужчине. Но когда Каллен губами прижался к ее руке, внутри молодого Стража все перевернулось от злости.
«Да что со мной происходит?! – мысленно обругал себя Карвер, выскакивая из таверны. Больше ему там не на что смотреть. – Какое мне дело?!»
Выйдя на улицу, Аделия столкнулась на пороге с недобрым взглядом младшего Хоука и замерла на месте.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, словно хищник на добычу. Вполне понятно, кто из них был «добычей».
- Я… все могу объяснить… - вымолвила девушка, невинно похлопав глазками.
Карвер, стоял как статуя, хмурым взглядом неотрывно смотря на принцессу. От такого взгляда у нее даже слегка подкосились ноги. Она припомнила, когда отец что-то вытворял, Элисса смотрела на него почти так же. И как он может выдерживать такой взгляд?
- Может, пойдем в более безлюдное место? – собрав остатки самообладания, предложила Ади. – Не слишком хочется, чтобы наш разговор услышали посторонние.
Принцесса пошла в сторону городских ворот. Почувствовав, что за ней никто не следует, обернулась и вопросительно глянула на статую, жутко напоминающую младшего Хоука, который продолжал недоверчиво пялиться на девушку. Она даже хотела подойти и пихнуть Стража, чтобы тот очнулся, но этого не потребовалось. Парень пошел сам и, бросив напоследок мрачный взор на Аделию, обогнал ее и направился к выходу.
***
- Как это понимать? – уже когда они были на приличном расстоянии от города, Страж резко остановился.
- Он сам предложил мне встретиться. Он… - принцесса осеклась и виновато опустила глаза. – Он сказал, что хочет помочь… магам.
- Ты ему веришь?
- Он видел нас вчера, но не пытался вас схватить, - продолжила Ади, боясь поднять глаза на парня. Она и так чувствовала, как он злится на нее. – Он передал мне записку, в которой говорится, где находятся Мариан и Андерс. Гонец, который отдал это письмо, сказал, что ему его дал какой-то мужчина из Башни Бдения.
Младший Хоук лишь звучно вздохнул, разглядывая принцессу. Ее лицо выражало такую грусть, словно она сотворила что-то чудовищное, и Карверу непроизвольно захотелось крепко прижать ее к себе. Еле подавив в себе это желание, он нежно дотронулся до ее подбородка, призывая взглянуть на него.
- Ты ему веришь? – спокойно повторил парень свой вопрос.
Девушка чуть слышно вздохнула, со страхом взирая на Стража, будто одно неверное слово и мир рухнет. Для нее может так и будет, если в голубых глазах, которые сейчас внимательно смотрят на нее, появится ненависть.
- Д-да, - неуверенно ответила она, словно сама не веря в то, что говорит.
Кажется, Карвер заранее знал ее ответ и совсем не удивился. Он просто молчал и пристально смотрел в ее глаза. Ее лицо было настолько близко, что у парня практически не было сил сопротивляться. И он бы не стал, если бы не помнил об их положении: кем она приходится и кто он.
Ненависти, которую Аделия предполагала увидеть, не было. Вместо этого в его взгляде было что-то другое: будто он хотел что-то сделать, но не решался.
Молодой Страж заметил, что до сих пор удерживает ее подбородок.
- Ты могла бы мне довериться и рассказать о вашей встрече, - с укором произнес Карвер, плавно убирая руку от лица Ади. – Я его знаю, работал с ним шесть лет.
- Прости. Он просил никому не говорить.
- Значит, в Башне Бдения кто-то хочет навредить моей сестре?
- Выходит, что так.
- И тот случай с созданной тварью в склепе…
- Скорее всего, тоже результат трудов этого недоброжелателя, - пояснила принцесса. – Веланна здесь не причем. Ее всего-навсего подставили.
- Если Мариан грозит опасность… - девушка заметила на лице младшего Хоука резко проступивший страх. Похоже, он не на шутку боится за свою сестру. – Его нужно найти и остановить!
- Только делать это очень осторожно. Не нужно, чтобы он узнал, - напомнила принцесса. – Я думаю, ни Мариан, ни Андерсу, не надо об этом знать. Будет только хуже. Мариан за последнее время слишком много волновалась, из-за этого и Андерс весь на нервах ходит.
- Ты права. Наверное, - нерешительно согласился Страж.
- Каллен тоже обещал помочь, что-то выяснить. Может… - Аделия запнулась, резко почувствовав поблизости какое-то существо. Снова до боли знакомое чувство.
По лицу младшего Хоука, девушка поняла, что и он тоже учуял что-то и, обнажив оружие, обернулся к лесу, закрывая собой принцессу. Бегло осматривая кусты по краям леса, парень тщетно пытался определить, где именно находилось порождение тьмы. Поднялся ветер, и определить по какой причине колыхался тот или иной куст, было невозможно.
- Ади, беги в город, не останавливаясь, - предупредил ее Страж.
Девушка хотела было что-то возразить, но вылетевшая из кустов стрела, попала в одно из уязвимых мест в броне и угодила прямо в бок потерявшему бдительность всего на секунду парню.
- Карвер! – в испуге крикнула принцесса, согнувшемуся от боли парню.
Как ни странно, у этого существа оказалась только одна стрела. Наконец, девушка, впервые, своими глазами увидела порождение тьмы. Теперь у нее не осталось никаких сомнений, что за сны ей постоянно снятся. Существо с человеческий рост - Гарлок, как его прозвали - походило на труп не первой свежести: с облезлой кожей, одетый в доспех. Тварь оскалилась и издала жуткий рев, не идущий не в какое сравнение с рыком животного. Отбросив лук, Гарлок выхватил из ножен меч и направился к воину. Выйдя из оцепенения, Аделия смекнула, что младший Хоук со стрелой в боку, не в состоянии сейчас сражаться со свирепым порождением тьмы и, высвободив свой меч, решительно вышла вперед, прикрывая парня. Все-таки владение мечом она более-менее освоила. Хотя, еще ни разу не пробовала сражаться с порождением тьмы. Раз с ними борются только Серые Стражи, а для ордена всегда выбирают самых лучших, должно быть эти твари сильные. Ади отбросила все страхи и судорожно сжала меч, готовая отражать удары надвигающегося существа. Гарлок даже не дал принцессе как следует замахнуться. Из-за сильного удара девушка неслабо приложилась спиной к земле, выронив из рук меч. Но тварь даже не собиралась добивать ее. Он вел себя, словно не заметил девушку, просто убрав с дороги препятствие, направился к Стражу. Парню стоило больших усилий отбиваться от врага, придерживая при этом одной рукой бок с торчащей стрелой, которую он не успел вытащить. Драться, одной рукой удерживая свой огромный меч, парню было неудобно, и он быстро выдыхался. Аделия всерьез перепугалась, когда поняла, что младший Хоук проигрывает в этом бою. Схватив валяющейся рядом меч, принцесса резко вскочила на ноги. Порождение тьмы было уже готово нанести выдохшемуся Стражу последний удар, как вдруг замер и выронил оружие. Карвер заметил острие меча Аделии, которое вошло, насквозь, прямо в сердце Гарлока. Тот захрипел, и когда принцесса вытащила из него меч, тварь упала к ногам застывшего в изумлении парня. Девушка сама стояла, как вкопанная, испуганно глядя на порождение тьмы, которое только что собственноручно убила. Ноги молодого Стража подкосились, и он упал на колени. Принцесса сразу же очнулась и, обогнув труп, подбежала к парню.
- В следующий раз, когда я скажу тебе, беги – ты так и сделаешь, - сквозь зубы прошипел Карвер, недобро косясь на Ади.
- И оставить своего друга в беде? Нет! – твердо воскликнула она, нахмурив брови.
Девушка принялась осматривать рану со стрелой:
- Я… вообще-то, совсем не понимаю, что нужно делать с ранами… - виновато сообщила Аделия. – Но могу попытаться, - принцесса поудобней ухватилась за древко стрелы. – Будет больно.
- Спасибо, что предупредила, - буркнул парень, примерно представляя, чего ждать от неопытности девушки. – Просто резко выдерни.
Ади неуверенно кивнула и, глубоко вздохнув напоследок, словно это будет ее последний вздох, резко вытащила стрелу. Услышав короткий вскрик, принцесса в испуге посмотрела в лицо Стражу: он изо всех сил стиснул зубы, чтобы не закричать и еще больше не испугать Аделию.
- Б-больно? – тихо вымолвила девушка, все еще сжимая в руке стрелу.
- Глупый вопрос, - заключил младший Хоук, пытаясь сдержать спокойствие. – Сойдет.
- Нужно добраться до крепости, может Хоук с Андерсом еще не уехали. Он излечит рану.
***
Кое-как, опираясь на Аделию, и зажимая рукой свою рану, Карвер все же добрел до клиники. Помещение пустовало, на столе была записка, написанная от руки мага:
«Вернусь только к завтрашнему вечеру. Если кому-то понадобиться целительская помощь, разбирайтесь тут сами.»
«Ну, и где же он изменился?» - мысленно хмыкнула девушка, нервно комкая записку и на ходу размышляя, что теперь делать с раненым.
- Ты весь бледный, много крови потерял, - нахмурилась принцесса, оглядывая еле сидящего на табурете Стража. – Почему ты не дал мне помочь?! Видите ли, ему стало жалко снимать броню!
- В отличие от тебя, я более бережней отношусь к своим вещам. Ты же была готова подол своего платья на тряпки разорвать!
- Нужно было перевязать рану, - возмущенно начала оправдываться Аделия. – Ты мне не дал, и теперь еле живой сидишь.
Карвер молча вздохнул и махнул рукой, призывая закончить этот бессмысленный спор.
- Впервые вижу воина, который не берет с собой ни одной припарки, - язвительно пропела принцесса, разыскивая по полкам все необходимое.
- Ну, со мной же была Аделия Тейрин, которая всю дорогу заверяла меня, что ничего плохого не будет, - таким же тоном ответил парень.
- А теперь, она еще и лечить тебя будет, - насмешливо проговорила Ади.
- Надеюсь, это не смертельно.
- Придется потерпеть.
Разложив припарки, повязки и какие-то баночки с лекарствами, девушка деловито осмотрела приготовленные принадлежности.
- Снимай с себя броню и рубашку, - скомандовала Аделия. Парень, смутившись, ошарашено уставился на принцессу. – Как я могу обрабатывать рану, когда мне мешает твоя одежда.
С такими доводами не поспоришь. Карвер отвернулся от девушки и принялся неуверенно стаскивать с себя броню. Сняв рубашку, Страж поежился. Хотя это вышло больше не от холода, а от смущения. Парень боялся повернуться к принцессе, надеясь, что она не заметит его реакции.
Наверное, зря Аделия вызвалась сама обрабатывать рану младшему Хоуку. Во-первых, она ни капли не понимала, что и как надо делать, а во-вторых, когда Страж обнажился до пояса, девушка слегка занервничала. В первую очередь, ей нужно было сфокусироваться на ране. Сумев взять себя в руки, принцесса попыталась вспомнить, что нужно делать в первую очередь. Она несколько раз видела, как в крепости солдатам обрабатывали раны, но никогда не заостряла на этом внимания. Зато, теперь она об этом жалеет. Рана выглядела не так страшно. Похоже, она еще не успела загноиться, и крови не так много.
Пока Аделия обрабатывала раненый бок парня противовоспалительным средством, Страж изо всех сил пытался отвлечь себя от мысли, что он находился наедине с девушкой, которая совсем недавно спасла ему жизнь и сейчас залечивает его раны. Которая ему определенно нравилась. Теперь он в этом был уверен. Каждый раз, когда она случайно дотрагивалась пальцами до его кожи, Карвер вздрагивал, словно его ударяло молнией. От этого было еще труднее отвлечься.
- Больно? – нежным, заботливым тоном, от чего у парня быстрее забилось сердце, поинтересовалась Ади, когда младший Хоук вздрогнул от очередного ее прикосновения.
- Нет, - себе под нос буркнул Страж.
Девушка не стала допытывать, что же тогда не так, а лишь вновь продолжила разбираться с раной.
- Странно, - начал Карвер, отчаянно пытаясь думать о чем-нибудь другом. – Андерс один из твоих лучших друзей. Неужели, шесть лет назад, он не научил тебя… всякими целительскими штучками?
- «Целительскими штучками»? - усмехнулась принцесса.
- Ну да. Я слышал, как вы раньше были неразлучны: ты, Андерс и Огрен.
- Нет, не учил. У нас были другие занятия, - улыбнулась девушка, вспоминая те веселые деньки. Карвер с интересом взглянул на нее, ожидая, что она расскажет о них. – Мы обычно подшучивали над Огреном… Или над другими Стражами. Однажды Андерс предложил подшутить над Натаниелем. Огрен его поддержал, а я немного испугалась, но эти двое умеют убеждать… В общем, нам потом от мамы досталось, а Натаниель сказал, что Огрен и Андерс плохо влияют на меня. Впрочем, мы все равно продолжали осуществлять свои шутки.
Недолгая беседа помогла Карверу отвлечься. Он был так увлечен, представляя, как златовласая девочка со своими друзьями делает всякие шалости ради шутки. Почему-то он был уверен, что и сейчас, будучи взрослой, принцесса может что-нибудь учудить. Страж только теперь понял, что девушка уже закачивала с перевязкой.
- Ну как? – озорно, по-детски, улыбнулась Ади, осматривая результат своей работы. – Не так уж и плохо.
- В самом деле, - согласился парень. – Совсем недурно для первого раза. У тебя есть потенциал. Напросись Андерсу в помощницы.
- Делать мне больше нечего, - фыркнула Аделия. – Целыми днями торчать в клинике?.. Зная Андерса, до сих пор удивляюсь, как он столько лет проработал и не свихнулся?
- Он мою сестрицу припахал, помогать ему. Так что у него было чем заниматься в своей клинике, помимо пациентов. Например, часами пялиться на Мариан. А насчет, «не свихнулся»… это еще надо подумать…
Надев рубашку, Карвер оглядел свою броню: да, ее действительно только выбросить.
- Ади, - сразу, кое-что вспомнив о недавней драке, парень окликнул убирающую назад оставшиеся принадлежности принцессу. – Мне показалось… почему Гарлок тебя не убил? Не пойми меня неправильно, я… очень рад, что ты осталась жива, но… Он словно не заметил тебя.
Девушка замерла, боясь поворачиваться к Стражу. Можно подумать, она сама не могла не заметить этого.
- Я… не знаю, - прошептала Аделия, и как ни в чем не бывало, продолжила убираться.
Младший Хоук пристально глядел на нее и не сомневался, что она что-то скрывает. Он так же заметил, что девушка словно почувствовала порождение тьмы. Но как такое может быть? Скверны в ее крови он не чувствовал, но с ней определенно было что-то не так.
- Это порождение тьмы подобралось слишком близко к городу, - принялся рассуждать вслух Карвер. – И вряд ли он подобрался так близко в одиночку.
- Ты думаешь… - резко обернулась принцесса.
- Он был не один, - Страж довел мысль Аделии до конца. – Остальные, скорее всего, спрятались в лесу. Этот Гарлок просто почувствовал скверну во мне.
- Наверное, стоит сообщить новому Командору об этом.
- Точно, - парень подобрал раскромсанную броню. – Сначала сообщим Огрену, потом я надену новую броню, и можно будет ехать в Круг.
Ади тревожно оглядела чуть бледного Стража, который время от времени морщился от боли в боку.
- Может, тебе не стоит…
- Нет, я справлюсь, - улыбнувшись, заверил ее Карвер. – Это пустяковая рана.
Выходя из лечебницы, молодым людям на глаза сразу попались три здоровенные бочки из-под вина, которые семеро слуг безуспешно пытались протащить в крепость.
- Что это такое?! – возмутилась ошарашенная принцесса, подбежав к одному из слуг.
- Новый Командор приказал…
- Что?!
- Ади, успокойся, - тихо произнес Карвер, положив руку ей на плечо. – Не кричи так, все оборачиваются.
- Мне все равно, - буркнула девушка и, злобно сверкнув глазами, повернулась обратно к слуге. – Какого демона здесь делают эти бочки? Что еще за приказ от нового Командора.
- Он сказал, что в погребе заканчиваются и…
- Там еще шесть таких же бочек! Он, что, решил попойку тут устроить?!
Страж подал знак слугам, пока удалиться с глаз разъяренной девушки, что они и сделали.
- Я его убью! – прошипела Аделия, спешно направляясь в крепость.
***
Первым впечатлением Мариан по прибытии в Лотеринг, было большое удивление. Всего два года назад ферелденцы решили выстроить деревню заново. Эта земля была одной из первых, которую порождения тьмы заразили скверной, но сейчас она выглядела, словно никогда не была разрушена. Конечно, теперь все стало по-другому. Другие дома, торговые лавки, церковь и другие люди. Пока Андерс договаривался насчет комнаты для них, Хоук решила выйти из душной таверны, подышать свежим воздухом. Гуляя возле домов, женщина надеялась, что заметит хоть кого-то из старых знакомых, но никого не узнавала. Лотеринг стал чужим. Словно не было тех лет, когда она, Бетани и Карвер, будучи детьми, бегали в деревню, покупать какие-нибудь вкусности. Потом, им, конечно, неслабо доставалось от отца, из-за того, что они без спроса убежали из дома. Больше всего доставалось Мариан, так как она была самой старшей. Магесса поначалу злилась – она сама была еще ребенком, а отец взвалил на нее столько ответственности. Но став взрослее, Хоук смирилась с участью старшей сестры.
Женщина присела на лавочку возле таверны и грустно улыбнулась возникшим воспоминаниям. Теперь, все ее детство, кажется каким-то сном. Столько лет прошло: отца, матери и Бетани больше нет, родная деревня изменилась. И она сама стала другой. Хоук столько раз мечтала снова попасть сюда. Мечтала вернуть то время, когда была вместе со своей семьей. Ей всегда хотелось бросить тот проклятый город и сбежать на родину. Только любимый маг был единственным, кто держал ее в Киркволле. Она не смогла бы бросить его там. Много раз хотела предложить уехать вместе, но это предложение так и оставалось невысказанным. Где-то в Ферелдене обитают дядя Гамлен со своей дочерью, кузиной Мариан, Шараде. Хоук не раз думала, что надо бы их как-то найти.
Андерс нашел магессу, сидящую на скамейке, в дали от жителей. Ее глаза смотрели куда-то прямо, и было видно, что мыслями она где-то далеко.
- Я договорился насчет комнаты, - тихо проговорил маг, присаживаясь рядом с любимой. - Ты не устала? Мы могли бы сначала…
- Нет, все хорошо, - улыбнулась Мариан, бережно сжав его руку. – Я просто задумалась. Вспоминала свое прошлое здесь.
- Я бывал в деревне несколько раз, после своих побегов. Почему же мы никогда не встречались? Если бы встретились еще тогда, то все было бы по-другому, - грустно усмехнулся мужчина.
- Это точно. Прежний ты никогда не обратил бы на меня внимания.
- Конечно же, обратил бы! – воскликнул отступник, прижимая к себе возлюбленную. – Разве тебя можно не полюбить? Это ты никогда не смогла бы влюбиться в такого эгоиста, как я.
- Я смогла бы тебя изменить, - с уверенностью, чуть насмешливо, ответила Хоук.
- Это уж точно… До сих пор не понимаю, что ты во мне нашла?
- Хочешь, чтобы я прямо сейчас начала перечислять? – лукаво прищурила глаза Мариан. – Нам нужно отправляться, если мы хотим управиться до вечера. Давай без лошадей пройдемся? То место недалеко.
***
Алистер сидел в кресле в библиотеке, возле огромного книжного шкафа, и задумчиво перелистывал страницы в какой-то книге. Еще день, но в библиотеке почти не было окон. Свет везде потушен. На столе, возле кресла короля, стояла одна единственная свеча, освещая крохотное пространство и, готовая вот-вот погаснуть. Он даже не услышал, как в помещение кто-то прошел.
Кусланд нашла мужа в дальнем углу библиотеки. Король смог заметить присутствие женщины только тогда, когда она тихонько присев на подлокотник кресла, обняла любимого и прижалась щекой к его макушке.
- И о чем книга?
Мужчина глянул на фолиант, покоящейся у него в руках, словно не понимая, как он мог у него оказаться, а затем небрежно бросил на стол и тяжело вздохнул.
- Понятно, просто решил спрятаться, - нежным тоном прошептала королева.
Алистер перехватил руки жены, обнимающие его, и бережно сжал, будто пытаясь осознать, что Элисса действительно здесь, рядом с ним.
- Мне надоело, - поникшим голосом вымолвил он. – Анора вновь сбежала. Похоже, эти шесть лет в заключении ее здорово обозлили, и теперь она способна на что угодно. А они там… - король кивнул в сторону двери, - разбираются, что делать дальше.
- Эамон и Теган делают все, чтобы нам помочь. Я не узнаю тебя, ты же всегда относился к Эамону, как к отцу.
Мужчина резко повернулся к королеве, и ее сердце сжалось. Его глаза были полны боли.
- Я устал, радость моя. Очень устал от всего этого. Я не хотел становиться королем.
- Но на Собрании Земель я спрашивала тебя, и ты говорил, что готов.
- Думал, что был готов, - вздохнул Алистер. - Думал, что смогу сделать что-то полезное для Ферелдена.
- Но ты, в самом деле, многое сделал на благо своей страны, - женщина отвела взгляд, прикрыв глаза. – Я не хотела тебя заставлять. Я думала… Теперь я чувствую себя, словно заставила тебя принять корону и заставила жениться на себе.
- Нет, никогда не говори так, - повернув к себе Кусланд, король притянул ее для поцелуя. – Единственное, о чем я не жалею – то, что женился на тебе. Я так люблю тебя и никогда не сомневался в тебе. Просто, теперь, когда Анора убежала, я думаю, что может, отдать ей трон, чтобы она не успела никому навредить? Поселимся где-нибудь в маленьком домике. Только ты, я и Ади. И может, когда-нибудь у нее появится братик или сестренка.
Мужчина смотрел на Элиссу с такой надеждой, ожидая только ее согласия, что она не могла устоять перед таким заманчивым предложением. Женщина мягко улыбнулась, ласково проведя рукой по его щеке, и прижалась лбом о его лоб.
- Как ты хочешь, любимый, - прошептала она мужу в губы. – Как скажешь, так и будет. Ты же знаешь, мне не нужны ни привилегии, ни титулы. Мне нужен только ты и наша Ади.
***
- Огрен! – выкрикнула принцесса, вбегая в тронный зал. Обсуждающие чего-то сенешаль Вэрел с Веланной, обернулись и изумленно уставились на очень злую девушку. – Где этот рыжий вечно-пьяный гном!
- Аделия! – вслед за ней вбежал Карвер и сгреб принцессу в охапку, не давая пошевелиться. А то, мало ли, вдруг этот ураган под именем «Аделия Тейрин» чего-нибудь разобьет или сломает. – Успокойся!
- Отпусти меня! – девушка изо всех сил пыталась вырваться из крепкой хватки парня.
- Нет, пока не успокоишься.
- Я уже успокоилась, - сжимая зубы, прошипела Ади.
- Ну, конечно, так я тебе и поверил, - усмехнулся Страж, пытаясь удержать прыткую особу королевской крови. – Не забывай, я ранен. И если ты не перестанешь брыкаться, все твои старания пойдут прахом.
Слова младшего Хоука хорошо отрезвили принцессу. Как бы ей сейчас не хотелось прибить глупого берсерка, вредить Карверу она не намеревалась.
- Можешь меня отпустить, я успокоилась и уже давно, как ты выразился, перестала «брыкаться».
Парень только сейчас осознал, что Аделия действительно давно перестала сопротивляться, а он до сих пор ее держит. После этого Страж практически отпрыгнул от девушки, как ошпаренный.
- Ты толком не объяснила, из-за чего так взбесилась.
Похоже, крики Ади звучали не только в тронном зале. Из столовой выбежали перепуганные Изабелла и Фенрис. Впрочем, перепуганными их назвать трудно: у пиратки в руках красовалось два кинжала, а эльф держал наготове свой огромный двуручный меч – оба выглядели так, будто на крепость напали все враги разом, которых они знали. Девушка скептически оглядела недоумевающую маленькую толпу, собравшуюся вокруг нее, и обернулась к Карверу.
- Как, по-твоему, мне реагировать? Всего полдня прошло, как он исполняет обязанности Командора, но уже хлопот прибавил…
- Он любит выпить, - усмехнулся парень. – Ты же прекрасно знаешь.
- У нас в погребе еще шесть бочек, а он притащил еще! Это крепость Серых Стражей. Что о нас подумают?! Что могут подумать о моей матери – героини, остановившей Мор, королеве Ферелдена! В первую очередь, этот… замечательный гном позорит ее! И откуда он взял столько денег?
- Я сам могу ответить, - деловито сообщил, показавшийся из командорского кабинета, на удивление трезвый Огрен.
Карвер было уже приготовился, снова сдержать принцессу от очередного приступа гнева и протянул к ней руку, пытаясь взяться за плечо. Но она лишь одернула его и спокойной походкой направилась к виновнику ее плохого настроения. Изабелла, поняв, что никто на крепость нападать не собирается, убрала кинжалы и направилась обратно в столовую, приглашающе махнув Фенрису. Тот в ответ покачал головой и стал наблюдать за Аделией. Карверу, наверное, просто показалось или эльф, на самом деле, смотрел на девушку с восхищением?
- Ну и откуда ты взял столько денег?
- У Элиссы в ящике были, - с улыбкой ответил гном. Но увидев, побледневшее лицо подруги, его улыбка мигом померкла. – Что-то не так? Я знаю, что наш Командор хранит несколько золотых на нужды крепости.
- Три бочки с дорогим вином – это нужды крепости? – вопросительно изогнул бровь сенешаль.
- У нас же скоро праздник! – искренне возмутился Страж-гном. – А завтра я хотел устроить всем выходной. Так сказать, компенсация за долгие годы проведения в рядах Серых Стражей. Младший, ты тоже, кстати, можешь завтра отдыхать, хотя и проработал у нас меньше месяца.
- Не называй меня так, - буркнул Карвер. – Хватит одного гнома, который всегда меня так называл.
- Т-ты… потратил в-все… деньги оттуда? – дрожащим голосом вымолвила Ади.
- Не-ет, там же было триста золотых! Осталось где-то… десять или пятнадцать…
- Мне плохо, - умирающим голосом сообщила принцесса, отходя подальше от развеселого гнома, а то, не приведи Создатель, действительно его придушит.
- Ади?.. – осторожно спросил младший Хоук, приближаясь к девушке.
Ее тон ему совсем не понравился.
- Да, что такого?
- Праздника не будет, - обреченно заключила она, жалостно взирая на Карвера. – Огрен, ты залез не в тот ящик. Эти деньги предназначались для свадьбы.
В тронном зале повисла тишина. Какая-то траурная тишина.
- Эти золотые я копила все шесть лет. Я хотела сделать для них пышную свадьбу… Мама обещала добавить еще… - принцесса глубоко вздохнула. – Ох, Огрен, это возмездие за все мои шуточки над тобой, да?
Снова тишина. А что еще говорить? Даже вечно веселый гном поник. Но больше всего было жалко смотреть на Аделию. Она так хотела подарить своим друзьям замечательный праздник. Карверу очень захотелось обнять ее и поглаживать по длинным золотым волосам, приговаривая какие-нибудь нежные, успокаивающие слова. Но все, на что он осмелился, это по-дружески положил руку ей на плечо.
- Миледи, мы что-нибудь придумаем, - отозвался Вэрел.
- Ади, я…
- Я знаю, Огрен, - грустно улыбнулась принцесса. – Я на тебя уже не обижаюсь. Это ведь и вправду не конец всему. А вино нам пригодится. Что же гости будут пить на празднике?
И в самом деле, не конец света. Девушка в глубине души была уверена, что справится с только что усложнившейся задачей. А гнома следовало успокоить: принцесса первый раз видела его таким потерянным.
- Огрен, мне нужно кое-что с тобой обсудить, - Аделия обернулась к Карверу. – Я сама все ему расскажу, а ты, если еще хочешь проводить меня до Круга, переоденься.
Как только девушка с берсерком скрылись за дверью кабинета, сенешаль, договорив с Веланной, удалился во двор. Фенрис с какой-то тоской взглянул на дверь кабинета и последовал за Вэрелом. Эльфийка тоже собиралась уйти, но парень успел схватить ее за руку:
- Нам надо поговорить.
- Мне все уже высказали, - грустно хмыкнула Веланна. Карвер совсем не знал ее, и по приезду сюда видел всего раза три, но сейчас она выглядела совсем другой. Раньше ее взгляд выражал гордость, как у всех долийцев, но сейчас она сломлена. – Я сполна наслушалась обвинений в свой адрес.
- Мы с Аделией кое-что узнали. Мы уверены, что ты не виновата. У нас пока нет доказательств, но скоро будут. Тебе не обязательно уезжать. Скоро все станут относиться к тебе по-прежнему.
- Меня не волнует, что обо мне думают другие. Меня волнует… - женщина прикрыла глаза и отвела от парня взгляд. – Не все будут относиться ко мне по-прежнему…
- Значит, ты из-за него собираешься уехать? – догадался младший Хоук. – Ты его любишь? Прости, это не мое дело, - спохватился Страж, поняв, какую глупость только что спросил. Это действительно не его дело, хотя и спрашивать не стоило – и так все видно.
- Люблю, - тихо вымолвила Веланна, не оборачиваясь к собеседнику. – Но он любит твою сестру. Я никогда не видела, чтобы он с таким обожанием смотрел на кого-то. У них скоро будет семья, и я не хочу, чтоб из-за меня ему было неловко. Хоук смотрит на меня с опаской, словно боится, что я украду ее жениха. Поэтому, лучше мне уехать и никогда не возвращаться.
Так и не взглянув на Карвера, эльфийка убежала прочь. Молодому Стражу вдруг стало не по себе. Они с Мариан только стали налаживать отношения, и он испугался за нее: что если Андерс может поступить так же и с его сестрой? Около шести лет они не общались толком, и пока Карвер видел то же, что описала сейчас Веланна. Но кто знает, вдруг не все так безоблачно у Хоук с ее возлюбленным?
Персонажи: Мариан Хоук/Андерс, Элисса Кусланд/Алистер, Аделия Тейрин/Карвер, Натаниель, Веланна, Огрен, Анора, Варрик, Авелин и др.
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Психология, Повседневность, AU, ER (Established Relationship)
Предупреждения: OOC
Описание: Покинув Киркволл, Мариан и Андерс нашли себе убежище и надеялись на новую спокойную жизнь. Они думали, что все ужасы остались в проклятом городе. Но рано или поздно прошлое вновь заявит о себе, открывая старые раны, и принеся с собой новые.
Глава 9 (Первая часть)Перед отбытием Аделия решила заскочить в клинику, навестить Андерса. А заодно узнать, какого демона этим двум отступникам не сидится на месте!
- Мариан здесь нет, - хмуро отчитался маг, как только Аделия появилась на пороге.
- Я знаю, - усмехнулась девушка. – Проверила: она с портнихами в своей комнате. Между прочим, сегодня рано утром, я услышала какой-то шорох в коридоре и подглядела, как ты тайком выходил от Мариан. Ты растерял все свои навыки по скрытности.
- Мне теперь к ней и зайти нельзя?
- К ней – нет. Я же говорила, там будет храниться ее платье. А вдруг ты увидишь?
- Его там пока нет.
- Кстати, я вообще-то хотела выделить тебе другую спальню…
- Лучше здесь.
- Не ворчи, - улыбнулась принцесса, похлопав хмурого отступника по плечу. – Это ненадолго.
Лекарь тяжело вздохнул. Разве Аделия сможет понять? Они с Хоук дольше, чем на несколько часов не разлучались. А тут две недели! Это все из-за Элиссы и Алистера. Они решили воспитывать Аделию, как приличную девушку, и теперь, она на всех отыгрывается. Хотя, уважаемые король и королева сами не идеальны – начали свои отношения задолго до свадьбы. Вряд ли Ади это знает.
- Зачем ты пришла?
Девушка протянула целителю лист бумаги, исписанный почерком Мариан. Прочитав его содержание, мужчина разразился смехом.
- Тебе смешно, а когда я «это» увидела, мне дурно стало, - вздохнула принцесса. – Не думала, что можно столько есть.
- Что в этом такого? Здесь одни витамины. Ей полезно.
- Я понимаю, фрукты. Кстати, она, кажется, перечислила все, какие существуют. А вот в списке вот этих булочек, что полезного?
- Придется привыкать, - усмехнулся мужчина.
- Впрочем, я даже не из-за этого пришла, - Аделия плюхнулась на табурет и, сложив руки на груди, уставилась на Андерса. – Ничего не хочешь мне сказать? Например, о том, куда вы с Мариан собрались…
- Доложили, - догадался маг. – Она хочет навестить отца, и ее не остановить.
- Я могу ее понять, но… может, возьмете с собой кого-нибудь?
- Она не хочет. Уверяю тебя, я смогу сберечь Мариан. Нас не будет всего два дня. Скоро отправимся. Мари оставляем на Изабеллу. Надеюсь, с бедным котенком ничего не случится от общения с этой женщиной. Через несколько часов будем в Лотеринге. Мариан сказала, что от деревни до их бывшего дома идти около часа, но верхом на лошади, будет быстрее. Переночуем в местной таверне, а завтра к вечеру уже будем в крепости.
Аделия взглянула на отступника, который с какой-то обреченностью уставился на пустой стол. Было видно, что ему совсем не нравилась эта затея, но как он сам сказал – Хоук не переубедить.
- Вы все решили. Берегите себя, - вздохнула девушка, выходя из клиники.
- Ади, - оклик мага заставил ее обернуться. – Я слышал, ты сегодня собираешься ехать в Круг.
- Откуда ты?.. Впрочем, не важно. Я догадалась, кто у нас тут новости разносит, - буркнула принцесса, припоминая одного знакомого молодого Стража. – И как он везде успевает?
- Хочешь навестить подругу?
- Да, и… она обещала мне кое-что найти.
Девушка осеклась. Она не могла сказать, что именно просила у подруги. Андерс это понял и не стал приставать с расспросами. Его сейчас занимал совсем другой вопрос. Они с Хоук живут взаперти в Башне Бдения уже вторую неделю, а Элисса как специально не хочет рассказывать, какие новости идут из Кругов магов по всему Тедасу. Не может же ничего не происходить?
- Ты…
- Я расскажу тебе, как там идут дела, - перебила лекаря Аделия, догадавшись, о чем он хотел попросить.
***
Прибыв в Амарантайн, девушка подозрительно озиралась по сторонам. Карверу совсем это не нравилось. Чего она так боится? Что скрывает?
- Побудь здесь, - попросила принцесса, указывая на место возле ворот города. – Я ненадолго.
С этими словами Аделия двинулась в город. После того, как она скрылась за углом торговой лавки, парень еще несколько минут нервно стоял и размышлял. Нет, ее одну отпускать нельзя. Тем более, если она вела себя так осторожно. Что-то не так. И не важно, что она скажет, когда увидит, что молодой Страж не послушался ее. Взвесив все за и против, Карвер все же решился последовать за ней.
С утра в таверне было не так много народа, но кажется, никто из присутствующих не обратил никакого внимания на вошедшую принцессу. В дальнем углу девушка увидела виновника ее срочного прихода. Странно, сейчас он был одет по-обычному – в рубашке и штанах, как местные жители. Наверное, чтобы привлекать меньше внимания к своей персоне. Состроив лицо построже, Аделия направилась к нему. Храмовник даже не заметил, как принцесса подсела за столик, понуро изучая что-то на столе.
- Если бы к вам подошел вор и стащил кошелек, вы бы этого даже не заметили, - с иронией произнесла девушка.
Рыцарь-Командор, наконец, поднял полный изумления взгляд на Аделию. Несмотря на недавнюю небольшую шутку, сказанную ею в адрес мужчины, ее лицо продолжало быть серьезным.
- Я… думал, что вы не придете.
- Но, как видите, я здесь, - принцесса развела руками. – Пришла, как только смогла.
- Я рад, что вы пришли…
- Ближе к делу, - перебила его девушка. – Вы сказали, что это срочно.
- Да… да, конечно, - опомнился Каллен и вытащил из кармана какую-то записку, оглядываясь, протянул ее девушке.
Прочитав содержание письма, Аделия резко побледнела и ошарашено уставилась на храмовника.
- Это письмо прислали сразу после вашего отъезда, - начал объяснять Каллен. – К моим подручным подошел гонец. Он сказал, что это письмо ему передал кто-то из Башни Бдения.
Девушка слова не могла вымолвить, все также с ужасом взирая на мужчину.
- Я прибыл в Амарантайн, чтобы окончательно развеять свои сомнения. Я вчера видел вас, Защитницу, Карвера и эльфа, кажется, его зовут Фенрис, - храмовник, сложив руки на столе, прищурил глаза. – Глупо, теперь, отпираться.
Принцесса мгновенно очнулась и постаралась запрятать подальше свой страх.
- Вы ошибаетесь, - издевательски, но немного неуверенно, улыбнулась Аделия. Она все еще пребывала в некотором шоке от записки. – Глупо признаваться. Почем мне знать, что это письмо написали не вы? И вчера… Может, вы обознались? Вы так отчаянно ищите их, что они повсюду вам мерещатся.
«Снова издевается, - вздохнул Каллен. – Трудно с ней. Как же она похожа на своего приемного отца.»
Мужчина сделал вид, что не расслышал язвительности принцессы и с полной серьезностью продолжил:
- Вы, конечно, можете мне не верить, но это письмо писал не я. Я действительно хочу вам помочь. Защитнице и ее друзьям кто-то хочет навредить, и этот «кто-то» находится в Башне Бдения.
Над последней фразой храмовника девушка задумалась. В крепости, в самом деле, происходят странные вещи с тех пор, как Хоук и Андерс приехали. Стоит только вспомнить о ловушке, специально подстроенной для Мариан, про которую ей рассказывала мать. Но зачем кому-то вредить им?
- Вы знаете, кто именно передал гонцу это письмо?
- Он сказал, какой-то мужчина, судя по голосу. Но он замаскировался, как мог – в плаще и капюшон на голове. Видимо, это значит, что его могли узнать. Этого незнакомца нужно найти. Скоро он поймет, что я ничего не собираюсь предпринимать и придумает что-нибудь другое.
Аделия вновь погрузилась в размышления о том, кто это может быть. В Башне Бдения обитало полно народа, но никому не было никакого дела до недавно прибывших отступников. Несколько минут мужчина просто ждал, когда она что-нибудь надумает. Он до сих пор чувствовал, что ему не доверяют. Нужно было доказать обратное.
- Еще вчера я мог бы задержать Хоук, ее брата и друга, и вы не смогли бы мне помешать. Я этого не сделал, - Каллен с надеждой посмотрел девушке в глаза. – Вы можете мне доверять.
В голове Аделии творился полный беспорядок. Столько всего сразу свалилось на нее, и никак не укладывалось в голове: странное поведение отца и матери, неизвестный, пытающийся навредить Андерсу и Мариан, да еще и храмовник, напрашивающийся в помощники. Она долго смотрела ему в глаза, пытаясь хоть как-то понять, говорил ли он правду. Ей так хотелось поверить, что человек искренен с ней.
- Я… Мне надо подумать…
«Ох, попадусь я когда-нибудь на своей доверчивости,» - грустно заметила про себя Ади.
- Чем я могу помочь?
Принцесса поднялась со стула, прихватив с собой странную записку.
- Не поймите меня неправильно, мне нужно время. Храмовник, который добровольно пытается помочь магам – это в новинку, - улыбнулась девушка и, протянув руку встающему вслед за ней храмовнику, добавила. – Давайте для начала, перейдем на «ты»? Я не очень люблю, когда ко мне обращаются на «вы».
- Как скажете… скажешь, - улыбнувшись, поправил себя мужчина и на прощанье поцеловал Аделии руку.
Принцесса немного растерялась такому жесту. Она-то протянула ему руку для обыкновенного рукопожатия…
«Некоторые меня убьют за такие знакомства,» - улыбка девушки оказалась немного нервная, но храмовник, кажется, даже не заметил этого.
***
Дойдя до таверны, Карвер оглянулся по сторонам: девушки нигде не было. Значит, она внутри. Парню не потребовалось много времени, чтобы глазами отыскать в маленьком помещении принцессу. Рыцаря-Командора он узнал сразу. Молодой Страж спрятался за деревянную опору возле двери, чтобы его не заметили.
«Что она делает рядом с ним?» - внутри Карвера смещался целый спектр чувств. Он был непросто удивлен, что девушка подсела к храмовнику, его это настолько возмутило…
«Она же не собирается…» - пронеслось в голове у парня. Не может же она предать Хоук и Андерса? Отогнав от себя дурные мысли, Страж принялся наблюдать за разговором. О чем именно они говорили, он, конечно, знать не мог. Но может, жесты и поведение о чем-нибудь ему поведают.
Разговор длился недолго. Карвер заметил, как за это время у принцессы несколько раз менялось настроение: то она улыбнется, то резко нахмурится. По тому, как она улыбалась, парень был уверен, что она что-то язвит храмовнику. Это немного успокаивало Стража. Может, он просто пытается о чем-то выведать у Аделии, а она не поддается. А вот, когда ее лицо становилось серьезным, это начинало беспокоить Карвера: он отчетливо видел в ее глазах страх.
Наконец, беседа закончилась. Аделия мило улыбнулась командиру храмовников и протянула ему руку. Парню определенно не понравилось, как принцесса улыбнулась мужчине. Но когда Каллен губами прижался к ее руке, внутри молодого Стража все перевернулось от злости.
«Да что со мной происходит?! – мысленно обругал себя Карвер, выскакивая из таверны. Больше ему там не на что смотреть. – Какое мне дело?!»
Выйдя на улицу, Аделия столкнулась на пороге с недобрым взглядом младшего Хоука и замерла на месте.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, словно хищник на добычу. Вполне понятно, кто из них был «добычей».
- Я… все могу объяснить… - вымолвила девушка, невинно похлопав глазками.
Карвер, стоял как статуя, хмурым взглядом неотрывно смотря на принцессу. От такого взгляда у нее даже слегка подкосились ноги. Она припомнила, когда отец что-то вытворял, Элисса смотрела на него почти так же. И как он может выдерживать такой взгляд?
- Может, пойдем в более безлюдное место? – собрав остатки самообладания, предложила Ади. – Не слишком хочется, чтобы наш разговор услышали посторонние.
Принцесса пошла в сторону городских ворот. Почувствовав, что за ней никто не следует, обернулась и вопросительно глянула на статую, жутко напоминающую младшего Хоука, который продолжал недоверчиво пялиться на девушку. Она даже хотела подойти и пихнуть Стража, чтобы тот очнулся, но этого не потребовалось. Парень пошел сам и, бросив напоследок мрачный взор на Аделию, обогнал ее и направился к выходу.
***
- Как это понимать? – уже когда они были на приличном расстоянии от города, Страж резко остановился.
- Он сам предложил мне встретиться. Он… - принцесса осеклась и виновато опустила глаза. – Он сказал, что хочет помочь… магам.
- Ты ему веришь?
- Он видел нас вчера, но не пытался вас схватить, - продолжила Ади, боясь поднять глаза на парня. Она и так чувствовала, как он злится на нее. – Он передал мне записку, в которой говорится, где находятся Мариан и Андерс. Гонец, который отдал это письмо, сказал, что ему его дал какой-то мужчина из Башни Бдения.
Младший Хоук лишь звучно вздохнул, разглядывая принцессу. Ее лицо выражало такую грусть, словно она сотворила что-то чудовищное, и Карверу непроизвольно захотелось крепко прижать ее к себе. Еле подавив в себе это желание, он нежно дотронулся до ее подбородка, призывая взглянуть на него.
- Ты ему веришь? – спокойно повторил парень свой вопрос.
Девушка чуть слышно вздохнула, со страхом взирая на Стража, будто одно неверное слово и мир рухнет. Для нее может так и будет, если в голубых глазах, которые сейчас внимательно смотрят на нее, появится ненависть.
- Д-да, - неуверенно ответила она, словно сама не веря в то, что говорит.
Кажется, Карвер заранее знал ее ответ и совсем не удивился. Он просто молчал и пристально смотрел в ее глаза. Ее лицо было настолько близко, что у парня практически не было сил сопротивляться. И он бы не стал, если бы не помнил об их положении: кем она приходится и кто он.
Ненависти, которую Аделия предполагала увидеть, не было. Вместо этого в его взгляде было что-то другое: будто он хотел что-то сделать, но не решался.
Молодой Страж заметил, что до сих пор удерживает ее подбородок.
- Ты могла бы мне довериться и рассказать о вашей встрече, - с укором произнес Карвер, плавно убирая руку от лица Ади. – Я его знаю, работал с ним шесть лет.
- Прости. Он просил никому не говорить.
- Значит, в Башне Бдения кто-то хочет навредить моей сестре?
- Выходит, что так.
- И тот случай с созданной тварью в склепе…
- Скорее всего, тоже результат трудов этого недоброжелателя, - пояснила принцесса. – Веланна здесь не причем. Ее всего-навсего подставили.
- Если Мариан грозит опасность… - девушка заметила на лице младшего Хоука резко проступивший страх. Похоже, он не на шутку боится за свою сестру. – Его нужно найти и остановить!
- Только делать это очень осторожно. Не нужно, чтобы он узнал, - напомнила принцесса. – Я думаю, ни Мариан, ни Андерсу, не надо об этом знать. Будет только хуже. Мариан за последнее время слишком много волновалась, из-за этого и Андерс весь на нервах ходит.
- Ты права. Наверное, - нерешительно согласился Страж.
- Каллен тоже обещал помочь, что-то выяснить. Может… - Аделия запнулась, резко почувствовав поблизости какое-то существо. Снова до боли знакомое чувство.
По лицу младшего Хоука, девушка поняла, что и он тоже учуял что-то и, обнажив оружие, обернулся к лесу, закрывая собой принцессу. Бегло осматривая кусты по краям леса, парень тщетно пытался определить, где именно находилось порождение тьмы. Поднялся ветер, и определить по какой причине колыхался тот или иной куст, было невозможно.
- Ади, беги в город, не останавливаясь, - предупредил ее Страж.
Девушка хотела было что-то возразить, но вылетевшая из кустов стрела, попала в одно из уязвимых мест в броне и угодила прямо в бок потерявшему бдительность всего на секунду парню.
- Карвер! – в испуге крикнула принцесса, согнувшемуся от боли парню.
Как ни странно, у этого существа оказалась только одна стрела. Наконец, девушка, впервые, своими глазами увидела порождение тьмы. Теперь у нее не осталось никаких сомнений, что за сны ей постоянно снятся. Существо с человеческий рост - Гарлок, как его прозвали - походило на труп не первой свежести: с облезлой кожей, одетый в доспех. Тварь оскалилась и издала жуткий рев, не идущий не в какое сравнение с рыком животного. Отбросив лук, Гарлок выхватил из ножен меч и направился к воину. Выйдя из оцепенения, Аделия смекнула, что младший Хоук со стрелой в боку, не в состоянии сейчас сражаться со свирепым порождением тьмы и, высвободив свой меч, решительно вышла вперед, прикрывая парня. Все-таки владение мечом она более-менее освоила. Хотя, еще ни разу не пробовала сражаться с порождением тьмы. Раз с ними борются только Серые Стражи, а для ордена всегда выбирают самых лучших, должно быть эти твари сильные. Ади отбросила все страхи и судорожно сжала меч, готовая отражать удары надвигающегося существа. Гарлок даже не дал принцессе как следует замахнуться. Из-за сильного удара девушка неслабо приложилась спиной к земле, выронив из рук меч. Но тварь даже не собиралась добивать ее. Он вел себя, словно не заметил девушку, просто убрав с дороги препятствие, направился к Стражу. Парню стоило больших усилий отбиваться от врага, придерживая при этом одной рукой бок с торчащей стрелой, которую он не успел вытащить. Драться, одной рукой удерживая свой огромный меч, парню было неудобно, и он быстро выдыхался. Аделия всерьез перепугалась, когда поняла, что младший Хоук проигрывает в этом бою. Схватив валяющейся рядом меч, принцесса резко вскочила на ноги. Порождение тьмы было уже готово нанести выдохшемуся Стражу последний удар, как вдруг замер и выронил оружие. Карвер заметил острие меча Аделии, которое вошло, насквозь, прямо в сердце Гарлока. Тот захрипел, и когда принцесса вытащила из него меч, тварь упала к ногам застывшего в изумлении парня. Девушка сама стояла, как вкопанная, испуганно глядя на порождение тьмы, которое только что собственноручно убила. Ноги молодого Стража подкосились, и он упал на колени. Принцесса сразу же очнулась и, обогнув труп, подбежала к парню.
- В следующий раз, когда я скажу тебе, беги – ты так и сделаешь, - сквозь зубы прошипел Карвер, недобро косясь на Ади.
- И оставить своего друга в беде? Нет! – твердо воскликнула она, нахмурив брови.
Девушка принялась осматривать рану со стрелой:
- Я… вообще-то, совсем не понимаю, что нужно делать с ранами… - виновато сообщила Аделия. – Но могу попытаться, - принцесса поудобней ухватилась за древко стрелы. – Будет больно.
- Спасибо, что предупредила, - буркнул парень, примерно представляя, чего ждать от неопытности девушки. – Просто резко выдерни.
Ади неуверенно кивнула и, глубоко вздохнув напоследок, словно это будет ее последний вздох, резко вытащила стрелу. Услышав короткий вскрик, принцесса в испуге посмотрела в лицо Стражу: он изо всех сил стиснул зубы, чтобы не закричать и еще больше не испугать Аделию.
- Б-больно? – тихо вымолвила девушка, все еще сжимая в руке стрелу.
- Глупый вопрос, - заключил младший Хоук, пытаясь сдержать спокойствие. – Сойдет.
- Нужно добраться до крепости, может Хоук с Андерсом еще не уехали. Он излечит рану.
***
Кое-как, опираясь на Аделию, и зажимая рукой свою рану, Карвер все же добрел до клиники. Помещение пустовало, на столе была записка, написанная от руки мага:
«Вернусь только к завтрашнему вечеру. Если кому-то понадобиться целительская помощь, разбирайтесь тут сами.»
«Ну, и где же он изменился?» - мысленно хмыкнула девушка, нервно комкая записку и на ходу размышляя, что теперь делать с раненым.
- Ты весь бледный, много крови потерял, - нахмурилась принцесса, оглядывая еле сидящего на табурете Стража. – Почему ты не дал мне помочь?! Видите ли, ему стало жалко снимать броню!
- В отличие от тебя, я более бережней отношусь к своим вещам. Ты же была готова подол своего платья на тряпки разорвать!
- Нужно было перевязать рану, - возмущенно начала оправдываться Аделия. – Ты мне не дал, и теперь еле живой сидишь.
Карвер молча вздохнул и махнул рукой, призывая закончить этот бессмысленный спор.
- Впервые вижу воина, который не берет с собой ни одной припарки, - язвительно пропела принцесса, разыскивая по полкам все необходимое.
- Ну, со мной же была Аделия Тейрин, которая всю дорогу заверяла меня, что ничего плохого не будет, - таким же тоном ответил парень.
- А теперь, она еще и лечить тебя будет, - насмешливо проговорила Ади.
- Надеюсь, это не смертельно.
- Придется потерпеть.
Разложив припарки, повязки и какие-то баночки с лекарствами, девушка деловито осмотрела приготовленные принадлежности.
- Снимай с себя броню и рубашку, - скомандовала Аделия. Парень, смутившись, ошарашено уставился на принцессу. – Как я могу обрабатывать рану, когда мне мешает твоя одежда.
С такими доводами не поспоришь. Карвер отвернулся от девушки и принялся неуверенно стаскивать с себя броню. Сняв рубашку, Страж поежился. Хотя это вышло больше не от холода, а от смущения. Парень боялся повернуться к принцессе, надеясь, что она не заметит его реакции.
Наверное, зря Аделия вызвалась сама обрабатывать рану младшему Хоуку. Во-первых, она ни капли не понимала, что и как надо делать, а во-вторых, когда Страж обнажился до пояса, девушка слегка занервничала. В первую очередь, ей нужно было сфокусироваться на ране. Сумев взять себя в руки, принцесса попыталась вспомнить, что нужно делать в первую очередь. Она несколько раз видела, как в крепости солдатам обрабатывали раны, но никогда не заостряла на этом внимания. Зато, теперь она об этом жалеет. Рана выглядела не так страшно. Похоже, она еще не успела загноиться, и крови не так много.
Пока Аделия обрабатывала раненый бок парня противовоспалительным средством, Страж изо всех сил пытался отвлечь себя от мысли, что он находился наедине с девушкой, которая совсем недавно спасла ему жизнь и сейчас залечивает его раны. Которая ему определенно нравилась. Теперь он в этом был уверен. Каждый раз, когда она случайно дотрагивалась пальцами до его кожи, Карвер вздрагивал, словно его ударяло молнией. От этого было еще труднее отвлечься.
- Больно? – нежным, заботливым тоном, от чего у парня быстрее забилось сердце, поинтересовалась Ади, когда младший Хоук вздрогнул от очередного ее прикосновения.
- Нет, - себе под нос буркнул Страж.
Девушка не стала допытывать, что же тогда не так, а лишь вновь продолжила разбираться с раной.
- Странно, - начал Карвер, отчаянно пытаясь думать о чем-нибудь другом. – Андерс один из твоих лучших друзей. Неужели, шесть лет назад, он не научил тебя… всякими целительскими штучками?
- «Целительскими штучками»? - усмехнулась принцесса.
- Ну да. Я слышал, как вы раньше были неразлучны: ты, Андерс и Огрен.
- Нет, не учил. У нас были другие занятия, - улыбнулась девушка, вспоминая те веселые деньки. Карвер с интересом взглянул на нее, ожидая, что она расскажет о них. – Мы обычно подшучивали над Огреном… Или над другими Стражами. Однажды Андерс предложил подшутить над Натаниелем. Огрен его поддержал, а я немного испугалась, но эти двое умеют убеждать… В общем, нам потом от мамы досталось, а Натаниель сказал, что Огрен и Андерс плохо влияют на меня. Впрочем, мы все равно продолжали осуществлять свои шутки.
Недолгая беседа помогла Карверу отвлечься. Он был так увлечен, представляя, как златовласая девочка со своими друзьями делает всякие шалости ради шутки. Почему-то он был уверен, что и сейчас, будучи взрослой, принцесса может что-нибудь учудить. Страж только теперь понял, что девушка уже закачивала с перевязкой.
- Ну как? – озорно, по-детски, улыбнулась Ади, осматривая результат своей работы. – Не так уж и плохо.
- В самом деле, - согласился парень. – Совсем недурно для первого раза. У тебя есть потенциал. Напросись Андерсу в помощницы.
- Делать мне больше нечего, - фыркнула Аделия. – Целыми днями торчать в клинике?.. Зная Андерса, до сих пор удивляюсь, как он столько лет проработал и не свихнулся?
- Он мою сестрицу припахал, помогать ему. Так что у него было чем заниматься в своей клинике, помимо пациентов. Например, часами пялиться на Мариан. А насчет, «не свихнулся»… это еще надо подумать…
Надев рубашку, Карвер оглядел свою броню: да, ее действительно только выбросить.
- Ади, - сразу, кое-что вспомнив о недавней драке, парень окликнул убирающую назад оставшиеся принадлежности принцессу. – Мне показалось… почему Гарлок тебя не убил? Не пойми меня неправильно, я… очень рад, что ты осталась жива, но… Он словно не заметил тебя.
Девушка замерла, боясь поворачиваться к Стражу. Можно подумать, она сама не могла не заметить этого.
- Я… не знаю, - прошептала Аделия, и как ни в чем не бывало, продолжила убираться.
Младший Хоук пристально глядел на нее и не сомневался, что она что-то скрывает. Он так же заметил, что девушка словно почувствовала порождение тьмы. Но как такое может быть? Скверны в ее крови он не чувствовал, но с ней определенно было что-то не так.
- Это порождение тьмы подобралось слишком близко к городу, - принялся рассуждать вслух Карвер. – И вряд ли он подобрался так близко в одиночку.
- Ты думаешь… - резко обернулась принцесса.
- Он был не один, - Страж довел мысль Аделии до конца. – Остальные, скорее всего, спрятались в лесу. Этот Гарлок просто почувствовал скверну во мне.
- Наверное, стоит сообщить новому Командору об этом.
- Точно, - парень подобрал раскромсанную броню. – Сначала сообщим Огрену, потом я надену новую броню, и можно будет ехать в Круг.
Ади тревожно оглядела чуть бледного Стража, который время от времени морщился от боли в боку.
- Может, тебе не стоит…
- Нет, я справлюсь, - улыбнувшись, заверил ее Карвер. – Это пустяковая рана.
Выходя из лечебницы, молодым людям на глаза сразу попались три здоровенные бочки из-под вина, которые семеро слуг безуспешно пытались протащить в крепость.
- Что это такое?! – возмутилась ошарашенная принцесса, подбежав к одному из слуг.
- Новый Командор приказал…
- Что?!
- Ади, успокойся, - тихо произнес Карвер, положив руку ей на плечо. – Не кричи так, все оборачиваются.
- Мне все равно, - буркнула девушка и, злобно сверкнув глазами, повернулась обратно к слуге. – Какого демона здесь делают эти бочки? Что еще за приказ от нового Командора.
- Он сказал, что в погребе заканчиваются и…
- Там еще шесть таких же бочек! Он, что, решил попойку тут устроить?!
Страж подал знак слугам, пока удалиться с глаз разъяренной девушки, что они и сделали.
- Я его убью! – прошипела Аделия, спешно направляясь в крепость.
***
Первым впечатлением Мариан по прибытии в Лотеринг, было большое удивление. Всего два года назад ферелденцы решили выстроить деревню заново. Эта земля была одной из первых, которую порождения тьмы заразили скверной, но сейчас она выглядела, словно никогда не была разрушена. Конечно, теперь все стало по-другому. Другие дома, торговые лавки, церковь и другие люди. Пока Андерс договаривался насчет комнаты для них, Хоук решила выйти из душной таверны, подышать свежим воздухом. Гуляя возле домов, женщина надеялась, что заметит хоть кого-то из старых знакомых, но никого не узнавала. Лотеринг стал чужим. Словно не было тех лет, когда она, Бетани и Карвер, будучи детьми, бегали в деревню, покупать какие-нибудь вкусности. Потом, им, конечно, неслабо доставалось от отца, из-за того, что они без спроса убежали из дома. Больше всего доставалось Мариан, так как она была самой старшей. Магесса поначалу злилась – она сама была еще ребенком, а отец взвалил на нее столько ответственности. Но став взрослее, Хоук смирилась с участью старшей сестры.
Женщина присела на лавочку возле таверны и грустно улыбнулась возникшим воспоминаниям. Теперь, все ее детство, кажется каким-то сном. Столько лет прошло: отца, матери и Бетани больше нет, родная деревня изменилась. И она сама стала другой. Хоук столько раз мечтала снова попасть сюда. Мечтала вернуть то время, когда была вместе со своей семьей. Ей всегда хотелось бросить тот проклятый город и сбежать на родину. Только любимый маг был единственным, кто держал ее в Киркволле. Она не смогла бы бросить его там. Много раз хотела предложить уехать вместе, но это предложение так и оставалось невысказанным. Где-то в Ферелдене обитают дядя Гамлен со своей дочерью, кузиной Мариан, Шараде. Хоук не раз думала, что надо бы их как-то найти.
Андерс нашел магессу, сидящую на скамейке, в дали от жителей. Ее глаза смотрели куда-то прямо, и было видно, что мыслями она где-то далеко.
- Я договорился насчет комнаты, - тихо проговорил маг, присаживаясь рядом с любимой. - Ты не устала? Мы могли бы сначала…
- Нет, все хорошо, - улыбнулась Мариан, бережно сжав его руку. – Я просто задумалась. Вспоминала свое прошлое здесь.
- Я бывал в деревне несколько раз, после своих побегов. Почему же мы никогда не встречались? Если бы встретились еще тогда, то все было бы по-другому, - грустно усмехнулся мужчина.
- Это точно. Прежний ты никогда не обратил бы на меня внимания.
- Конечно же, обратил бы! – воскликнул отступник, прижимая к себе возлюбленную. – Разве тебя можно не полюбить? Это ты никогда не смогла бы влюбиться в такого эгоиста, как я.
- Я смогла бы тебя изменить, - с уверенностью, чуть насмешливо, ответила Хоук.
- Это уж точно… До сих пор не понимаю, что ты во мне нашла?
- Хочешь, чтобы я прямо сейчас начала перечислять? – лукаво прищурила глаза Мариан. – Нам нужно отправляться, если мы хотим управиться до вечера. Давай без лошадей пройдемся? То место недалеко.
***
Алистер сидел в кресле в библиотеке, возле огромного книжного шкафа, и задумчиво перелистывал страницы в какой-то книге. Еще день, но в библиотеке почти не было окон. Свет везде потушен. На столе, возле кресла короля, стояла одна единственная свеча, освещая крохотное пространство и, готовая вот-вот погаснуть. Он даже не услышал, как в помещение кто-то прошел.
Кусланд нашла мужа в дальнем углу библиотеки. Король смог заметить присутствие женщины только тогда, когда она тихонько присев на подлокотник кресла, обняла любимого и прижалась щекой к его макушке.
- И о чем книга?
Мужчина глянул на фолиант, покоящейся у него в руках, словно не понимая, как он мог у него оказаться, а затем небрежно бросил на стол и тяжело вздохнул.
- Понятно, просто решил спрятаться, - нежным тоном прошептала королева.
Алистер перехватил руки жены, обнимающие его, и бережно сжал, будто пытаясь осознать, что Элисса действительно здесь, рядом с ним.
- Мне надоело, - поникшим голосом вымолвил он. – Анора вновь сбежала. Похоже, эти шесть лет в заключении ее здорово обозлили, и теперь она способна на что угодно. А они там… - король кивнул в сторону двери, - разбираются, что делать дальше.
- Эамон и Теган делают все, чтобы нам помочь. Я не узнаю тебя, ты же всегда относился к Эамону, как к отцу.
Мужчина резко повернулся к королеве, и ее сердце сжалось. Его глаза были полны боли.
- Я устал, радость моя. Очень устал от всего этого. Я не хотел становиться королем.
- Но на Собрании Земель я спрашивала тебя, и ты говорил, что готов.
- Думал, что был готов, - вздохнул Алистер. - Думал, что смогу сделать что-то полезное для Ферелдена.
- Но ты, в самом деле, многое сделал на благо своей страны, - женщина отвела взгляд, прикрыв глаза. – Я не хотела тебя заставлять. Я думала… Теперь я чувствую себя, словно заставила тебя принять корону и заставила жениться на себе.
- Нет, никогда не говори так, - повернув к себе Кусланд, король притянул ее для поцелуя. – Единственное, о чем я не жалею – то, что женился на тебе. Я так люблю тебя и никогда не сомневался в тебе. Просто, теперь, когда Анора убежала, я думаю, что может, отдать ей трон, чтобы она не успела никому навредить? Поселимся где-нибудь в маленьком домике. Только ты, я и Ади. И может, когда-нибудь у нее появится братик или сестренка.
Мужчина смотрел на Элиссу с такой надеждой, ожидая только ее согласия, что она не могла устоять перед таким заманчивым предложением. Женщина мягко улыбнулась, ласково проведя рукой по его щеке, и прижалась лбом о его лоб.
- Как ты хочешь, любимый, - прошептала она мужу в губы. – Как скажешь, так и будет. Ты же знаешь, мне не нужны ни привилегии, ни титулы. Мне нужен только ты и наша Ади.
***
- Огрен! – выкрикнула принцесса, вбегая в тронный зал. Обсуждающие чего-то сенешаль Вэрел с Веланной, обернулись и изумленно уставились на очень злую девушку. – Где этот рыжий вечно-пьяный гном!
- Аделия! – вслед за ней вбежал Карвер и сгреб принцессу в охапку, не давая пошевелиться. А то, мало ли, вдруг этот ураган под именем «Аделия Тейрин» чего-нибудь разобьет или сломает. – Успокойся!
- Отпусти меня! – девушка изо всех сил пыталась вырваться из крепкой хватки парня.
- Нет, пока не успокоишься.
- Я уже успокоилась, - сжимая зубы, прошипела Ади.
- Ну, конечно, так я тебе и поверил, - усмехнулся Страж, пытаясь удержать прыткую особу королевской крови. – Не забывай, я ранен. И если ты не перестанешь брыкаться, все твои старания пойдут прахом.
Слова младшего Хоука хорошо отрезвили принцессу. Как бы ей сейчас не хотелось прибить глупого берсерка, вредить Карверу она не намеревалась.
- Можешь меня отпустить, я успокоилась и уже давно, как ты выразился, перестала «брыкаться».
Парень только сейчас осознал, что Аделия действительно давно перестала сопротивляться, а он до сих пор ее держит. После этого Страж практически отпрыгнул от девушки, как ошпаренный.
- Ты толком не объяснила, из-за чего так взбесилась.
Похоже, крики Ади звучали не только в тронном зале. Из столовой выбежали перепуганные Изабелла и Фенрис. Впрочем, перепуганными их назвать трудно: у пиратки в руках красовалось два кинжала, а эльф держал наготове свой огромный двуручный меч – оба выглядели так, будто на крепость напали все враги разом, которых они знали. Девушка скептически оглядела недоумевающую маленькую толпу, собравшуюся вокруг нее, и обернулась к Карверу.
- Как, по-твоему, мне реагировать? Всего полдня прошло, как он исполняет обязанности Командора, но уже хлопот прибавил…
- Он любит выпить, - усмехнулся парень. – Ты же прекрасно знаешь.
- У нас в погребе еще шесть бочек, а он притащил еще! Это крепость Серых Стражей. Что о нас подумают?! Что могут подумать о моей матери – героини, остановившей Мор, королеве Ферелдена! В первую очередь, этот… замечательный гном позорит ее! И откуда он взял столько денег?
- Я сам могу ответить, - деловито сообщил, показавшийся из командорского кабинета, на удивление трезвый Огрен.
Карвер было уже приготовился, снова сдержать принцессу от очередного приступа гнева и протянул к ней руку, пытаясь взяться за плечо. Но она лишь одернула его и спокойной походкой направилась к виновнику ее плохого настроения. Изабелла, поняв, что никто на крепость нападать не собирается, убрала кинжалы и направилась обратно в столовую, приглашающе махнув Фенрису. Тот в ответ покачал головой и стал наблюдать за Аделией. Карверу, наверное, просто показалось или эльф, на самом деле, смотрел на девушку с восхищением?
- Ну и откуда ты взял столько денег?
- У Элиссы в ящике были, - с улыбкой ответил гном. Но увидев, побледневшее лицо подруги, его улыбка мигом померкла. – Что-то не так? Я знаю, что наш Командор хранит несколько золотых на нужды крепости.
- Три бочки с дорогим вином – это нужды крепости? – вопросительно изогнул бровь сенешаль.
- У нас же скоро праздник! – искренне возмутился Страж-гном. – А завтра я хотел устроить всем выходной. Так сказать, компенсация за долгие годы проведения в рядах Серых Стражей. Младший, ты тоже, кстати, можешь завтра отдыхать, хотя и проработал у нас меньше месяца.
- Не называй меня так, - буркнул Карвер. – Хватит одного гнома, который всегда меня так называл.
- Т-ты… потратил в-все… деньги оттуда? – дрожащим голосом вымолвила Ади.
- Не-ет, там же было триста золотых! Осталось где-то… десять или пятнадцать…
- Мне плохо, - умирающим голосом сообщила принцесса, отходя подальше от развеселого гнома, а то, не приведи Создатель, действительно его придушит.
- Ади?.. – осторожно спросил младший Хоук, приближаясь к девушке.
Ее тон ему совсем не понравился.
- Да, что такого?
- Праздника не будет, - обреченно заключила она, жалостно взирая на Карвера. – Огрен, ты залез не в тот ящик. Эти деньги предназначались для свадьбы.
В тронном зале повисла тишина. Какая-то траурная тишина.
- Эти золотые я копила все шесть лет. Я хотела сделать для них пышную свадьбу… Мама обещала добавить еще… - принцесса глубоко вздохнула. – Ох, Огрен, это возмездие за все мои шуточки над тобой, да?
Снова тишина. А что еще говорить? Даже вечно веселый гном поник. Но больше всего было жалко смотреть на Аделию. Она так хотела подарить своим друзьям замечательный праздник. Карверу очень захотелось обнять ее и поглаживать по длинным золотым волосам, приговаривая какие-нибудь нежные, успокаивающие слова. Но все, на что он осмелился, это по-дружески положил руку ей на плечо.
- Миледи, мы что-нибудь придумаем, - отозвался Вэрел.
- Ади, я…
- Я знаю, Огрен, - грустно улыбнулась принцесса. – Я на тебя уже не обижаюсь. Это ведь и вправду не конец всему. А вино нам пригодится. Что же гости будут пить на празднике?
И в самом деле, не конец света. Девушка в глубине души была уверена, что справится с только что усложнившейся задачей. А гнома следовало успокоить: принцесса первый раз видела его таким потерянным.
- Огрен, мне нужно кое-что с тобой обсудить, - Аделия обернулась к Карверу. – Я сама все ему расскажу, а ты, если еще хочешь проводить меня до Круга, переоденься.
Как только девушка с берсерком скрылись за дверью кабинета, сенешаль, договорив с Веланной, удалился во двор. Фенрис с какой-то тоской взглянул на дверь кабинета и последовал за Вэрелом. Эльфийка тоже собиралась уйти, но парень успел схватить ее за руку:
- Нам надо поговорить.
- Мне все уже высказали, - грустно хмыкнула Веланна. Карвер совсем не знал ее, и по приезду сюда видел всего раза три, но сейчас она выглядела совсем другой. Раньше ее взгляд выражал гордость, как у всех долийцев, но сейчас она сломлена. – Я сполна наслушалась обвинений в свой адрес.
- Мы с Аделией кое-что узнали. Мы уверены, что ты не виновата. У нас пока нет доказательств, но скоро будут. Тебе не обязательно уезжать. Скоро все станут относиться к тебе по-прежнему.
- Меня не волнует, что обо мне думают другие. Меня волнует… - женщина прикрыла глаза и отвела от парня взгляд. – Не все будут относиться ко мне по-прежнему…
- Значит, ты из-за него собираешься уехать? – догадался младший Хоук. – Ты его любишь? Прости, это не мое дело, - спохватился Страж, поняв, какую глупость только что спросил. Это действительно не его дело, хотя и спрашивать не стоило – и так все видно.
- Люблю, - тихо вымолвила Веланна, не оборачиваясь к собеседнику. – Но он любит твою сестру. Я никогда не видела, чтобы он с таким обожанием смотрел на кого-то. У них скоро будет семья, и я не хочу, чтоб из-за меня ему было неловко. Хоук смотрит на меня с опаской, словно боится, что я украду ее жениха. Поэтому, лучше мне уехать и никогда не возвращаться.
Так и не взглянув на Карвера, эльфийка убежала прочь. Молодому Стражу вдруг стало не по себе. Они с Мариан только стали налаживать отношения, и он испугался за нее: что если Андерс может поступить так же и с его сестрой? Около шести лет они не общались толком, и пока Карвер видел то же, что описала сейчас Веланна. Но кто знает, вдруг не все так безоблачно у Хоук с ее возлюбленным?
@темы: dragon age, фанфики, игры