Бета: Helga Rais
Персонажи: Мариан Хоук/Андерс, Элисса Кусланд/Алистер, Аделия Тейрин/Карвер, Натаниель, Веланна, Огрен, Анора, Варрик, Авелин и др.
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Психология, Повседневность, AU, ER (Established Relationship)
Предупреждения: OOC
Описание: Покинув Киркволл, Мариан и Андерс нашли себе убежище и надеялись на новую спокойную жизнь. Они думали, что все ужасы остались в проклятом городе. Но рано или поздно прошлое вновь заявит о себе, открывая старые раны, и принеся с собой новые.
Глава 4
читать дальшеМаг не стал рассказывать Хоук о вчерашнем происшествии в клинике и не стал расспрашивать, откуда она получила такую травму. Она все равно не расскажет. И отступник решил сам все выяснить. Сама женщина весь вечер делала вид, что и вовсе ничего не случилось.
Рано утром, наткнувшись в тронном зале на сенешаля, Андерс узнал, что прибыла Элисса и уже находилась в своем кабинете.
- Можно к тебе? Нам нужно срочно поговорить… - лекарь опешил, заметив в кабинете столпотворение Серых Стражей. – У вас здесь собрание? Зайду позже.
- Нет, Андерс, останься, - не слишком радушным тоном произнесла Командор. Похоже, тут что-то случилось. – Тебя это тоже касается.
- Правда? – удивился отступник, протискиваясь между Карвером и Веланной.
- Расскажи мне, пожалуйста, про вчерашнего пациента, которого принесли тебе под вечер.
Как женщина так быстро обо всем узнала, целитель не представлял.
- Что тебе рассказывать? Обыкновенный фермер. Его нашла жена около собственного дома, всего истерзанного и окровавленного. Может, где-то поблизости порождение тьмы расхаживает.
- Вот и я так сказал! - вскинулся Огрен. – Элисса, стоило раздувать такую шумиху на всю Башню Бдения.
- Огрен, а кто нашел труп сегодня утром с такими же ранами? - королева с укором взглянула на гнома.
- Ну-у, я его нашел, - виновато опустив голову, тихо проговорил он.
- Что? С такими же ранами? Почему мне не сообщили?
- Потому что, он уже был мертв, Андерс. И к тому же, никто из вас не чувствовал порождений тьмы, - женщина встала и уперлась руками на письменный стол, окинув присутствующих гневным взглядом. – Я уже опросила фермеров, слуг и стражников – всех, кто живет здесь. Остались вы. Я хочу знать, что вам известно?
***
Мариан проснулась, когда отступник уже одевался, но притворилась спящей, пока он не поцеловал ее на прощание и не вышел. Ей не хотелось начинать разговор о том, где она искалечила ногу. Был бы тут Варрик, он придумал бы для нее какое-нибудь дельное оправдание. Хотя, если бы он узнал, что на этот раз женщина рисковала не только своей жизнью, наверное, не стал бы помогать.
Спускаясь в столовую, магесса услышала громкий гневный голос Кусланд, исходящий из кабинета. Недолго думая, Мариан подошла ближе, чтобы узнать, что так разозлило женщину.
- …Я хочу знать, что вам известно?
- Элисса, если бы нам было что-то известно, мы тебе уже давно сообщили, - послышался удивленный голос Натаниеля.
- Хорошо, спрошу по-другому. Кто забрался в склеп авварских воинов, расположенном под Башней Бдения?
- Что? – возмутился Огрен. – По-моему, ты перегибаешь палку.
- Нет, Огрен. Как только мне сообщили об истерзанном трупе, я пошла проверить. Дверь была открыта.
«Труп?! Это существо кого-то убило? - испугалась Хоук. – Создатель, что же я наделала?!»
- Я отчетливо помню, что запирала дверь на ключ и положила его к себе в стол. Ключа нет.
«Но дверь была открыта…»
- Я еще раз спрашиваю – кто? – голос Элиссы обозлился еще больше.
- Я знаю, кто, - выступила Веланна. – Сегодня я расспрашивала стражников, не видели ли они что-то странное. Двое видели, как Карвер и Мариан поспешно выходили со склада. Твоя возлюбленная, Андерс, заметно хромала, и подол платья был весь в крови.
«Там Андерс?»
В кабинете повисло молчание. Хоук старалась прислушаться к каждому шороху в нем, но слышала лишь свое сердце, которое было готово вырваться из груди.
- Это я, - раздался на удивление спокойный голос Карвера.
«Что ты делаешь? Тебя же накажут!»
- Мне нужно было кое-что проверить. Мне никто не говорил, что там могут мертвецы восстать.
- Зачем ты Мариан повел с собой? – тяжело вздохнула Элисса.
- Ну, ей просто хотелось прогуляться…
Мариан больше не могла слушать, как ее брат «топит» себя в глазах Командора. И еще труп… И все из-за нее. Она разбудила это существо и теперь, оно всех убивает. На глаза навернулись слезы. Женщина опустилась на ступеньки и спрятала лицо в коленях.
***
- Ты решил сводить свою беременную сестру в древний склеп? – возмутился Натаниель.
- Меня же никто не предупредил, что в таком хорошо защищенном месте могут водиться склепы с тварями. Нужно там табличку вешать.
Весь разговор Андерс молча смотрел на остальных Стражей. Что-то ему не нравилось в оправданиях Карвера. Он не безумец, чтобы ни с того ни с сего своровать из кабинета Командора ключ, о котором ему вообще не было известно. И сестру не стал бы приводить в неизведанный подвал…
- Извините, мне нужно идти, - прервал Стражей отступник и поспешно удалился из кабинета.
Выйдя в тронный зал, он услышал неподалеку знакомые тихие всхлипы. Маг завернул за угол и заметил рыдающую Хоук. Она подняла свои припухшие глаза на лекаря и резко отвернулась. Как ей теперь смотреть всем в глаза, тем более ему? Мужчина тихонько присел рядом с ней и, осторожно повернув к себе ее лицо, всего несколько мгновений он с нежностью и пониманием смотрел в заплаканные глаза магессы, затем бережно прижал к себе.
- Карвер… здесь… не причем… - со всхлипами простонала женщина.
- Я знаю, - шепнул Андерс, поглаживая Хоук по волосам. Несколько минут они просто сидели, не говоря друг другу ни слова. Через какое-то время, когда женщина немного успокоилась, и маг все также тихо добавил, – расскажи, что там случилось?
- Я просто… хотела узнать, что это… за здание. Просто… обследовала там все. Я услышала какое-то… рычание… Но дверь была открыта. Я не знаю, кто ее открыл. Там… лежал скелет. Я хотела… рассмотреть гравировку и порезалась…
- Та царапина на твоей ладони?..
- Да… Когда моя кровь попала на тот символ на броне, я почувствовала… какую-то магию, и это существо… ожило. Я пыталась отбиваться, но на него не реагировала никакая магия. Я знаю, что сильно рисковала… Прости… - зарыдала магесса, крепче вжимаясь в лекаря. – К счастью, появился Карвер. Существо не стало с ним драться, а просто скрылось.
- Любовь моя, почему ты сразу ничего не сказала?
- Не знаю… Я так сглупила. Не хотела, чтобы ты злился. А теперь, из-за меня, это существо разгуливает по улице и нападает на невинных.
- Не вини себя. На твоем месте мог быть кто угодно, - маг отстранился от женщины, поцеловав ее в лоб, взял в ладони ее лицо и добавил, - я не сержусь на тебя. Понимаю, как тебе нелегко сейчас приходится. Мы просто пытаемся тебя защитить.
- Знаю.
Андерс поднялся со ступенек, потянув за собой Мариан.
- Нужно рассказать обо всем Элиссе. Не бойся, она не будет злиться. Нам надо найти это существо, пока оно еще кому-нибудь не навредило.
***
На этот раз утро выдалось паршивым. Мало того, что Элисса не взяла с собой Аделию, и та проснулась в ужасном настроении, так еще дождь лил, как из ведра. Алистер был занят: они с Эамоном обсуждали какие-то королевские распоряжения. Принцессе не особо хотелось в них вникать, хотя сам Эамон говорил ей, что уже давно пора. Теган по делам уехал в Редклифф. Единственная подруга, которая была у нее в Денериме, еще около года назад добровольно отправилась в Круг магов на обучение. Принцесса не разделяла энтузиазма подруги и настойчиво отговаривала ее. Хотя вряд ли это был просто энтузиазм. Просто, что ей оставалось делать, после того, что она натворила?.. Под конец девушки рассорились, но когда пришло время Сесилии отбывать в Круг, Аделия все же пришла попрощаться. Она каждый месяц навещает подругу, хотя очень недолюбливает эту страшную высоченную башню. И теперь, когда начался весь этот конфликт между магами и храмовниками, принцесса еще больше боится за подругу.
Девушка сидела в своей комнате и наблюдала за дождем. В комнату, радостно гавкая, вбежал Рекс – мабари Элиссы, которого Аделия очень любила. Вот уж кому все было нипочем! Не важно, какая погода. Около пяти минут пес выпрашивал принцессу погулять с ним. Предупредив отца, девушка накинула на себя плащ и отправилась на прогулку.
Ливень был ужасный. Рекс счастливо прыгал по лужам, забрызгивая грязью все, что было поблизости. В том числе и плащ Аделии. К счастью, сейчас на улицах никого не было, а то на королевского мабари посыпалось бы столько обвинений. Пес, все так же радостно гавкая, что-то услышал, умчался вперед девушки и скрылся в переулке. Оклик Аделии ничего не дал, и ей пришлось топать за не послушным питомцем. Еще не дойдя до поворота, принцесса, даже сквозь громкий ливень, услышала позади шаги. У девушки всегда был прекрасный слух и хорошая реакция. Она решила не оборачиваться, а лишь ускорила шаги. Завернув за угол, принцесса оторвала от дряхлого ящика доску и замерла. Она слышала, как шаги быстро приближались к ней. Как только этот кто-то завернул за угол, его с поразительной точностью ударили по лицу. Незнакомец от мощного удара не удержался на ногах и, хватаясь за кровоточащий нос, приложился о сырую землю. Доска, к сожаленью, сразу рассыпалась в руках девушки. Она выбросила маленький обломок своего «оружия» и подошла к незнакомцу, который со стонами извивался от боли. Это был парень, на вид лет двадцати, и судя по тряпью – нищий, возможно обыкновенный вор.
- Тебя мама не учила, что не хорошо подкрадываться к людям? – съязвила Аделия и поставила ногу на грудную клетку парню, не давая подняться.
Незнакомец все так же закрывал нос руками и зло уставился на принцессу.
- Ты кто такой? Зачем за мной ходишь? Украсть что-то хочешь? Рискованно. Если ты заметил, со мной был пес. Тебе повезло, что его сейчас нет рядом. Он бы тебе глотку перегрыз.
- Я… я не собираюсь ничего воровать у дочери короля. Я не самоубийца…
- Тогда зачем за мной шел? – прошипела девушка, сильнее надавив ногой.
- Мне… заплатили… - откашливаясь, пытался выговорить парень. – Они… сказали, что за тобой… надо следить…
- Кто?
- Два храмовника. Я слышал… они недавно прибыли сюда и… что-то вынюхивают.
- Вот значит, как, - принцесса убрала ногу и помогла подняться незнакомцу. – Ты отведешь меня к ним?
- Я не знаю, где они. Мы разговаривали на улице.
- Где именно?
- Около таверны, - парень рукой указал на здание, в конце улицы.
- Уходи.
Незнакомец закивал и поспешно убрался. К этому времени к девушке подбежал мабари с крысой в зубах.
- Ну и где ты был? – с укором посмотрела на него принцесса. – Можно подумать, тебя не кормят.
Пес выпустил дохлую крысу и виновато прижал уши.
- Ладно. Возвращайся домой, - девушка ласково погладила мабари. Тот, повинуясь, ускакал к замку, а Аделия перевела взгляд на таверну и самой себе добавила, - а мне еще нужно кое с кем разобраться.
***
Рассказав все Элиссе, Хоук в первую очередь забеспокоилась о брате: ведь он солгал своему Командору. Но королева поспешила успокоить магессу и отправила отдохнуть. Остальные Стражи тоже вскоре покинули кабинет Командора, оставив ее один на один с целителем.
- Может, ты придумаешь для нее какое-нибудь занятие? – заявил, развалившейся на стуле Андерс.
- Ты думаешь, у нас тут кружок по шитью?
- Хоук не умеет шить. Придумай что-нибудь другое.
- Издеваешься? – Командор с упреком посмотрела на мага и, вздохнув, добавила. – А что она умеет?
- Вляпываться в неприятности, - ухмыльнулся маг.
- Это я без тебя поняла. Ох, даже не знаю… Все-таки нужно было взять с собой Аделию. Она бы придумала что-нибудь для нее.
- Аделию?! Как она? Ты не рассказывала, а я как-то не успел спросить.
- Не беспокойся, она тебе это припомнит. Выросла. Характер, как у Алистера. Хотя, мой брат утверждает, что иногда и мой проявляется. Фергюс говорит, что она слишком бойкая.
- Это у Ади всегда было, - улыбнулся отступник. - Очень разозлилась на меня?
- Да, но быстро отошла. Она даже вам купила подарок и хотела отдать лично.
- Почему она не приехала?
- Мы с Алистером подумали, что пока в городе храмовники, нужно вести себя осторожнее. Не волнуйся, она приедет и все тебе выскажет.
- А что за подарок?
- Вот когда приедет и узнаешь. Но могу намекнуть – Аделия ненормальная.
- Мне уже страшно представить, что за сюрприз она приготовила.
- А мне страшно подумать, что она может натворить без моего присмотра с приезжими храмовниками.
- Алистер за ней приглядит.
- Ты сам-то понял, что сказал? – усмехнулась Кусланд. – Они же одинаковые.
- Значит, она им просто что-нибудь съязвит, им не повредит немного понервничать. Убивать их, она уж точно не будет.
- Я сомневаюсь, что она об этом не подумает, - с грустью вздохнула королева.
- Почему? Что случилось?
- Ты помнишь ее подругу, Сесилию? Они познакомились, как только Аделия переехала в Денерим.
- Помню. Они были, как сестры.
- Она ведь маг. Родители ее всегда защищали и скрывали от храмовников, а когда они погибли – этим стала заниматься Ади. Я так и не узнала всей правды… Но всего год назад Сесилия будто сошла с ума. У нее что-то случилось и… Она скрывала ото всех, даже от Аделии, что изучала магию крови.
- Она стала одержимой? – с опаской спросил лекарь.
- До этого не дошло. Но она была очень зла – на храмовников. Кажется, они ей что-то сделали. Она убила двоих и чуть не уничтожила Круг со всеми, кто там был. Чуть не убила Ади, потому что она хотела ей помешать. За ней гнались храмовники, но Аделия их опередила и смогла спасти подругу. Я не знаю, как она смогла успокоить ее. После этого Сесилия решила добровольно податься в Круг, чтобы уберечь окружающих от самой себя. Аделия до сих пор думает, что подругу вынудили храмовники и недолюбливает их.
- Может, Ади права, - буркнул Андерс.
- Я видела Сесилию перед отъездом. Она была уверена в своем выборе. Аделия так и не рассказала, из-за чего Сесилия чуть не разнесла половину Ферелдена. Она винит себя за то, что не заметила вовремя увлечение подруги магией крови.
- Ты пробовала с ней поговорить?
- Это бесполезно. Она…
- Извините, что прервала, но у меня новости, - в кабинет ворвалась Сигрун с какой-то толстой книгой.
- Ты что-то нашла?
Запыхавшаяся гномка коротко кивнула и бросила книгу на стол. Она выглядела очень старой, в странном, но знакомом переплете.
- Что-то в рассказе Мариан мне показалось знакомым. Где-то я о нем читала… Это ритуал. Все дело в символе на броне. Его кто-то специально набросил на броню, причем совсем недавно. Это сделал тот же, кто украл ключ от склепа.
- Кому это могло понадобиться? – удивилась женщина.
- Не знаю, но для кого-то там подстроили ловушку. Мы же все знаем, какая атмосфера в склепе. Завеса там очень тонка. Но это существо не из Тени. Его создал символ и кровь, которая попала на него.
- Почему на него не действует магия?
- Потому что это кровь мага. У него иммунитет.
- Ты узнала, как его убить?
- Пока нет, но… - Сигрун осеклась, с опаской смотря на отступника.
- Что? – насторожился маг.
- Его нужно остановить как можно быстрее. Он пока не получил полной силы и поэтому до сих пор бродит около Башни Бдения. Для этого ему нужно… лишить жизни того, чья кровь его создала.
Не говоря ни слова, целитель вскочил со стула и выбежал из кабинета. Элисса хотела броситься следом, но гном схватила ее за руку.
- Я должна сказать тебе, пока Андерса нет. Я соврала. Эту книгу я взяла из личных вещей Веланны.
- Что?!
- Она мне всегда давала почитать свои книги и… Это один из старинных эльфийских ритуалов, - Серый Страж вздохнула. – Можно догадаться, на кого ставилась ловушка.
Королева молча стояла в кабинете, ошеломленная такой новостью. Характер эльфийки, конечно, не самый прилежный, но она не могла такого сделать. Но книга… Кусланд еще раз оглядела ее. Теперь она вспомнила. Сигрун не ошиблась – судя по долийским росписям на обложке, это действительно была книга Веланны.
***
Выбежав из кабинета, лекарь пронесся к лестнице, мимо Хоу и Огрена, не обращая внимания на их вопросительные лица. Все его мысли были заняты лишь беспокойством о Мариан. Где-то на середине коридора, мужчина услышал впереди женский крик. Это была Хоук. Маг хотел быстрее броситься к двери, но резко затормозив, приложился спиной к стене и до боли сжал кулаки.
- Только не сейчас… Умоляю… Она в опасности… Зачем ты так поступаешь?..
***
Мариан не заметила, как существо пробралось к ней. Она лишь на секунду задумалась, заглядывая в окно, а затем услышала шипение Мари, которая быстро спряталась в раскрытом шкафу. Конечно, существо бесшумное и закрытая дверь для него не проблема. Но зачем оно снова пробралось в крепость? Хотел довести начатое? Женщина помнила, что магия его не берет, а под руку ничего не попалось. Существо подлетело к ней и ударило. Магесса отлетела к стене, больно ударившись спиной, и осела на пол. Хоук пожалела о том, что не согласилась на предложение Карвера, посидеть с ней. Ее сил было слишком мало, обычное платье не защищает, как боевая мантия, да и посох стоял у входа, у противоположной стороны. Помощи не позовешь – все равно никого поблизости нет. Что же ей теперь делать? Из беспорядочных мыслей женщину одернула резко распахнувшаяся дверь. Похоже, на этот раз создание не хотело уступать и вновь бросать свою жертву из-за появившейся преграды. Впрочем, как только Мариан увидела эту самую «преграду», ее всю затрясло от страха. Дух все же сумел перехватить контроль над телом Андерса и сейчас стоял на пороге с его посохом в руках. Очевидно, существо, поняв, что жертва все равно уже никуда не денется, решил для начала убрать с пути незваного гостя. Сам же гость был готов к этому и набросился на монстра. Вместо того, чтобы добить ошеломленного врага, дух подскочил к Хоук, рывком подняв ее с пола, и повел к выходу.
- Уходи отсюда, - скомандовал Справедливость.
Такое поведение духа совсем сбило Мариан с толку. Впервые она видела, что дух больше беспокоился о ее безопасности, чем пытался прикончить своего врага. Она лишь испуганно, все еще трясясь, взирала на него и отрицательно замотала головой. Заметив, уже приближающегося врага, дух вытолкнул магессу из комнаты и захлопнул дверь. Еще несколько секунд женщина не могла отойти от шока, пытаясь осознать, что сейчас произошло. Вдруг она почувствовала, как ее трясли.
- Мариан, очнись! Что с тобой? Тебя всю колотит! – брат с ужасом во взгляде пытался привести ее в чувство. Рядом стояли Элисса и Сигрун с таким же выражением лиц, как и у Карвера.
- Там… там… - молвила магесса, переводя взгляд на дверь.
- Там это существо? – Хоук только кивнула в ответ парню.
- Андерс там же? – встряла Командор.
- Да… Он…
- Побудьте с ней, а я помогу Андерсу, - Карвер осторожно отвел Мариан от двери в руки Элиссы и Сигрун, а сам, направился в комнату.
***
- Все будет хорошо, - спокойно приговаривала Кусланд, отпаивая Хоук каким-то травяным чаем. - Это, конечно, не те успокаивающие отвары, которые делает Андерс, но тоже сойдет.
Прошло около получаса, а магесса до сих пор не могла придти в себя. Больше всего на свете ей сейчас хотелось помочь своему возлюбленному и брату, но как только Сигрун и Командор усадили ее в столовой на стул, она буквально онемела и не могла пошевелиться.
В этот момент дверь распахнулась, впустив внутрь младшего Хоук и целителя. Женщина заметила вошедших и, наконец, с трудом, смогла подняться со стула.
- Ты забыла упомянуть, что мне придется сражаться бок о бок не с Андерсом, а с его другой половиной, - отступник, никак не среагировав на подколку воина, бросился к Мариан и сгреб ее в объятия. – Хотя, ему нужно сказать - спасибо. Когда я туда вошел, это существо уже на издыхании было.
- Вы его убили?
- Вроде бы. Он несколько секунд полежал, не шелохнувшись, а затем, исчез.
- Тогда, осталось уничтожить тот символ, чтобы никто больше не набрел на ловушку, - заявила Сигрун.
- Эх, а меня никто не обнимет, - с ухмылкой мечтательно произнес Карвер, глядя на сестру с ее возлюбленным.
- Я могу, - улыбаясь, ответила гном.
- Нет, спасибо. Это я так.
- Он не ранил тебя? – наконец, прошептал маг, чуть отстранившись, взглянул на бледное лицо Хоук.
- Нет.
- Тебе нужно успокоиться. Пойдем в комнату, теперь там безопасно. Как ты себя чувствуешь?
- Немного голова…
- Мариан! – испуганно выкрикнул Андерс, когда магесса резко обмякла в его руках.
Глава 5
читать дальшеХоук пришла в себя примерно через двадцать минут. Что заставило всех присутствующих при ее обмороке всерьез забеспокоиться. Очнулась она в своей комнате, а рядом, как всегда, сидел Андерс.
- Ты меня напугала, родная, - с тревогой произнес маг, гладя ее по щеке.
- Что случилось? – женщина приподнялась, и лекарь помог ей сесть.
- Ты сильно перенервничала, - Мариан тяжело вздохнула и опустила глаза. – Как ты сейчас себя чувствуешь?
- Лучше. А как Мари?
- Она в шкаф забралась и не хотела оттуда выходить.
Андерс резко притих и задумался. Хоук пристально разглядывала мужчину: он будто пытался о чем-то ее спросить.
- Что-то не так?
- Давай уедем отсюда, - решительно, с надеждой в глазах выпалил маг. – Как твои родители, поселимся где-нибудь на окраине. Будем только мы одни.
Такое услышать от отступника Мариан никак не ожидала. Она всегда мечтала жить с ним спокойно, вдали от всех проблем и противостояний магов с храмовниками. Но это были только мечты. Она знала, что лекарь ни за что не отступит от своей цели. А теперь он сам говорит, что готов все бросить.
- Ты понимаешь, что предлагаешь? А как же ваши со Справедливостью цели – освободить всех магов? – мужчина отвернулся от магессы, но прикоснувшись к щеке целителя, женщина заставила его посмотреть на нее. – Я знаю, для чего ты это делаешь. Это только моя вина. Я подвергла опасности нашего ребенка и обещаю - это больше не повторится. Нам не нужно убегать отсюда.
- Я просто… Ладно, - слабо улыбнулся отступник. - Мариан, послушай меня, тебе нужно полежать в кровати. По крайней мере, дня два тебе нужно ограничить свои передвижения.
Хоук взглянула на возлюбленного. В его глазах читался страх. Может, ей только показалось…, но он словно что-то скрывал от нее. Она и так уже достаточно натворила делов, что спорить совсем не хотелось. Женщина взяла отступника за руку и улыбнулась.
- Хорошо. Я сделаю все, как надо.
Ее лицо выражало полную искренность, из-за чего целителю не оставалось ничего другого, как поверить Хоук. Поцеловав любимую, мужчина поднялся со стула и направился к двери:
- Мне нужно зайти в лечебницу, взять для тебя кое-какие лекарства.
- Андерс, - тихо окликнула Мариан, уже переступившего за порог мага. – Он… он спас меня. Защитил от этого существа.
Женщина говорила так, будто сама не верила в то, что сказала.
- Я знаю, любимая, - выдохнул отступник. – Отдыхай. Я скоро вернусь.
Мужчина, закрыв за собой дверь, приложился к ней спиной.
- Спасибо, - улыбаясь, прошептал он в пустоту.
***
Аделия вошла в таверну, на пороге стянув с себя мокрый капюшон, и, слегка потрепав намокшие кончики длинных золотистых волос. В таких местах она почти не бывала. Ей не нравилось ни общество, обитающее в таверне, ни обстановка. Учитывая свое положение, остаться незаметной она не могла. И как только она подошла к владельцу таверны, он резко спрятал какой-то мешочек и заулыбался важной гостье. То что, как и любой трактирщик, мужчина добывал себе золота еще каким-то, не очень честным способом, принцесса знала, но решила не обращать внимания. Сейчас она здесь находилась по другому делу.
- Вы не могли бы мне сказать, в какой комнате остановились храмовники из Киркволла.
- Конечно, миледи. Для вас все, что угодно, - продолжал улыбаться трактирщик. – Левое крыло, вторая дверь справа. Там сейчас только Рыцарь-Командор.
- Спасибо.
Девушка деловой походкой прошла по залу, не обращая внимания на вылупившихся нетрезвых гостей. Нужную дверь она нашла сразу. Подавив желание, вломится в комнату и наброситься на храмовника, принцесса взяла себя в руки и постучала в дверь. Открывший ей мужчина, явно не ожидал увидеть на пороге Аделию.
- Можно пройти? – как можно более дипломатично проговорила девушка. – Нам нужно поговорить.
Рыцарь-Командор немного опешив, пригласил ее в комнату.
- Честно говоря, вас, миледи, я не ожидал здесь увидеть.
Девушка развернулась к Каллену, сложив руки на груди.
- Зачем вы следите за мной? – прямо спросила Аделия, вперив в храмовника недобрый взгляд.
- Не понимаю о чем вы, - в ответ девушка хмыкнула и приблизилась к мужчине.
- Я не глупая и все заметила. Вам не следовало нанимать первого попавшегося нищего. Он довольно неумело за мной следил, а потом все рассказал. Слежка за королевской семьей тоже входит в обязанности храмовника? Я хочу знать, зачем?
- Я понятия не имею о том, в чем вы пытаетесь меня обвинить, миледи, - ровным тоном ответил Каллен. – Вы хотите сказать, что доверяете простому нищему.
- Намного больше, чем вам, - прошипела принцесса. – Зачем ему врать и обвинять вас?
- Может, чтобы защитить настоящих преследователей. Я не могу понять, почему вы так презираете наш орден? Это из-за вашей подруги? – девушка не ожидала такого поворота. Она замерла, удивленно уставившись на храмовника. – Я слышал, что произошло. Не слухи, а настоящую правду. Мне очень жаль. Я хочу, чтобы вы знали, что не все храмовники такие, как те двое…
- А какие вы? – перебивая мужчину, выпалила Аделия. – Гоняетесь за магами, которые не захотели подчиняться законам Церкви. Которые просто хотят жить спокойно, как остальные. У меня много друзей магов и ни одного друга – храмовника. А знаете почему? Потому что я не знаю, как вам можно доверять. Вы пойдете на все, что угодно, чтобы выполнить свой долг. У меня было достаточно поводов, познать это. Вы ищите двух магов. Обвиняете их. Я не собираюсь оправдывать их действия. Но вы не думаете, что у каждого поступка есть своя причина. А вы, не узнав ее, разбрасываетесь обвинениями. Так было и с Сесилией. Мне вот интересно, где были вы, когда начался Мор? Мать с отцом рассказывали, в каком состоянии был тогда Круг, но маги все равно согласились помочь в борьбе с Мором. А вы? Спрятались в Круге, закрываясь оправданием, что вам нужно следить за магами.
Храмовник, удивляясь самому себе, не знал, что ответить на выпад девушки. Как ни странно, она обладала большим даром убеждения и каким-то сильным обаянием, которое притягивало. То, с какой страстью она отстаивала свое мнение, не могло ни восхищать. Принцесса, переводя дыхание, заметила, как мужчина пристыжено опустил глаза и о чем-то задумался. Она высказала ему все, что хотела. Ей больше нечего делать рядом с ним. Девушка обошла храмовника и открыла дверь, но выйти не успела - ее схватили за руку.
- Подожди… - Аделия обернулась и удивленно посмотрела на Каллена. Она была больше возмущена его поведением, чем тем, что он, ни с того ни с сего, резко перешел с ней на «ты». – Ты… Вы не можете так просто уйти.
- Я уйду так, как пришла отсюда. Отпустите меня, - буркнула девушка, пытаясь высвободить руку, но мужчина лишь крепче сжал ее. – Что… вы делаете?
Рыцарь-Командор, сам не понимая зачем, приблизился к Аделии, но девушка не растерялась. Как только храмовнику залепили звонкую пощечину, он отпрянул от принцессы, тем самым давая ей убежать. Догонять ее мужчина не стал. Он стоял в центре комнаты, держась за горящую от приличного удара щеку, и пытался осмыслить, что он только что хотел сделать. Он был очарован девушкой, как только увил ее, но он никогда не был настолько импульсивен. Почему ему вдруг захотелось поцеловать ее, тем более принцессу, которая, вдобавок, его только что оскорбила?
***
Андерс искал Элиссу по всей Башне Бдения, пока одна из служанок в крепости не сказала, что видела ее возле спальни Сигрун. Маг, не думая стучаться, вошел в комнату. Гномка ходила по комнате, но завидев незваного гостя, остановилась, вопросительно смотря на мужчину. Элисса сидела в кресле за небольшим деревянным столом, листая какую-то книгу. Увидев отступника, женщина поспешно закрыла ее. Эта была та самая книга, которую принесла Сигрун.
- С чего вдруг ты врываешься в мою комнату?
- Где Веланна? – зло выпалил лекарь.
- Она отпросилась у меня на сегодня. Она каждый год ходит навещать могилы погибших соплеменников в лес Вендинг. Зачем она тебе? – опасливо поинтересовалась Командор, прижимая книгу к себе, на что отступник лишь хмыкнул. Сейчас он был, явно в не самом лучшем расположении духа.
- Я прекрасно помню эту книгу. Она принадлежит Веланне. Сигрун, ты сказала, что вычитала об этом ритуале в этой книге? Элисса, дай мне посмотреть, - Андерс протянул руку, но королева только сильнее прижала книгу к себе.
- Не нужно делать поспешных выводов.
- Элисса, а тебе еще нужны доказательства?
- Андерс! – возмутилась Командор, поднимаясь с кресла. – У Веланны трудный характер и бывает, что с ней очень трудно найти общий язык. Но ты пытаешься обвинить ее в попытке убийства.
- Пытаюсь?!
- Неужели ты и вправду веришь, что она способна на такое? Здесь что-то не так, разве ты не видишь?
- Тебе нужны еще доказательства? – вскинулся маг. Он будто не слышал слов Элиссы. – Ты – Командор. У тебя из кабинета пропал ключ. Обыщи ее комнату.
- Ты спятил?!
- Мариан кто-то пытался убить. Я хочу выяснить – кто.
С этими словами отступник поспешно удалился из комнаты. Женщина, глубоко вздохнув, вновь присела в кресло.
- Он очень беспокоится за Хоук и их ребенка, - рука Сигрун легла на плечо королевы, возвращая ее из раздумий.
- Да, я могу его понять. Мне тоже не нравится, как складываются обстоятельства.
- А ты не думаешь, что Веланна и правда могла…
- Я не верю. Не могу в это поверить, - замотала головой Элисса. – Она не станет таким образом избавляться от соперницы. К тому же, ну какие они соперницы? Андерс никогда ничего не обещал Веланне, а Мариан он любит и не бросит ее. Веланна это знает… Нет, я не верю. Тут что-то не так.
***
Аделия, запыхавшись, вломилась в тронный зал. Она бежала всю дорогу, даже забыв натянуть капюшон. К счастью, в зале находились лишь Алистер с Эамоном и изумленно смотрели на промокшую, чем-то взволнованную, девушку.
- Что случилось? – встревожился король, подбегая к дочери.
- Н-ничего, - отмахнулась принцесса и направилась к лестнице. – Мне… нужно…
Девушка осеклась, не зная, что ответить, и помчалась наверх.
Алистер бросился следом за ней и, добежав до двери, понял, что дочь уже успела запереться.
- Ади, открой, пожалуйста, - в ответ только тишина. - Если ты не откроешь, я сломаю дверь, - более строгим тоном выкрикнул он.
Девушка на этот раз послушалась, и дверь распахнулась, впуская обеспокоенного короля.
- Ты ничего не хочешь мне сказать? – беспокойно поинтересовался мужчина, поднимая с пола небрежно брошенный мокрый плащ.
- Я совершила глупость, - тихо вымолвила принцесса, сидя на кровати, отвернувшись от отца.
- Расскажи. Уж я-то тебя пойму по части глупостей, - усмехнулся король, присаживаясь рядом.
- Я узнала, что за мной следят. И следят по приказу наших гостей-храмовников. Узнала, где они остановились, и… пошла разбираться. Я нагрубила Рыцарю-Командору.
- То, что ты нагрубила ему – для меня не новость. Я так и думал, что этим все закончится. А вот, слежка… - нахмурился Алистер. – Они переступают черту.
- Я ударила его.
- Что?
- Он… Я хотела уйти, а он схватил меня за руку и…, кажется, я точно не знаю, что он хотел сделать…
- А это уже переходит всякие границы! – вскинулся мужчина и поднялся с кровати. – Теперь я с ним поговорю. Какое он имеет право, так обращаться с моей дочерью!
- Нет, не надо, - девушка успела ухватить короля за руку и умоляюще взглянула на него. – Так и знала, что тебе не следовало ничего говорить. Может, он вообще хотел меня прибить за то, что я ему наговорила.
- Это должно меня успокоить?
- Не нужно к нему ходить, пожалуйста.
Алистер призадумался, разглядывая дочь, и затем, звучно вздохнув, добавил:
- Ну, хорошо. Но если он опять вздумает к тебе пристать…
- Есть выход, - улыбаясь, хитро прищурила глаза девушка. – Пап, разреши мне отправиться в Башню Бдения.
- Хитрюга, - улыбнулся король и обнял дочь. – Ладно уж. Можешь отправляться. Только, наверное, не стоит говорить Элиссе о твоих разногласиях с Калленом.
- Не скажу.
***
Не смотря на маленькую ссору с Элиссой, Андерс на следующее утро попросил ее присмотреть за Хоук. На этот раз, магесса действительно решила послушаться возлюбленного и пару дней поваляться в постели. Но сидеть в одиночестве ей не хотелось. Самому лекарю, как назло, выпала работа в клиники, и Командор любезно согласилась посидеть с женщиной.
Утро в лечебнице выдалось более бурное, чем все прошедшие дни, с момента открытия. К середине дня, наплыв фермеров стих. Целитель уже был готов закрыть клинику на несколько часов, чтобы проведать любимую, но на пороге появился тот, кого отступник не ожидал и не хотел видеть. Веланна выглядела очень напуганной. Рано утром она появилась в крепости и узнала, в чем ее обвиняют.
- Это не я! – у дверей выкрикнула эльфийка и приблизилась к столу, за которым маг мешал зелья. – Я клянусь тебе, что это не я.
Целитель молча стоял и без всяких эмоций выслушивал ее.
- Я бы никогда такое не сделала. Кто-то решил подставить меня. Я знаю, как сильно ты любишь Хоук. Я бы никогда не причинила ей вреда.
- Ты все сказала? – холодно произнес Андерс.
- Почему ты не веришь? Ты же знаешь меня как никто другой.
- Когда я узнал, что тот ритуал из твоей книги, я еще сомневался, но... - мужчина вынул из кармана маленький необычный ключик и небрежно бросил на стол перед долийкой. – Мы с Элиссой нашли его в твоей комнате.
Женщина прикрыла глаза, стараясь не заплакать. Понимая, что все бесполезно, она молчала.
- Уходи. И я не хочу, что ты приближалась к Мариан.
Веланна, прочитав во взгляде мага «презрение», убежала прочь. Отступник тяжело вздохнул: эльфийка выглядела очень расстроенной и говорила так убедительно, что у него снова появились сомнения.
***
- Я рада, что все обошлось, - улыбнулась королева, присаживаясь в кресло, рядом с Хоук. – Мы все перепугались, когда ты вчера свалилась в столовой.
- Просто перенервничала. Это существо пыталось меня убить, и потом еще Справедливость…
- Из-за него ты напугалась сильнее, - заметила Элисса напряженное лицо женщины, как только она подумала о духе.
- Да. Я не боюсь его самого. Боюсь, что он навсегда заберет Андерса. Но то, что вчера случилось… Он вел себя странно.
- Для меня показалось странным, как быстро он перехватил контроль над телом. Ведь такое случалось редко?
- Редко, - подтвердила магесса.
- Нужно его подробней расспросить об этом.
Мариан в ответ коротко кивнула, поглаживая урчащего рядом котенка.
- Карвер сказал, что в склепе кто-то подстроил ловушку. Я спрашивала об этом Андерса, но он ничего не ответил.
- Мы… разбираемся в этом, - замешкалась королева, отводя взгляд на окно.
- Андерс предлагал уехать…
- Что?!
- Он просто испугался за меня… за нас. Я его отговорила.
- Хорошо, - облегченно выдохнула Кусланд. – Не хватало еще и мне за вами по всему Тедасу носиться. Ты не беспокойся, здесь вас не достанут. Если, конечно, ты сама куда-нибудь не вляпаешься.
- Я постараюсь, - улыбнулась магесса. – Не хочу больше подвергать ее или его опасности.
- А знаешь, я вам завидую, - грустно усмехнулась женщина, опустив глаза. – Ты ведь, наверное, уже знаешь, что у нас Алистером есть приемная дочь – Аделия?
- Да, Андерс рассказывал о ней.
- Мы с Алистером оба Серые Стражи и своих детей у нас быть не может. Ади стала для нас родной. Хотя… ребенок у Алистера есть.
- Что? К-как это?
- Это очень долгая история, - протянула Элисса и, заметив на лице Хоук явный интерес, уселась поудобнее в кресле. – Хорошо, я тебе расскажу. Мне давно хотелось с кем-то поговорить об этом…
***
На следующий день Аделия была полностью готова к путешествию. Довольная тем, что смогла уговорить отца отпустить ее, девушка болталась возле ворот замка. Погода к тому времени разыгралась и по всему городу вновь образовалась толпа, спешащих неведомо куда горожан. Принцесса бросила на лавочку свой рюкзак и уселась рядом, прикрыв глаза, подставляя лицо теплым солнечным лучам.
- Миледи… - прозвучал совсем рядом тихий знакомый мужской голос.
Девушка раскрыла глаза и, увидев, кто перед ней, резко поднялась на ноги.
- Нам следует поговорить.
- Извините, Рыцарь-Командор, - не отрывая напряженного взгляда от мужчины, принцесса безуспешно пыталась нащупать сзади себя сумку. – Я очень спешу.
Упавший со скамьи рюкзак, привлек внимание храмовника. Тот резко приблизился к Аделии и, подняв сумку, передал ее обладательнице.
- Вы куда-то отправляетесь?
- В Башню Бдения. Я там часто бываю, - принцессе даже не пришлось лгать. – У меня много друзей среди Серых Стражей и я там тренируюсь.
- Да, я заметил. Рука у вас тяжелая, - усмехнулся Каллен.
Девушка нахмурилась и натянула рюкзак на плечо.
- В общем, я пришел, чтобы извиниться за вчерашнее, - замялся храмовник. – И я хочу узнать, что мне нужно сделать, чтобы вы изменили свое мнение о нашем ордене и… обо мне?
- Зачем вам это?
- Только выслушайте меня спокойно. Я хотел вам еще вчера все рассказать, но вы убежали.
- Права? А я думала, вы хотели сделать что-то другое.
- Еще раз, пожалуйста, простите меня. Я прибыл в Ферелден не для того, чтобы навредить им. Я имею ввиду - Хоук и Андерса. После случившегося, я много думал обо всей сложившейся ситуации, а потом вчера всю ночь размышлял над тем, что вы сказали, и сегодня утром разговаривал с преподобной матерью. Похоже, она разделяет ваше мнение о происходящем между магами и храмовниками, но в более мягкой форме, чем вы. Шесть лет я был под командованием Мередит и видел, что делали с тамошними магами. Им не позавидуешь. И я подумал, может наш орден в чем-то не прав.
- То есть, вы хотите помогать магам? – с усмешкой спросила Аделия. – Или я все же ослышалась?
Рыцарь-Командор неуверенно кивнул в ответ:
- Я хочу попробовать… посмотреть на все с… другой стороны.
Принцесса молчала и недоверчиво наблюдала за каждой эмоцией мужчины. Она не могла поверить в то, что слышит. Еще только вчера этот храмовник был готов сделать все, чтобы выполнить свой долг, а сейчас…
- Вы извините меня, если я вам не поверю? Я прекрасно наслышана о том, сколько вы натерпелись семь лет назад в ферелденском Круге магов из-за малефикаров. И человек с такими миролюбивыми взглядами, вряд ли встал бы на место Мередит. Наверняка, это еще одна ваша уловка, выведать информацию о тех, за кем вы гоняетесь.
- Исключения бывают. Новая преподобная мать Денерима слишком молода для такого статуса и ее взгляды тоже не совсем соответствуют законам Церкви.
- Преподобная мать Эйлин очень умная и добрая.
- Я говорю правду, - искренне возмутился мужчина. – Как я могу доказать вам это?
- Мне пора, - сухо ответила девушка, придерживая сваливающейся рюкзак, и направилась к лошади, которую только что вывел слуга.
***
Элисса уже час сидела в клинике, дожидаясь, когда же на нее обратят внимание. Сначала маг был занят с фермером, сломавшим ногу, когда случайно упал с собственной крыши, которую чинил. Затем наступила очередь Стража, который в патруле умудрился получить приличную рваную рану в схватки с каким-то диким зверем. После лекарь принялся пополнять запасы недостающих зелий, словно забыв, что его ожидают. Командору надоело ждать. Поднявшись с табурета, стоявшего у самого входа, женщина подошла к рабочему столу целителя, вырывая у него из рук травы, тем самым заставляя обратить на себя внимание.
- В чем дело? – недоумевающе посмотрел на нее Андерс, отняв обратно несчастный пучок целебных трав.
- Может, наконец, уделишь мне минуту из своего драгоценного времени, - прошипела королева.
- Говори.
- Во-первых, прекрати так смотреть на Веланну. Мы еще не уверены, что эту ловушку подстроила она. Во-вторых, хватит забивать голову бедной Мариан тем, что здесь вам небезопасно. Этим ты ее только запутаешь. В-третьих, завязывай меня игнорировать, когда я пытаюсь с тобой поговорить! – выкрикнула Кусланд, когда отступник, словно не замечая ее, продолжал делать свою работу.
- А в-четвертых? – не отрываясь, пробубнил он.
- Что?
- Ну, после «в-третьих», идет - «в-четвертых», - улыбнулся мужчина.
- Спасибо, что разъяснил… А в-четвертых, ты расскажешь мне, что у вас приключилось со Справедливостью.
Улыбка Андерса сразу померкла.
- Я сам не знаю. Кажется, совсем разучился его понимать. То он хочет убить Мариан, потому что она ему мешает, а то – старается ее защитить.
- А поподробнее?
- Когда я спешил к Хоук, я почувствовал, будто он пытается взять надо мной контроль. Я думал, что так он хочет избавиться от нее: пока я борюсь с ним, то существо убьет Мариан. Но потом, Справедливость заговорил со мной… Он предложил свою помощь, чтобы спасти Мариан. И я не мог распознать, правду он говорит или врет. Но все же я решился.
- Ты добровольно передал ему контроль над своим телом?
- Мы же узнали, что его не берет магия, а дух из Тени все-таки сильнее. И он сдержал слово… Он спас Мариан. Когда все закончилось, он просто ушел обратно. Я сам не понял, что с ним случилось. Но я больше не чувствую его мыслей, словно мы разделились… И может, мне просто хочется так думать, но он говорил со мной, как раньше. До объединения. Будто он пытается стать прежним.
- Но ты сам говорил, что чувствуешь в нем какую-то перемену. Подумай, когда ты согласился с ним на слияние, у тебя была цель – освободить магов. И тобой, в основном, двигала ненависть к храмовникам, поэтому Справедливость изменился не в лучшую сторону. А сейчас, для тебя главная цель – защитить Хоук.
- Ты думаешь…
- У духа Тени нет своих эмоций. Он подстраивается под твои. Все получается так, как я думала, - улыбнулась женщина.
- Что? – удивился маг. – Ты знала, что так может случиться, когда просила меня поменять свои приоритеты?
- Вообще-то, это была идея Сигрун. Хотя, я удивлена, что ты сам за шесть лет не догадался об этом, - усмехнувшись, королева пожала плечами. – Она перечитала все книги в крепости и ее очень интересовали духи Тени. Она хотела узнать о них подробнее. Год назад Натаниель ездил в Ривейн по делам ордена и привез ей несколько книг.
- В Ривейне многие маги впускают в себя духов Тени и прекрасно уживаются с ними…
- Я не рассказывала тебе об этом, потому что не знала, как отреагирует Справедливость.
Андерс, кажется, уже совсем не слушал Кусланд. Погрузившись в свои мысли, он то и дело расхаживал возле стола.
- А эти книги до сих пор у Сигрун? – в ответ королева кивнула. – Это ведь может быть моим шансом, Элисса.
Королева заметила, как отступник изменился в лице: его глаза засияли надеждой. Но потом вдруг, лицо опять приняло задумчивый вид.
- О чем задумался?
- Я давно хотел тебе кое-что рассказать… Помнишь, я рассказывал тебе о тюрьме в Виммаркских горах, и как я там почувствовал Зов и дух захватил меня? Дело в том, что после того случая, мне ни разу не снились кошмары о порождениях тьмы.
- В смысле? Совсем ни разу?
- Да. И поначалу, когда мы прибыли сюда, я еще чувствовал других Серых Стражей, но не так, как раньше. А сейчас… я совсем не чувствую вас.
- Ну, я слышала, что некоторые Стражи могут подавлять свои кошмары, но что бы не чувствовать других Стражей… И стало происходить после того случая?
- Да.
- А порождений тьмы чувствуешь?
- Пока не было возможности проверить.
- Что ж, я попробую выяснить это у одного старого знакомого.
- Не хочу даже знать, у кого, - улыбнулся лекарь. – Мне следует, наверное, сходить к Сигрун…
Командор не успела даже рта раскрыть, как мужчина сорвался с места и на ходу выкрикнул:
- Запрешь клинику.
Персонажи: Мариан Хоук/Андерс, Элисса Кусланд/Алистер, Аделия Тейрин/Карвер, Натаниель, Веланна, Огрен, Анора, Варрик, Авелин и др.
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Психология, Повседневность, AU, ER (Established Relationship)
Предупреждения: OOC
Описание: Покинув Киркволл, Мариан и Андерс нашли себе убежище и надеялись на новую спокойную жизнь. Они думали, что все ужасы остались в проклятом городе. Но рано или поздно прошлое вновь заявит о себе, открывая старые раны, и принеся с собой новые.
Глава 4
читать дальшеМаг не стал рассказывать Хоук о вчерашнем происшествии в клинике и не стал расспрашивать, откуда она получила такую травму. Она все равно не расскажет. И отступник решил сам все выяснить. Сама женщина весь вечер делала вид, что и вовсе ничего не случилось.
Рано утром, наткнувшись в тронном зале на сенешаля, Андерс узнал, что прибыла Элисса и уже находилась в своем кабинете.
- Можно к тебе? Нам нужно срочно поговорить… - лекарь опешил, заметив в кабинете столпотворение Серых Стражей. – У вас здесь собрание? Зайду позже.
- Нет, Андерс, останься, - не слишком радушным тоном произнесла Командор. Похоже, тут что-то случилось. – Тебя это тоже касается.
- Правда? – удивился отступник, протискиваясь между Карвером и Веланной.
- Расскажи мне, пожалуйста, про вчерашнего пациента, которого принесли тебе под вечер.
Как женщина так быстро обо всем узнала, целитель не представлял.
- Что тебе рассказывать? Обыкновенный фермер. Его нашла жена около собственного дома, всего истерзанного и окровавленного. Может, где-то поблизости порождение тьмы расхаживает.
- Вот и я так сказал! - вскинулся Огрен. – Элисса, стоило раздувать такую шумиху на всю Башню Бдения.
- Огрен, а кто нашел труп сегодня утром с такими же ранами? - королева с укором взглянула на гнома.
- Ну-у, я его нашел, - виновато опустив голову, тихо проговорил он.
- Что? С такими же ранами? Почему мне не сообщили?
- Потому что, он уже был мертв, Андерс. И к тому же, никто из вас не чувствовал порождений тьмы, - женщина встала и уперлась руками на письменный стол, окинув присутствующих гневным взглядом. – Я уже опросила фермеров, слуг и стражников – всех, кто живет здесь. Остались вы. Я хочу знать, что вам известно?
***
Мариан проснулась, когда отступник уже одевался, но притворилась спящей, пока он не поцеловал ее на прощание и не вышел. Ей не хотелось начинать разговор о том, где она искалечила ногу. Был бы тут Варрик, он придумал бы для нее какое-нибудь дельное оправдание. Хотя, если бы он узнал, что на этот раз женщина рисковала не только своей жизнью, наверное, не стал бы помогать.
Спускаясь в столовую, магесса услышала громкий гневный голос Кусланд, исходящий из кабинета. Недолго думая, Мариан подошла ближе, чтобы узнать, что так разозлило женщину.
- …Я хочу знать, что вам известно?
- Элисса, если бы нам было что-то известно, мы тебе уже давно сообщили, - послышался удивленный голос Натаниеля.
- Хорошо, спрошу по-другому. Кто забрался в склеп авварских воинов, расположенном под Башней Бдения?
- Что? – возмутился Огрен. – По-моему, ты перегибаешь палку.
- Нет, Огрен. Как только мне сообщили об истерзанном трупе, я пошла проверить. Дверь была открыта.
«Труп?! Это существо кого-то убило? - испугалась Хоук. – Создатель, что же я наделала?!»
- Я отчетливо помню, что запирала дверь на ключ и положила его к себе в стол. Ключа нет.
«Но дверь была открыта…»
- Я еще раз спрашиваю – кто? – голос Элиссы обозлился еще больше.
- Я знаю, кто, - выступила Веланна. – Сегодня я расспрашивала стражников, не видели ли они что-то странное. Двое видели, как Карвер и Мариан поспешно выходили со склада. Твоя возлюбленная, Андерс, заметно хромала, и подол платья был весь в крови.
«Там Андерс?»
В кабинете повисло молчание. Хоук старалась прислушаться к каждому шороху в нем, но слышала лишь свое сердце, которое было готово вырваться из груди.
- Это я, - раздался на удивление спокойный голос Карвера.
«Что ты делаешь? Тебя же накажут!»
- Мне нужно было кое-что проверить. Мне никто не говорил, что там могут мертвецы восстать.
- Зачем ты Мариан повел с собой? – тяжело вздохнула Элисса.
- Ну, ей просто хотелось прогуляться…
Мариан больше не могла слушать, как ее брат «топит» себя в глазах Командора. И еще труп… И все из-за нее. Она разбудила это существо и теперь, оно всех убивает. На глаза навернулись слезы. Женщина опустилась на ступеньки и спрятала лицо в коленях.
***
- Ты решил сводить свою беременную сестру в древний склеп? – возмутился Натаниель.
- Меня же никто не предупредил, что в таком хорошо защищенном месте могут водиться склепы с тварями. Нужно там табличку вешать.
Весь разговор Андерс молча смотрел на остальных Стражей. Что-то ему не нравилось в оправданиях Карвера. Он не безумец, чтобы ни с того ни с сего своровать из кабинета Командора ключ, о котором ему вообще не было известно. И сестру не стал бы приводить в неизведанный подвал…
- Извините, мне нужно идти, - прервал Стражей отступник и поспешно удалился из кабинета.
Выйдя в тронный зал, он услышал неподалеку знакомые тихие всхлипы. Маг завернул за угол и заметил рыдающую Хоук. Она подняла свои припухшие глаза на лекаря и резко отвернулась. Как ей теперь смотреть всем в глаза, тем более ему? Мужчина тихонько присел рядом с ней и, осторожно повернув к себе ее лицо, всего несколько мгновений он с нежностью и пониманием смотрел в заплаканные глаза магессы, затем бережно прижал к себе.
- Карвер… здесь… не причем… - со всхлипами простонала женщина.
- Я знаю, - шепнул Андерс, поглаживая Хоук по волосам. Несколько минут они просто сидели, не говоря друг другу ни слова. Через какое-то время, когда женщина немного успокоилась, и маг все также тихо добавил, – расскажи, что там случилось?
- Я просто… хотела узнать, что это… за здание. Просто… обследовала там все. Я услышала какое-то… рычание… Но дверь была открыта. Я не знаю, кто ее открыл. Там… лежал скелет. Я хотела… рассмотреть гравировку и порезалась…
- Та царапина на твоей ладони?..
- Да… Когда моя кровь попала на тот символ на броне, я почувствовала… какую-то магию, и это существо… ожило. Я пыталась отбиваться, но на него не реагировала никакая магия. Я знаю, что сильно рисковала… Прости… - зарыдала магесса, крепче вжимаясь в лекаря. – К счастью, появился Карвер. Существо не стало с ним драться, а просто скрылось.
- Любовь моя, почему ты сразу ничего не сказала?
- Не знаю… Я так сглупила. Не хотела, чтобы ты злился. А теперь, из-за меня, это существо разгуливает по улице и нападает на невинных.
- Не вини себя. На твоем месте мог быть кто угодно, - маг отстранился от женщины, поцеловав ее в лоб, взял в ладони ее лицо и добавил, - я не сержусь на тебя. Понимаю, как тебе нелегко сейчас приходится. Мы просто пытаемся тебя защитить.
- Знаю.
Андерс поднялся со ступенек, потянув за собой Мариан.
- Нужно рассказать обо всем Элиссе. Не бойся, она не будет злиться. Нам надо найти это существо, пока оно еще кому-нибудь не навредило.
***
На этот раз утро выдалось паршивым. Мало того, что Элисса не взяла с собой Аделию, и та проснулась в ужасном настроении, так еще дождь лил, как из ведра. Алистер был занят: они с Эамоном обсуждали какие-то королевские распоряжения. Принцессе не особо хотелось в них вникать, хотя сам Эамон говорил ей, что уже давно пора. Теган по делам уехал в Редклифф. Единственная подруга, которая была у нее в Денериме, еще около года назад добровольно отправилась в Круг магов на обучение. Принцесса не разделяла энтузиазма подруги и настойчиво отговаривала ее. Хотя вряд ли это был просто энтузиазм. Просто, что ей оставалось делать, после того, что она натворила?.. Под конец девушки рассорились, но когда пришло время Сесилии отбывать в Круг, Аделия все же пришла попрощаться. Она каждый месяц навещает подругу, хотя очень недолюбливает эту страшную высоченную башню. И теперь, когда начался весь этот конфликт между магами и храмовниками, принцесса еще больше боится за подругу.
Девушка сидела в своей комнате и наблюдала за дождем. В комнату, радостно гавкая, вбежал Рекс – мабари Элиссы, которого Аделия очень любила. Вот уж кому все было нипочем! Не важно, какая погода. Около пяти минут пес выпрашивал принцессу погулять с ним. Предупредив отца, девушка накинула на себя плащ и отправилась на прогулку.
Ливень был ужасный. Рекс счастливо прыгал по лужам, забрызгивая грязью все, что было поблизости. В том числе и плащ Аделии. К счастью, сейчас на улицах никого не было, а то на королевского мабари посыпалось бы столько обвинений. Пес, все так же радостно гавкая, что-то услышал, умчался вперед девушки и скрылся в переулке. Оклик Аделии ничего не дал, и ей пришлось топать за не послушным питомцем. Еще не дойдя до поворота, принцесса, даже сквозь громкий ливень, услышала позади шаги. У девушки всегда был прекрасный слух и хорошая реакция. Она решила не оборачиваться, а лишь ускорила шаги. Завернув за угол, принцесса оторвала от дряхлого ящика доску и замерла. Она слышала, как шаги быстро приближались к ней. Как только этот кто-то завернул за угол, его с поразительной точностью ударили по лицу. Незнакомец от мощного удара не удержался на ногах и, хватаясь за кровоточащий нос, приложился о сырую землю. Доска, к сожаленью, сразу рассыпалась в руках девушки. Она выбросила маленький обломок своего «оружия» и подошла к незнакомцу, который со стонами извивался от боли. Это был парень, на вид лет двадцати, и судя по тряпью – нищий, возможно обыкновенный вор.
- Тебя мама не учила, что не хорошо подкрадываться к людям? – съязвила Аделия и поставила ногу на грудную клетку парню, не давая подняться.
Незнакомец все так же закрывал нос руками и зло уставился на принцессу.
- Ты кто такой? Зачем за мной ходишь? Украсть что-то хочешь? Рискованно. Если ты заметил, со мной был пес. Тебе повезло, что его сейчас нет рядом. Он бы тебе глотку перегрыз.
- Я… я не собираюсь ничего воровать у дочери короля. Я не самоубийца…
- Тогда зачем за мной шел? – прошипела девушка, сильнее надавив ногой.
- Мне… заплатили… - откашливаясь, пытался выговорить парень. – Они… сказали, что за тобой… надо следить…
- Кто?
- Два храмовника. Я слышал… они недавно прибыли сюда и… что-то вынюхивают.
- Вот значит, как, - принцесса убрала ногу и помогла подняться незнакомцу. – Ты отведешь меня к ним?
- Я не знаю, где они. Мы разговаривали на улице.
- Где именно?
- Около таверны, - парень рукой указал на здание, в конце улицы.
- Уходи.
Незнакомец закивал и поспешно убрался. К этому времени к девушке подбежал мабари с крысой в зубах.
- Ну и где ты был? – с укором посмотрела на него принцесса. – Можно подумать, тебя не кормят.
Пес выпустил дохлую крысу и виновато прижал уши.
- Ладно. Возвращайся домой, - девушка ласково погладила мабари. Тот, повинуясь, ускакал к замку, а Аделия перевела взгляд на таверну и самой себе добавила, - а мне еще нужно кое с кем разобраться.
***
Рассказав все Элиссе, Хоук в первую очередь забеспокоилась о брате: ведь он солгал своему Командору. Но королева поспешила успокоить магессу и отправила отдохнуть. Остальные Стражи тоже вскоре покинули кабинет Командора, оставив ее один на один с целителем.
- Может, ты придумаешь для нее какое-нибудь занятие? – заявил, развалившейся на стуле Андерс.
- Ты думаешь, у нас тут кружок по шитью?
- Хоук не умеет шить. Придумай что-нибудь другое.
- Издеваешься? – Командор с упреком посмотрела на мага и, вздохнув, добавила. – А что она умеет?
- Вляпываться в неприятности, - ухмыльнулся маг.
- Это я без тебя поняла. Ох, даже не знаю… Все-таки нужно было взять с собой Аделию. Она бы придумала что-нибудь для нее.
- Аделию?! Как она? Ты не рассказывала, а я как-то не успел спросить.
- Не беспокойся, она тебе это припомнит. Выросла. Характер, как у Алистера. Хотя, мой брат утверждает, что иногда и мой проявляется. Фергюс говорит, что она слишком бойкая.
- Это у Ади всегда было, - улыбнулся отступник. - Очень разозлилась на меня?
- Да, но быстро отошла. Она даже вам купила подарок и хотела отдать лично.
- Почему она не приехала?
- Мы с Алистером подумали, что пока в городе храмовники, нужно вести себя осторожнее. Не волнуйся, она приедет и все тебе выскажет.
- А что за подарок?
- Вот когда приедет и узнаешь. Но могу намекнуть – Аделия ненормальная.
- Мне уже страшно представить, что за сюрприз она приготовила.
- А мне страшно подумать, что она может натворить без моего присмотра с приезжими храмовниками.
- Алистер за ней приглядит.
- Ты сам-то понял, что сказал? – усмехнулась Кусланд. – Они же одинаковые.
- Значит, она им просто что-нибудь съязвит, им не повредит немного понервничать. Убивать их, она уж точно не будет.
- Я сомневаюсь, что она об этом не подумает, - с грустью вздохнула королева.
- Почему? Что случилось?
- Ты помнишь ее подругу, Сесилию? Они познакомились, как только Аделия переехала в Денерим.
- Помню. Они были, как сестры.
- Она ведь маг. Родители ее всегда защищали и скрывали от храмовников, а когда они погибли – этим стала заниматься Ади. Я так и не узнала всей правды… Но всего год назад Сесилия будто сошла с ума. У нее что-то случилось и… Она скрывала ото всех, даже от Аделии, что изучала магию крови.
- Она стала одержимой? – с опаской спросил лекарь.
- До этого не дошло. Но она была очень зла – на храмовников. Кажется, они ей что-то сделали. Она убила двоих и чуть не уничтожила Круг со всеми, кто там был. Чуть не убила Ади, потому что она хотела ей помешать. За ней гнались храмовники, но Аделия их опередила и смогла спасти подругу. Я не знаю, как она смогла успокоить ее. После этого Сесилия решила добровольно податься в Круг, чтобы уберечь окружающих от самой себя. Аделия до сих пор думает, что подругу вынудили храмовники и недолюбливает их.
- Может, Ади права, - буркнул Андерс.
- Я видела Сесилию перед отъездом. Она была уверена в своем выборе. Аделия так и не рассказала, из-за чего Сесилия чуть не разнесла половину Ферелдена. Она винит себя за то, что не заметила вовремя увлечение подруги магией крови.
- Ты пробовала с ней поговорить?
- Это бесполезно. Она…
- Извините, что прервала, но у меня новости, - в кабинет ворвалась Сигрун с какой-то толстой книгой.
- Ты что-то нашла?
Запыхавшаяся гномка коротко кивнула и бросила книгу на стол. Она выглядела очень старой, в странном, но знакомом переплете.
- Что-то в рассказе Мариан мне показалось знакомым. Где-то я о нем читала… Это ритуал. Все дело в символе на броне. Его кто-то специально набросил на броню, причем совсем недавно. Это сделал тот же, кто украл ключ от склепа.
- Кому это могло понадобиться? – удивилась женщина.
- Не знаю, но для кого-то там подстроили ловушку. Мы же все знаем, какая атмосфера в склепе. Завеса там очень тонка. Но это существо не из Тени. Его создал символ и кровь, которая попала на него.
- Почему на него не действует магия?
- Потому что это кровь мага. У него иммунитет.
- Ты узнала, как его убить?
- Пока нет, но… - Сигрун осеклась, с опаской смотря на отступника.
- Что? – насторожился маг.
- Его нужно остановить как можно быстрее. Он пока не получил полной силы и поэтому до сих пор бродит около Башни Бдения. Для этого ему нужно… лишить жизни того, чья кровь его создала.
Не говоря ни слова, целитель вскочил со стула и выбежал из кабинета. Элисса хотела броситься следом, но гном схватила ее за руку.
- Я должна сказать тебе, пока Андерса нет. Я соврала. Эту книгу я взяла из личных вещей Веланны.
- Что?!
- Она мне всегда давала почитать свои книги и… Это один из старинных эльфийских ритуалов, - Серый Страж вздохнула. – Можно догадаться, на кого ставилась ловушка.
Королева молча стояла в кабинете, ошеломленная такой новостью. Характер эльфийки, конечно, не самый прилежный, но она не могла такого сделать. Но книга… Кусланд еще раз оглядела ее. Теперь она вспомнила. Сигрун не ошиблась – судя по долийским росписям на обложке, это действительно была книга Веланны.
***
Выбежав из кабинета, лекарь пронесся к лестнице, мимо Хоу и Огрена, не обращая внимания на их вопросительные лица. Все его мысли были заняты лишь беспокойством о Мариан. Где-то на середине коридора, мужчина услышал впереди женский крик. Это была Хоук. Маг хотел быстрее броситься к двери, но резко затормозив, приложился спиной к стене и до боли сжал кулаки.
- Только не сейчас… Умоляю… Она в опасности… Зачем ты так поступаешь?..
***
Мариан не заметила, как существо пробралось к ней. Она лишь на секунду задумалась, заглядывая в окно, а затем услышала шипение Мари, которая быстро спряталась в раскрытом шкафу. Конечно, существо бесшумное и закрытая дверь для него не проблема. Но зачем оно снова пробралось в крепость? Хотел довести начатое? Женщина помнила, что магия его не берет, а под руку ничего не попалось. Существо подлетело к ней и ударило. Магесса отлетела к стене, больно ударившись спиной, и осела на пол. Хоук пожалела о том, что не согласилась на предложение Карвера, посидеть с ней. Ее сил было слишком мало, обычное платье не защищает, как боевая мантия, да и посох стоял у входа, у противоположной стороны. Помощи не позовешь – все равно никого поблизости нет. Что же ей теперь делать? Из беспорядочных мыслей женщину одернула резко распахнувшаяся дверь. Похоже, на этот раз создание не хотело уступать и вновь бросать свою жертву из-за появившейся преграды. Впрочем, как только Мариан увидела эту самую «преграду», ее всю затрясло от страха. Дух все же сумел перехватить контроль над телом Андерса и сейчас стоял на пороге с его посохом в руках. Очевидно, существо, поняв, что жертва все равно уже никуда не денется, решил для начала убрать с пути незваного гостя. Сам же гость был готов к этому и набросился на монстра. Вместо того, чтобы добить ошеломленного врага, дух подскочил к Хоук, рывком подняв ее с пола, и повел к выходу.
- Уходи отсюда, - скомандовал Справедливость.
Такое поведение духа совсем сбило Мариан с толку. Впервые она видела, что дух больше беспокоился о ее безопасности, чем пытался прикончить своего врага. Она лишь испуганно, все еще трясясь, взирала на него и отрицательно замотала головой. Заметив, уже приближающегося врага, дух вытолкнул магессу из комнаты и захлопнул дверь. Еще несколько секунд женщина не могла отойти от шока, пытаясь осознать, что сейчас произошло. Вдруг она почувствовала, как ее трясли.
- Мариан, очнись! Что с тобой? Тебя всю колотит! – брат с ужасом во взгляде пытался привести ее в чувство. Рядом стояли Элисса и Сигрун с таким же выражением лиц, как и у Карвера.
- Там… там… - молвила магесса, переводя взгляд на дверь.
- Там это существо? – Хоук только кивнула в ответ парню.
- Андерс там же? – встряла Командор.
- Да… Он…
- Побудьте с ней, а я помогу Андерсу, - Карвер осторожно отвел Мариан от двери в руки Элиссы и Сигрун, а сам, направился в комнату.
***
- Все будет хорошо, - спокойно приговаривала Кусланд, отпаивая Хоук каким-то травяным чаем. - Это, конечно, не те успокаивающие отвары, которые делает Андерс, но тоже сойдет.
Прошло около получаса, а магесса до сих пор не могла придти в себя. Больше всего на свете ей сейчас хотелось помочь своему возлюбленному и брату, но как только Сигрун и Командор усадили ее в столовой на стул, она буквально онемела и не могла пошевелиться.
В этот момент дверь распахнулась, впустив внутрь младшего Хоук и целителя. Женщина заметила вошедших и, наконец, с трудом, смогла подняться со стула.
- Ты забыла упомянуть, что мне придется сражаться бок о бок не с Андерсом, а с его другой половиной, - отступник, никак не среагировав на подколку воина, бросился к Мариан и сгреб ее в объятия. – Хотя, ему нужно сказать - спасибо. Когда я туда вошел, это существо уже на издыхании было.
- Вы его убили?
- Вроде бы. Он несколько секунд полежал, не шелохнувшись, а затем, исчез.
- Тогда, осталось уничтожить тот символ, чтобы никто больше не набрел на ловушку, - заявила Сигрун.
- Эх, а меня никто не обнимет, - с ухмылкой мечтательно произнес Карвер, глядя на сестру с ее возлюбленным.
- Я могу, - улыбаясь, ответила гном.
- Нет, спасибо. Это я так.
- Он не ранил тебя? – наконец, прошептал маг, чуть отстранившись, взглянул на бледное лицо Хоук.
- Нет.
- Тебе нужно успокоиться. Пойдем в комнату, теперь там безопасно. Как ты себя чувствуешь?
- Немного голова…
- Мариан! – испуганно выкрикнул Андерс, когда магесса резко обмякла в его руках.
Глава 5
читать дальшеХоук пришла в себя примерно через двадцать минут. Что заставило всех присутствующих при ее обмороке всерьез забеспокоиться. Очнулась она в своей комнате, а рядом, как всегда, сидел Андерс.
- Ты меня напугала, родная, - с тревогой произнес маг, гладя ее по щеке.
- Что случилось? – женщина приподнялась, и лекарь помог ей сесть.
- Ты сильно перенервничала, - Мариан тяжело вздохнула и опустила глаза. – Как ты сейчас себя чувствуешь?
- Лучше. А как Мари?
- Она в шкаф забралась и не хотела оттуда выходить.
Андерс резко притих и задумался. Хоук пристально разглядывала мужчину: он будто пытался о чем-то ее спросить.
- Что-то не так?
- Давай уедем отсюда, - решительно, с надеждой в глазах выпалил маг. – Как твои родители, поселимся где-нибудь на окраине. Будем только мы одни.
Такое услышать от отступника Мариан никак не ожидала. Она всегда мечтала жить с ним спокойно, вдали от всех проблем и противостояний магов с храмовниками. Но это были только мечты. Она знала, что лекарь ни за что не отступит от своей цели. А теперь он сам говорит, что готов все бросить.
- Ты понимаешь, что предлагаешь? А как же ваши со Справедливостью цели – освободить всех магов? – мужчина отвернулся от магессы, но прикоснувшись к щеке целителя, женщина заставила его посмотреть на нее. – Я знаю, для чего ты это делаешь. Это только моя вина. Я подвергла опасности нашего ребенка и обещаю - это больше не повторится. Нам не нужно убегать отсюда.
- Я просто… Ладно, - слабо улыбнулся отступник. - Мариан, послушай меня, тебе нужно полежать в кровати. По крайней мере, дня два тебе нужно ограничить свои передвижения.
Хоук взглянула на возлюбленного. В его глазах читался страх. Может, ей только показалось…, но он словно что-то скрывал от нее. Она и так уже достаточно натворила делов, что спорить совсем не хотелось. Женщина взяла отступника за руку и улыбнулась.
- Хорошо. Я сделаю все, как надо.
Ее лицо выражало полную искренность, из-за чего целителю не оставалось ничего другого, как поверить Хоук. Поцеловав любимую, мужчина поднялся со стула и направился к двери:
- Мне нужно зайти в лечебницу, взять для тебя кое-какие лекарства.
- Андерс, - тихо окликнула Мариан, уже переступившего за порог мага. – Он… он спас меня. Защитил от этого существа.
Женщина говорила так, будто сама не верила в то, что сказала.
- Я знаю, любимая, - выдохнул отступник. – Отдыхай. Я скоро вернусь.
Мужчина, закрыв за собой дверь, приложился к ней спиной.
- Спасибо, - улыбаясь, прошептал он в пустоту.
***
Аделия вошла в таверну, на пороге стянув с себя мокрый капюшон, и, слегка потрепав намокшие кончики длинных золотистых волос. В таких местах она почти не бывала. Ей не нравилось ни общество, обитающее в таверне, ни обстановка. Учитывая свое положение, остаться незаметной она не могла. И как только она подошла к владельцу таверны, он резко спрятал какой-то мешочек и заулыбался важной гостье. То что, как и любой трактирщик, мужчина добывал себе золота еще каким-то, не очень честным способом, принцесса знала, но решила не обращать внимания. Сейчас она здесь находилась по другому делу.
- Вы не могли бы мне сказать, в какой комнате остановились храмовники из Киркволла.
- Конечно, миледи. Для вас все, что угодно, - продолжал улыбаться трактирщик. – Левое крыло, вторая дверь справа. Там сейчас только Рыцарь-Командор.
- Спасибо.
Девушка деловой походкой прошла по залу, не обращая внимания на вылупившихся нетрезвых гостей. Нужную дверь она нашла сразу. Подавив желание, вломится в комнату и наброситься на храмовника, принцесса взяла себя в руки и постучала в дверь. Открывший ей мужчина, явно не ожидал увидеть на пороге Аделию.
- Можно пройти? – как можно более дипломатично проговорила девушка. – Нам нужно поговорить.
Рыцарь-Командор немного опешив, пригласил ее в комнату.
- Честно говоря, вас, миледи, я не ожидал здесь увидеть.
Девушка развернулась к Каллену, сложив руки на груди.
- Зачем вы следите за мной? – прямо спросила Аделия, вперив в храмовника недобрый взгляд.
- Не понимаю о чем вы, - в ответ девушка хмыкнула и приблизилась к мужчине.
- Я не глупая и все заметила. Вам не следовало нанимать первого попавшегося нищего. Он довольно неумело за мной следил, а потом все рассказал. Слежка за королевской семьей тоже входит в обязанности храмовника? Я хочу знать, зачем?
- Я понятия не имею о том, в чем вы пытаетесь меня обвинить, миледи, - ровным тоном ответил Каллен. – Вы хотите сказать, что доверяете простому нищему.
- Намного больше, чем вам, - прошипела принцесса. – Зачем ему врать и обвинять вас?
- Может, чтобы защитить настоящих преследователей. Я не могу понять, почему вы так презираете наш орден? Это из-за вашей подруги? – девушка не ожидала такого поворота. Она замерла, удивленно уставившись на храмовника. – Я слышал, что произошло. Не слухи, а настоящую правду. Мне очень жаль. Я хочу, чтобы вы знали, что не все храмовники такие, как те двое…
- А какие вы? – перебивая мужчину, выпалила Аделия. – Гоняетесь за магами, которые не захотели подчиняться законам Церкви. Которые просто хотят жить спокойно, как остальные. У меня много друзей магов и ни одного друга – храмовника. А знаете почему? Потому что я не знаю, как вам можно доверять. Вы пойдете на все, что угодно, чтобы выполнить свой долг. У меня было достаточно поводов, познать это. Вы ищите двух магов. Обвиняете их. Я не собираюсь оправдывать их действия. Но вы не думаете, что у каждого поступка есть своя причина. А вы, не узнав ее, разбрасываетесь обвинениями. Так было и с Сесилией. Мне вот интересно, где были вы, когда начался Мор? Мать с отцом рассказывали, в каком состоянии был тогда Круг, но маги все равно согласились помочь в борьбе с Мором. А вы? Спрятались в Круге, закрываясь оправданием, что вам нужно следить за магами.
Храмовник, удивляясь самому себе, не знал, что ответить на выпад девушки. Как ни странно, она обладала большим даром убеждения и каким-то сильным обаянием, которое притягивало. То, с какой страстью она отстаивала свое мнение, не могло ни восхищать. Принцесса, переводя дыхание, заметила, как мужчина пристыжено опустил глаза и о чем-то задумался. Она высказала ему все, что хотела. Ей больше нечего делать рядом с ним. Девушка обошла храмовника и открыла дверь, но выйти не успела - ее схватили за руку.
- Подожди… - Аделия обернулась и удивленно посмотрела на Каллена. Она была больше возмущена его поведением, чем тем, что он, ни с того ни с сего, резко перешел с ней на «ты». – Ты… Вы не можете так просто уйти.
- Я уйду так, как пришла отсюда. Отпустите меня, - буркнула девушка, пытаясь высвободить руку, но мужчина лишь крепче сжал ее. – Что… вы делаете?
Рыцарь-Командор, сам не понимая зачем, приблизился к Аделии, но девушка не растерялась. Как только храмовнику залепили звонкую пощечину, он отпрянул от принцессы, тем самым давая ей убежать. Догонять ее мужчина не стал. Он стоял в центре комнаты, держась за горящую от приличного удара щеку, и пытался осмыслить, что он только что хотел сделать. Он был очарован девушкой, как только увил ее, но он никогда не был настолько импульсивен. Почему ему вдруг захотелось поцеловать ее, тем более принцессу, которая, вдобавок, его только что оскорбила?
***
Андерс искал Элиссу по всей Башне Бдения, пока одна из служанок в крепости не сказала, что видела ее возле спальни Сигрун. Маг, не думая стучаться, вошел в комнату. Гномка ходила по комнате, но завидев незваного гостя, остановилась, вопросительно смотря на мужчину. Элисса сидела в кресле за небольшим деревянным столом, листая какую-то книгу. Увидев отступника, женщина поспешно закрыла ее. Эта была та самая книга, которую принесла Сигрун.
- С чего вдруг ты врываешься в мою комнату?
- Где Веланна? – зло выпалил лекарь.
- Она отпросилась у меня на сегодня. Она каждый год ходит навещать могилы погибших соплеменников в лес Вендинг. Зачем она тебе? – опасливо поинтересовалась Командор, прижимая книгу к себе, на что отступник лишь хмыкнул. Сейчас он был, явно в не самом лучшем расположении духа.
- Я прекрасно помню эту книгу. Она принадлежит Веланне. Сигрун, ты сказала, что вычитала об этом ритуале в этой книге? Элисса, дай мне посмотреть, - Андерс протянул руку, но королева только сильнее прижала книгу к себе.
- Не нужно делать поспешных выводов.
- Элисса, а тебе еще нужны доказательства?
- Андерс! – возмутилась Командор, поднимаясь с кресла. – У Веланны трудный характер и бывает, что с ней очень трудно найти общий язык. Но ты пытаешься обвинить ее в попытке убийства.
- Пытаюсь?!
- Неужели ты и вправду веришь, что она способна на такое? Здесь что-то не так, разве ты не видишь?
- Тебе нужны еще доказательства? – вскинулся маг. Он будто не слышал слов Элиссы. – Ты – Командор. У тебя из кабинета пропал ключ. Обыщи ее комнату.
- Ты спятил?!
- Мариан кто-то пытался убить. Я хочу выяснить – кто.
С этими словами отступник поспешно удалился из комнаты. Женщина, глубоко вздохнув, вновь присела в кресло.
- Он очень беспокоится за Хоук и их ребенка, - рука Сигрун легла на плечо королевы, возвращая ее из раздумий.
- Да, я могу его понять. Мне тоже не нравится, как складываются обстоятельства.
- А ты не думаешь, что Веланна и правда могла…
- Я не верю. Не могу в это поверить, - замотала головой Элисса. – Она не станет таким образом избавляться от соперницы. К тому же, ну какие они соперницы? Андерс никогда ничего не обещал Веланне, а Мариан он любит и не бросит ее. Веланна это знает… Нет, я не верю. Тут что-то не так.
***
Аделия, запыхавшись, вломилась в тронный зал. Она бежала всю дорогу, даже забыв натянуть капюшон. К счастью, в зале находились лишь Алистер с Эамоном и изумленно смотрели на промокшую, чем-то взволнованную, девушку.
- Что случилось? – встревожился король, подбегая к дочери.
- Н-ничего, - отмахнулась принцесса и направилась к лестнице. – Мне… нужно…
Девушка осеклась, не зная, что ответить, и помчалась наверх.
Алистер бросился следом за ней и, добежав до двери, понял, что дочь уже успела запереться.
- Ади, открой, пожалуйста, - в ответ только тишина. - Если ты не откроешь, я сломаю дверь, - более строгим тоном выкрикнул он.
Девушка на этот раз послушалась, и дверь распахнулась, впуская обеспокоенного короля.
- Ты ничего не хочешь мне сказать? – беспокойно поинтересовался мужчина, поднимая с пола небрежно брошенный мокрый плащ.
- Я совершила глупость, - тихо вымолвила принцесса, сидя на кровати, отвернувшись от отца.
- Расскажи. Уж я-то тебя пойму по части глупостей, - усмехнулся король, присаживаясь рядом.
- Я узнала, что за мной следят. И следят по приказу наших гостей-храмовников. Узнала, где они остановились, и… пошла разбираться. Я нагрубила Рыцарю-Командору.
- То, что ты нагрубила ему – для меня не новость. Я так и думал, что этим все закончится. А вот, слежка… - нахмурился Алистер. – Они переступают черту.
- Я ударила его.
- Что?
- Он… Я хотела уйти, а он схватил меня за руку и…, кажется, я точно не знаю, что он хотел сделать…
- А это уже переходит всякие границы! – вскинулся мужчина и поднялся с кровати. – Теперь я с ним поговорю. Какое он имеет право, так обращаться с моей дочерью!
- Нет, не надо, - девушка успела ухватить короля за руку и умоляюще взглянула на него. – Так и знала, что тебе не следовало ничего говорить. Может, он вообще хотел меня прибить за то, что я ему наговорила.
- Это должно меня успокоить?
- Не нужно к нему ходить, пожалуйста.
Алистер призадумался, разглядывая дочь, и затем, звучно вздохнув, добавил:
- Ну, хорошо. Но если он опять вздумает к тебе пристать…
- Есть выход, - улыбаясь, хитро прищурила глаза девушка. – Пап, разреши мне отправиться в Башню Бдения.
- Хитрюга, - улыбнулся король и обнял дочь. – Ладно уж. Можешь отправляться. Только, наверное, не стоит говорить Элиссе о твоих разногласиях с Калленом.
- Не скажу.
***
Не смотря на маленькую ссору с Элиссой, Андерс на следующее утро попросил ее присмотреть за Хоук. На этот раз, магесса действительно решила послушаться возлюбленного и пару дней поваляться в постели. Но сидеть в одиночестве ей не хотелось. Самому лекарю, как назло, выпала работа в клиники, и Командор любезно согласилась посидеть с женщиной.
Утро в лечебнице выдалось более бурное, чем все прошедшие дни, с момента открытия. К середине дня, наплыв фермеров стих. Целитель уже был готов закрыть клинику на несколько часов, чтобы проведать любимую, но на пороге появился тот, кого отступник не ожидал и не хотел видеть. Веланна выглядела очень напуганной. Рано утром она появилась в крепости и узнала, в чем ее обвиняют.
- Это не я! – у дверей выкрикнула эльфийка и приблизилась к столу, за которым маг мешал зелья. – Я клянусь тебе, что это не я.
Целитель молча стоял и без всяких эмоций выслушивал ее.
- Я бы никогда такое не сделала. Кто-то решил подставить меня. Я знаю, как сильно ты любишь Хоук. Я бы никогда не причинила ей вреда.
- Ты все сказала? – холодно произнес Андерс.
- Почему ты не веришь? Ты же знаешь меня как никто другой.
- Когда я узнал, что тот ритуал из твоей книги, я еще сомневался, но... - мужчина вынул из кармана маленький необычный ключик и небрежно бросил на стол перед долийкой. – Мы с Элиссой нашли его в твоей комнате.
Женщина прикрыла глаза, стараясь не заплакать. Понимая, что все бесполезно, она молчала.
- Уходи. И я не хочу, что ты приближалась к Мариан.
Веланна, прочитав во взгляде мага «презрение», убежала прочь. Отступник тяжело вздохнул: эльфийка выглядела очень расстроенной и говорила так убедительно, что у него снова появились сомнения.
***
- Я рада, что все обошлось, - улыбнулась королева, присаживаясь в кресло, рядом с Хоук. – Мы все перепугались, когда ты вчера свалилась в столовой.
- Просто перенервничала. Это существо пыталось меня убить, и потом еще Справедливость…
- Из-за него ты напугалась сильнее, - заметила Элисса напряженное лицо женщины, как только она подумала о духе.
- Да. Я не боюсь его самого. Боюсь, что он навсегда заберет Андерса. Но то, что вчера случилось… Он вел себя странно.
- Для меня показалось странным, как быстро он перехватил контроль над телом. Ведь такое случалось редко?
- Редко, - подтвердила магесса.
- Нужно его подробней расспросить об этом.
Мариан в ответ коротко кивнула, поглаживая урчащего рядом котенка.
- Карвер сказал, что в склепе кто-то подстроил ловушку. Я спрашивала об этом Андерса, но он ничего не ответил.
- Мы… разбираемся в этом, - замешкалась королева, отводя взгляд на окно.
- Андерс предлагал уехать…
- Что?!
- Он просто испугался за меня… за нас. Я его отговорила.
- Хорошо, - облегченно выдохнула Кусланд. – Не хватало еще и мне за вами по всему Тедасу носиться. Ты не беспокойся, здесь вас не достанут. Если, конечно, ты сама куда-нибудь не вляпаешься.
- Я постараюсь, - улыбнулась магесса. – Не хочу больше подвергать ее или его опасности.
- А знаешь, я вам завидую, - грустно усмехнулась женщина, опустив глаза. – Ты ведь, наверное, уже знаешь, что у нас Алистером есть приемная дочь – Аделия?
- Да, Андерс рассказывал о ней.
- Мы с Алистером оба Серые Стражи и своих детей у нас быть не может. Ади стала для нас родной. Хотя… ребенок у Алистера есть.
- Что? К-как это?
- Это очень долгая история, - протянула Элисса и, заметив на лице Хоук явный интерес, уселась поудобнее в кресле. – Хорошо, я тебе расскажу. Мне давно хотелось с кем-то поговорить об этом…
***
На следующий день Аделия была полностью готова к путешествию. Довольная тем, что смогла уговорить отца отпустить ее, девушка болталась возле ворот замка. Погода к тому времени разыгралась и по всему городу вновь образовалась толпа, спешащих неведомо куда горожан. Принцесса бросила на лавочку свой рюкзак и уселась рядом, прикрыв глаза, подставляя лицо теплым солнечным лучам.
- Миледи… - прозвучал совсем рядом тихий знакомый мужской голос.
Девушка раскрыла глаза и, увидев, кто перед ней, резко поднялась на ноги.
- Нам следует поговорить.
- Извините, Рыцарь-Командор, - не отрывая напряженного взгляда от мужчины, принцесса безуспешно пыталась нащупать сзади себя сумку. – Я очень спешу.
Упавший со скамьи рюкзак, привлек внимание храмовника. Тот резко приблизился к Аделии и, подняв сумку, передал ее обладательнице.
- Вы куда-то отправляетесь?
- В Башню Бдения. Я там часто бываю, - принцессе даже не пришлось лгать. – У меня много друзей среди Серых Стражей и я там тренируюсь.
- Да, я заметил. Рука у вас тяжелая, - усмехнулся Каллен.
Девушка нахмурилась и натянула рюкзак на плечо.
- В общем, я пришел, чтобы извиниться за вчерашнее, - замялся храмовник. – И я хочу узнать, что мне нужно сделать, чтобы вы изменили свое мнение о нашем ордене и… обо мне?
- Зачем вам это?
- Только выслушайте меня спокойно. Я хотел вам еще вчера все рассказать, но вы убежали.
- Права? А я думала, вы хотели сделать что-то другое.
- Еще раз, пожалуйста, простите меня. Я прибыл в Ферелден не для того, чтобы навредить им. Я имею ввиду - Хоук и Андерса. После случившегося, я много думал обо всей сложившейся ситуации, а потом вчера всю ночь размышлял над тем, что вы сказали, и сегодня утром разговаривал с преподобной матерью. Похоже, она разделяет ваше мнение о происходящем между магами и храмовниками, но в более мягкой форме, чем вы. Шесть лет я был под командованием Мередит и видел, что делали с тамошними магами. Им не позавидуешь. И я подумал, может наш орден в чем-то не прав.
- То есть, вы хотите помогать магам? – с усмешкой спросила Аделия. – Или я все же ослышалась?
Рыцарь-Командор неуверенно кивнул в ответ:
- Я хочу попробовать… посмотреть на все с… другой стороны.
Принцесса молчала и недоверчиво наблюдала за каждой эмоцией мужчины. Она не могла поверить в то, что слышит. Еще только вчера этот храмовник был готов сделать все, чтобы выполнить свой долг, а сейчас…
- Вы извините меня, если я вам не поверю? Я прекрасно наслышана о том, сколько вы натерпелись семь лет назад в ферелденском Круге магов из-за малефикаров. И человек с такими миролюбивыми взглядами, вряд ли встал бы на место Мередит. Наверняка, это еще одна ваша уловка, выведать информацию о тех, за кем вы гоняетесь.
- Исключения бывают. Новая преподобная мать Денерима слишком молода для такого статуса и ее взгляды тоже не совсем соответствуют законам Церкви.
- Преподобная мать Эйлин очень умная и добрая.
- Я говорю правду, - искренне возмутился мужчина. – Как я могу доказать вам это?
- Мне пора, - сухо ответила девушка, придерживая сваливающейся рюкзак, и направилась к лошади, которую только что вывел слуга.
***
Элисса уже час сидела в клинике, дожидаясь, когда же на нее обратят внимание. Сначала маг был занят с фермером, сломавшим ногу, когда случайно упал с собственной крыши, которую чинил. Затем наступила очередь Стража, который в патруле умудрился получить приличную рваную рану в схватки с каким-то диким зверем. После лекарь принялся пополнять запасы недостающих зелий, словно забыв, что его ожидают. Командору надоело ждать. Поднявшись с табурета, стоявшего у самого входа, женщина подошла к рабочему столу целителя, вырывая у него из рук травы, тем самым заставляя обратить на себя внимание.
- В чем дело? – недоумевающе посмотрел на нее Андерс, отняв обратно несчастный пучок целебных трав.
- Может, наконец, уделишь мне минуту из своего драгоценного времени, - прошипела королева.
- Говори.
- Во-первых, прекрати так смотреть на Веланну. Мы еще не уверены, что эту ловушку подстроила она. Во-вторых, хватит забивать голову бедной Мариан тем, что здесь вам небезопасно. Этим ты ее только запутаешь. В-третьих, завязывай меня игнорировать, когда я пытаюсь с тобой поговорить! – выкрикнула Кусланд, когда отступник, словно не замечая ее, продолжал делать свою работу.
- А в-четвертых? – не отрываясь, пробубнил он.
- Что?
- Ну, после «в-третьих», идет - «в-четвертых», - улыбнулся мужчина.
- Спасибо, что разъяснил… А в-четвертых, ты расскажешь мне, что у вас приключилось со Справедливостью.
Улыбка Андерса сразу померкла.
- Я сам не знаю. Кажется, совсем разучился его понимать. То он хочет убить Мариан, потому что она ему мешает, а то – старается ее защитить.
- А поподробнее?
- Когда я спешил к Хоук, я почувствовал, будто он пытается взять надо мной контроль. Я думал, что так он хочет избавиться от нее: пока я борюсь с ним, то существо убьет Мариан. Но потом, Справедливость заговорил со мной… Он предложил свою помощь, чтобы спасти Мариан. И я не мог распознать, правду он говорит или врет. Но все же я решился.
- Ты добровольно передал ему контроль над своим телом?
- Мы же узнали, что его не берет магия, а дух из Тени все-таки сильнее. И он сдержал слово… Он спас Мариан. Когда все закончилось, он просто ушел обратно. Я сам не понял, что с ним случилось. Но я больше не чувствую его мыслей, словно мы разделились… И может, мне просто хочется так думать, но он говорил со мной, как раньше. До объединения. Будто он пытается стать прежним.
- Но ты сам говорил, что чувствуешь в нем какую-то перемену. Подумай, когда ты согласился с ним на слияние, у тебя была цель – освободить магов. И тобой, в основном, двигала ненависть к храмовникам, поэтому Справедливость изменился не в лучшую сторону. А сейчас, для тебя главная цель – защитить Хоук.
- Ты думаешь…
- У духа Тени нет своих эмоций. Он подстраивается под твои. Все получается так, как я думала, - улыбнулась женщина.
- Что? – удивился маг. – Ты знала, что так может случиться, когда просила меня поменять свои приоритеты?
- Вообще-то, это была идея Сигрун. Хотя, я удивлена, что ты сам за шесть лет не догадался об этом, - усмехнувшись, королева пожала плечами. – Она перечитала все книги в крепости и ее очень интересовали духи Тени. Она хотела узнать о них подробнее. Год назад Натаниель ездил в Ривейн по делам ордена и привез ей несколько книг.
- В Ривейне многие маги впускают в себя духов Тени и прекрасно уживаются с ними…
- Я не рассказывала тебе об этом, потому что не знала, как отреагирует Справедливость.
Андерс, кажется, уже совсем не слушал Кусланд. Погрузившись в свои мысли, он то и дело расхаживал возле стола.
- А эти книги до сих пор у Сигрун? – в ответ королева кивнула. – Это ведь может быть моим шансом, Элисса.
Королева заметила, как отступник изменился в лице: его глаза засияли надеждой. Но потом вдруг, лицо опять приняло задумчивый вид.
- О чем задумался?
- Я давно хотел тебе кое-что рассказать… Помнишь, я рассказывал тебе о тюрьме в Виммаркских горах, и как я там почувствовал Зов и дух захватил меня? Дело в том, что после того случая, мне ни разу не снились кошмары о порождениях тьмы.
- В смысле? Совсем ни разу?
- Да. И поначалу, когда мы прибыли сюда, я еще чувствовал других Серых Стражей, но не так, как раньше. А сейчас… я совсем не чувствую вас.
- Ну, я слышала, что некоторые Стражи могут подавлять свои кошмары, но что бы не чувствовать других Стражей… И стало происходить после того случая?
- Да.
- А порождений тьмы чувствуешь?
- Пока не было возможности проверить.
- Что ж, я попробую выяснить это у одного старого знакомого.
- Не хочу даже знать, у кого, - улыбнулся лекарь. – Мне следует, наверное, сходить к Сигрун…
Командор не успела даже рта раскрыть, как мужчина сорвался с места и на ходу выкрикнул:
- Запрешь клинику.
@темы: dragon age, фанфики, игры